”aasi, hevonen vai kameli?”Kysymys minun beduiini opas muistuttaa minua vuokra-auton agentti kysyy,” Economy, full-size tai katumaasturi?”Valitsen säästäväisyyden, ja me kuljemme aaseilla läpi Petraa ympäröivien jyrkkien laaksojen Jordaniassa, kun Kallio muuttuu punaisesta okrasta oranssiksi ja takaisin punaiseksi. Kaksi vuosituhatta sitten autioitunut polkumme oli hyvin suunniteltu karavaanireitti, joka vilisi kiertäviä kauppiaita jalkaisin, roomalaisia sotilaita ratsain ja rikkaita kauppiaita kamelein.
suoraan edessä on kreikkalaisia ja roomalaisia temppeleitä muistuttavien eleganttien kaiverrusten reunustama jyrkänne, joka on epätodellinen näky tässä syrjäisessä vuoristolaaksossa, jota ympäröi aavikko. Tämä on takaovi Petralle, jonka nimi tarkoittaa kreikaksi kiveä. Kukoistuskaudellaan, joka alkoi ensimmäisellä vuosisadalla eKr. ja kesti noin 400 vuotta, Petra oli yksi maailman rikkaimmista, eklektisimmistä ja merkittävimmistä kaupungeista. Silloin nabatealaiset kaiversivat monumentaalisista rakennelmistaan vaikuttavimmat suoraan pehmeään punaiseen kiveen. Julkisivut olivat kaikki, mitä oli jäljellä, kun 1800-luvun matkailijat saapuivat tänne ja päättelivät, että Petra oli aavemainen ja hämmentävä hautakaupunki.
nyt arkeologit ovat kuitenkin saaneet selville, että muinainen Petra oli rönsyilevä kaupunki, jossa oli vehreitä puutarhoja ja miellyttäviä suihkulähteitä, valtavia temppeleitä ja ylellisiä Roomalaistyylisiä huviloita. Nerokas vesihuoltojärjestelmä antoi Petralaisille mahdollisuuden paitsi juoda ja kylpeä myös kasvattaa vehnää, viljellä hedelmiä, tehdä viiniä ja kävellä korkeiden puiden varjossa. Kristusta edeltävinä ja sitä seuranneina vuosisatoina Petra oli Lähi-idän tärkein emporium, Egyptistä, Arabiasta ja Levantista tulevia teitä kuljettavien karavaanien magneetti. Ja tutkijat tietävät nyt, että Petra kukoisti lähes 1000 vuotta, paljon kauemmin kuin aiemmin on epäilty.
aasimme hidastelevat lähestyessämme Petran suurinta vapaana seisovaa rakennusta, suurta temppeliä. Toisin kuin aluetta ympäröivien kallioiden ontot luolat, tämä rakennuskompleksi seisoi tukevalla maalla ja peitti yli kaksi kertaa jalkapallokentän kokoisen alueen. Oppaani Suleiman Mohammad osoittaa temppelin toisella puolella olevaa pölypilveä, josta löydän Martha Sharp Joukowskyn syvällä montussa tusinan työläisen kanssa. Brownin yliopiston arkeologi – joka tunnetaan nimellä” dottora (doctor) Marta ” kolmelle beduiinisukupolvelle—on käyttänyt viimeiset 15 vuotta Suuren temppelikompleksin kaivamiseen ja osittaiseen kunnostamiseen. Se rakennettiin ensimmäisellä vuosisadalla eKr. ja ensimmäisellä vuosisadalla jKr., ja siihen kuului 600-paikkainen teatteri, kolmoispylväs, valtava kivetty esipiha ja sen alla holvihuoneet. Paikalta löydettyjä esineitä-pienistä nabatealaisrahoista patsaanpaloihin-on satojatuhansia.
