prikaatikenraalin arvo on ollut Yhdysvaltain armeijassa siitä lähtien, kun Mannerarmeija perustettiin kesäkuussa 1775. Välttääkseen erehdykset upseerien tunnustamisessa annettiin 14. heinäkuuta 1775 yleinen määräys, jossa määrättiin, että prikaatinkenraalit käyttäisivät nauhaa, jota pidettäisiin rinnan poikki takin ja liivien välissä ja joka Olisi väriltään vaaleanpunainen. Myöhemmin 18. kesäkuuta 1780 määrättiin, että prikaatinkenraalit pitäisivät sen sijaan yhtä hopeatähteä jokaisessa epauletissa. Prikaatinkenraalit olivat aluksi jalkaväkiupseereita, jotka komensivat prikaatia, mutta 1800-ja 1900-lukujen kuluessa sotilasarvon vastuualueet laajenivat merkittävästi.
maaliskuun 16.päivän 1802 ja tammikuun 11. päivän 1812 välisenä aikana kenraalimajurin arvo poistettiin ja prikaatikenraalista tuli Yhdysvaltain armeijan korkein arvo. Kongressi ennakoi yleisesikunnan laajentamisen tarpeellisuutta uhkaavan sodan varalta ja palautti kenraalimajurin arvon tammikuussa 1812.
Yhdysvaltain merijalkaväen ensimmäinen prikaatikenraali oli komendantti Archibald Henderson, joka korotettiin prikaatikenraaliksi 1830-luvulla palveluksestaan toisessa seminolisodassa. Ensimmäinen ei-brevetin prikaatinkenraali merijalkaväessä oli komendantti Jacob Zeilin, joka ylennettiin 1874, mutta kun hän jäi eläkkeelle 1876, eversti nousi jälleen merijalkaväen korkeimmaksi sotilasarvoksi maaliskuuhun 1899, jolloin komendantti Charles Heywood ylennettiin. Siitä lähtien komendantin virkaa on hoitanut yleisesikuntaupseeri, vakinainen komendantin arvo korotettuna kenraalimajuriksi 1908 ja sitten kenraaliluutnantiksi ja myöhemmin toisen maailmansodan aikana kenraaliksi, mitä arvoa sillä on ollut siitä lähtien.
prikaatinkenraalin arvomerkki on yksi olalla tai kauluksessa käytettävä hopeatähti, joka ei ole muuttunut arvomerkin kaksi vuosisataa sitten tapahtuneen luomisen jälkeen. Meksikon-Yhdysvaltain sodasta lähtien everstin alempi arvo on kuitenkin ollut normaali arvo, joka on määrätty komentamaan divisioonaan kuuluvaa prikaatia (esim.94. jalkaväkidivisioonan 1. prikaati, vice 187. jalkaväkiprikaati). Vaikka erillisiä prikaateja (esimerkiksi 187. prikaati, jota komensi Koreassa silloinen bg William Westmoreland) komensivat perinteisesti prikaatikenraalit, tämä käytäntö on loppunut lähihistoriassa.
nykyään armeija tai merijalkaväki ”BG” tai ”BGen” toimii tyypillisesti divisioonan tai divisioonan kokoisten yksiköiden komentavan kenraalin apulaiskomentajana ja avustaa operaation suunnittelun ja koordinoinnin valvonnassa. Marine Expeditionary Brigade (MEB), medium capability (and sized) scalable Marine Air Ground Task Force (MAGTF), jossa on enintään 20 000 merijalkaväen sotilasta, on yleensä komentajana merijalkaväen BGen. Ilmavoimien prikaatikenraali komentaa tyypillisesti suurta siipeä tai toimii NAF: n apulaiskomentajana. Lisäksi kaikkien palveluskuntien yhden tähden upseerit voivat toimia korkeina esikuntaupseereina suurissa sotilasorganisaatioissa.