kun kiipeän alas juoksuhautaan, tuntuu kuin olisin astumassa taistelukentälle. Kuumuuden ja pölyn keskellä Joukowsky komentaa kaivinkoneita kuin kenraali, jota hänen khakivaatteensa ja lippalakin nokassa olevat kultaiset tunnukset vahvistavat. ”Jalla, Jalla!”hän huutaa onnellisena Beduiinityöläisille digiarabiaksi. ”Töihin siitä!”Tämä on Joukowskyn viimeinen kausi-70-vuotiaana hän valmistautuu eläkkeelle-eikä hänellä ole aikaa hukattavaksi. He ovat juuri törmänneet toisella ja kolmannella vuosisadalla rakennettuun uimarantaan, ja löytö vaikeuttaa hänen suunnitelmiaan lopettaa kauden tutkimukset. Työntekijä ojentaa hänelle palan roomalaista lasia ja pienen saviastioiden ruusukkeen. Hän pysähtyy ihailemaan niitä, asettaa ne sivuun luettelointia varten ja jatkaa sitten haukkumista kaivajille, kun he ojentavat kumiämpäreitä, jotka ovat täynnä multaa kaivannosta. On lähestymässä iltapäivän puoliväliä, aurinko paahtaa, pöly tukehtuu ja työpäivä on melkein ohi. ”Halusin saada tämän valmiiksi kaksi päivää sitten, mutta olen edelleen jumissa tässä sotkussa”, Joukowsky sanoo pilkallisesti ärtyneenä ja osoittaa Petran eliitin pesuveden lämmittämiseksi poltettuja tummia tuhkakasoja puusta ja muusta polttoaineesta. ”Lopetan urani tuhkakasaan.”
aikaisemmat arkeologit pitivät suurta temppeliä korjaamattomana kivikasana, mutta Joukowsky todisti toisin hyökkäämällä hanketta vastaan tarmolla, jonka hän todennäköisesti peri vanhemmiltaan. Hänen isänsä, unitaarinen pappi, ja äiti, sosiaalityöntekijä, lähti Massachusetts viettää vuotta ennen toista maailmansotaa ja sen jälkeen pelastaa ja uudelleensijoittaminen tuhansia juutalaisia ja anti-natsi toisinajattelijoita. Kun Gestapo lopetti toimintansa Prahassa, pariskunta välttyi hädin tuskin pidätykseltä. Heidän muuttaessaan sodan runtelemassa Euroopassa heidän nuori tyttärensä Martha asui ystäviensä kanssa Yhdysvalloissa. Sodan jälkeenkin hänen vanhempansa olivat sitoutuneita yhteiskunnallisia aktivisteja. ”He olisivat Darfurissa, jos he olisivat täällä nyt”, Joukowsky sanoo. ”Ehkä siksi päätin keskittyä menneisyyteen-menneisyys lohduttaa minua enemmän kuin nykyisyys.”
hän aloitti arkeologian antaumuksella työskennellen kolme vuosikymmentä eri kohteissa Lähi-idässä ja julkaisemalla muun muassa laajalti käytetyn a Complete Manual of Field Archaeology-teoksen. Petra on kuitenkin hänen kunnianhimoisin projektinsa. 1990-luvun alussa hän kokosi uskollisen ryhmän beduiineja, Brownin opiskelijoita ja lahjoittajia eri puolilta maailmaa ja järjesti valtavan tehtävän kartoittaa paikka huolellisesti, nostaa kaatuneita pylväitä ja seiniä ja säilyttää muinaisen kulttuurin artefaktit.
aloittaessaan työnsä Petra ei ollut juuri muuta kuin eksoottinen turistikohde maassa, joka oli liian köyhä rahoittamaan kaivauksia. Arkeologit olivat jättäneet alueen—Rooman valtakunnan laidalla—suurelta osin huomiotta, ja vain 2 prosenttia muinaisesta kaupungista oli löydetty. Siitä lähtien Joukowskyn ryhmä, Sveitsiläinen ryhmä ja toinen amerikkalainen yritys, ovat paljastaneet sen, mikä kerran oli metropolin poliittinen, uskonnollinen ja sosiaalinen sydän, ja unohtaneet lopullisesti ajatuksen, että tämä oli vain hautakaupunki.
kukaan ei tiedä, mistä nabatealaiset tulivat. Noin vuonna 400 eKr arabiheimo työntyi Siinain ja Arabian niemimaan sekä Välimeren väliselle vuoristoalueelle. Aluksi he elivät yksinkertaista paimentolaiselämää ja hankkivat elantonsa lammas-ja vuohilaumoilla sekä ehkä pienimuotoisella maanviljelyllä. Niistä jäi vain vähän tuleville arkeologeille—ei edes rikkinäisiä saviastioita.
nabatealaiset kehittivät kirjoitusjärjestelmän—Viime kädessä kirjoitetun Arabian perustan—joskin heidän Petraan ja muualle jättämänsä piirtokirjoitukset ovat enimmäkseen ihmisten ja paikkojen nimiä, eivätkä ne juurikaan paljasta heidän uskomuksiaan, historiaansa tai arkeaan. Tutkijat ovat joutuneet käyttämään kuvan täyttämiseen kreikkalaisia ja roomalaisia lähteitä. Kreikkalaiset valittivat Aleksanteri Suuren kuoleman jälkeisinä vuosikymmeninä vuonna 323 EKR. nabatealaisten ryöstäneen laivoja ja kamelikaravaaneja. Tutkijat uskovat, että tällaiset ryöstöretket lisäsivät nabatealaisten varallisuudenhaluja. Lopulta kaapparit eivät hyökänneet karavaanien kimppuun, vaan alkoivat vartioida niitä—maksua vastaan. Toisella vuosisadalla eKr. nabatealaiset hallitsivat suitsukekauppaa Etelä-Arabiasta. Muutamassa vuosikymmenessä he olivat koonneet satojen kilometrien pituisen kauppavaltakunnan. Ihmiset, jotka muutamaa sukupolvea aikaisemmin olivat olleet paimentolaisia, valmistivat nyt munankuoren ohutta keramiikkaa, joka oli antiikin maailman hienoimpia, sekä suurenmoista arkkitehtuuria.
viimeistään 100 eaa., heimolla oli kuningas, valtava varallisuus ja nopeasti laajeneva pääkaupunki. Kamelit raahasivat Petraan mukanaan rasioita, joissa oli suitsuketta ja mirhaa Omanista, säkkejä maustesäkkejä Intiasta ja kangaspultteja Syyriasta. Tällainen vauraus olisi houkutellut kaappareita, mutta Petran vuoret ja korkeat muurit suojelivat kauppiaita heidän saavuttuaan kaupunkiin. SIQ, kiertyvä 1000 metriä pitkä kanjoni, joka on paikoin juuri tarpeeksi leveä kahdelle kamelille, teki kaupungin itäosasta valloittamattoman. Nykyään se toimii Petran pääsisäänkäyntinä. Se saattaa olla kaikkien aikojen dramaattisin sisäänkäynti kaupunkitilaan. Entisaikoina pääsisäänkäynti Petraan oli kuitenkin todennäköisesti tie, jota pitkin tulin aasilla.
kirjoittaessaan ensimmäisen vuosisadan alkupuolella, kreikkalainen historioitsija Strabon kertoi, että vaikka ulkomaalaiset Petrassa ovat ”usein käräjöineet,” paikalliset ”eivät olleet koskaan riidelleet keskenään, vaan elivät yhdessä täydellisessä harmoniassa.”Niin epäilyttävältä kuin se saattaakin kuulostaa, me tiedämme, että nabatealaiset olivat epätavallisia muinaisessa maailmassa orjuuden inhonsa, sen huomattavan osan vuoksi, joka naisilla oli poliittisessa elämässä, ja sen vuoksi, että he suhtautuivat hallitukseen tasa-arvoisesti. Joukowsky arvelee, että hänen osittain kunnostamansa suuren temppelin suurta teatteria on saatettu käyttää valtuuston kokouksiin, joihin mahtui satoja kansalaisia.
Strabon kuitenkin halveksii nabatealaisia köyhinä sotilaina ja ”huijareina ja kauppiaina”, jotka ”mielellään keräävät omaisuutta” käymällä kauppaa kullalla, hopealla, suitsukkeella, messingillä, raudalla, sahramilla, veistoksilla, maalauksilla ja purppuravaatteilla. Ja he ottivat vaurautensa vakavasti: hän huomauttaa, että ne kauppiaat, joiden tulot putosivat, ovat saattaneet saada valtiolta sakot. Kaikki tuo rikkaus kiinnitti lopulta Rooman huomion, joka oli uskonnollisten menojen suitsukkeiden ja lääkinnällisiin tarkoituksiin ja ruoanvalmistukseen tarkoitettujen mausteiden suurkuluttaja. Rooma liitti Nabateaan vuonna 106 jKr.ilmeisesti ilman taistelua.
parhaimmillaan Petra oli yksi historian hulppeimmista kaupungeista—enemmän Las Vegas kuin Ateena. Telttoihin tottuneilla varhaisilla Nabatealaisilla ei ollut merkittäviä rakennusperinteitä, joten he turvautuivat äkillisillä käytettävissä olevilla tuloillaan tyyleihin, jotka vaihtelivat kreikkalaisesta egyptiläiseen, Mesopotamialaiseen ja intialaiseen—tästä syystä suuren temppelin pylväät, joiden päällä oli Aasiannorsujen päitä. ”He lainasivat kaikilta”, kertoo Joukowskyn kanssa työskentelevä Brownin jatko-opiskelija Christopher A. Tuttle.
yksi Petran mysteereistä on se, miksi nabatealaiset kaiversivat niin suuren osan varallisuudestaan merkittävien julkisivujensa ja luoliensa kaivertamiseen, mikä kesti kauan sen jälkeen, kun kaupungin vapaasti seisovat rakennukset romahtivat maanjäristyksissä ja laiminlyönneissä. Pehmeät kivikalliot mahdollistivat luolien kaivamisen ja taidokkaiden portiikkien veistämisen, jotka nabatealaiset maalasivat, oletettavasti räikein värein. Tuttle sanoo, että jotkin luolat olivat hautoja—niitä on tunnistettu yli 800—ja toiset olivat paikkoja, joissa perheenjäsenet kokoontuivat määräajoin aterioimaan kuolleiden muistoksi; toisia taas käytettiin paetakseen kesän kuumuutta.
korkeimmillaan Petran asukasluku oli noin 30 000, mikä hämmästyttävän tiheyden teki mahdolliseksi kuiva ilmasto nokkelalla insinööritaidolla. Petranit kaiversivat kanavia umpikallioon ja keräsivät talvisateet satoihin valtaviin vesisäiliöihin, joita voitiin käyttää kuivina kesinä. Beduiinit käyttävät monia yhä nykyäänkin. Tuttle johdattaa minut ylös temppelin yläpuolella olevaa mäkeä ja osoittaa erästä tällaista vesisäiliötä, massiivista käsin hakattua juttua, johon mahtuisi pieni rantamökki. Kanjonin molemmin puolin kallioon kaivetut kanavat, jotka sitten oli peitetty kivellä, syöksivät vettä vesisäiliöihin lähellä kaupungin keskustaa. ”Siellä on runsaasti vesilähteitä sekä koti-että puutarhojen kasteluun”, Strabon kirjoitti noin vuonna 22 jKr. Jyrkät rinteet muutettiin pengerretyiksi viinitarhoiksi, ja kastelluista hedelmätarhoista saatiin tuoreita hedelmiä, luultavasti granaattiomenia, viikunoita ja taateleita.
kalliimpi kiinteistö sijaitsi temppelin takana olevalla kukkulalla, reilusti pääväylän hälinän yläpuolella ja josta oli laajat näkymät pohjoiseen ja etelään. Tuttle osoittaa rauniokasoja, jotka olivat aikoinaan vapaasti seisovia taloja, kauppoja ja naapuruston temppeleitä. Sveitsiläisryhmä löysi hiljattain läheltä harjannetta vaikuttavan roomalaistyylisen huvilan, jossa on taidokas kylpyamme, oliivipuristin ja Pompejin tyylisiä freskoja. Kukkulan juurella, suuren temppelin vieressä, Leigh-Ann Bedal, entinen Joukowskyn oppilas nykyään Pennsylvanian osavaltionyliopistossa Eriessä, löysi suuren puutarhan jäänteet. Uima—altaineen, varjoisine puineen, siltoineen ja ylenpalttisine paviljonkeineen vehreän tilan—mahdollisesti julkisen puiston-uskotaan olleen ainutlaatuinen Lähi-idän eteläosassa. Se muistuttaa yksityisiä koristepuutarhoja, jotka Herodes Suuri rakensi Juudeaan pohjoiseen.hän asui vuoteen 4 EKR asti. Herodeksen äiti oli itse asiassa nabatealainen, ja hän vietti varhaiset vuotensa Petrassa.
viimeistään 300-luvulla jKr. Petran alamäki alkoi. Joukowsky vie minut kierrokselle uuteen kylpylään, jossa on marmorilla vuorattuja seiniä ja lattioita, lyijyputkia ja oudon muotoisia kojuja, jotka saattoivat olla vessoja, kaikki viitteitä vauraudesta. Kasvava merikauppa etelään oli kuitenkin vienyt elinkeinoelämän, kun taas Palmyran kaltaiset kilpailevat karavaanikaupungit pohjoisessa haastoivat Petran valta-aseman Maitse. Sitten toukokuun 19. päivänä vuonna 363 jKr. voimakas maanjäristys ja voimakas jälkijäristys jyrisivät alueen läpi. Eräs Jerusalemilainen piispa totesi kirjeessään, että” lähes puolet ” Petrasta tuhoutui maanjäristyksessä.
tutkijat olettivat pitkään, että katastrofi merkitsi kaupungin loppua, mutta arkeologit ovat löytäneet runsaasti todisteita siitä, että Petra pysyi asuttuna ja jopa vaurastui vielä kolmisen vuosisataa. Lähes 100 vuotta maanjäristyksen jälkeen paikalliset kristityt rakensivat basilikan, joka on nykyään kuuluisa kauniista ja ehjistä eläinmosaiikeistaan—muun muassa kamelista, joka mahdollisti Petran rikkauden—aivan pääkadun toiselle puolelle suuresta temppelistä. Noin 150 kirjakääröä, jotka löydettiin, kun kirkkoa kaivettiin esiin vuonna 1993, paljastaa elinvoimaisen yhdyskunnan pitkälle 600—luvulle jKr., jonka jälkeen kirkko ja ilmeisesti suurin osa kaupungista lopulta hylättiin.
unohdettuna vuosituhanneksi aavikkoisuudessaan Petra nousi 1800-luvulla uudelleen länsimaalaisten matkailijoiden eksoottiseksi matkakohteeksi. Ensimmäinen, sveitsiläinen seikkailija Johann Ludwig Burckhardt, vieraili vuonna 1812, jolloin oli vielä vaarallista olla vieras kristitty syvällä Osmanien valtakunnassa. Persialaiseksi pyhiinvaeltajaksi naamioituneena hän ihmetteli Petran ihmeitä, mutta ei voinut viipyä, sillä hänen uteliaisuutensa herätti hänen paikallisten oppaittensa epäluulot. ”Suuri on täytynyt olla sen kaupungin vauraus, joka pystyi omistamaan tällaisia monumentteja hallitsijoidensa muistolle”, hän kirjoitti. ”Tulevat matkailijat saattavat käydä paikalla aseistetun joukon suojeluksessa; asukkaat tottuvat enemmän vieraiden ihmisten tutkimuksiin ja sitten muinaisesineisiin…sitten löytyy listalla kaikkein utelias jäänteitä antiikin taidetta.”
Petra on viime aikoina täyttänyt tuon ennustuksen. Se on nyt Jordanian suosituin matkailukohde, joka houkuttelee satojatuhansia kävijöitä vuodessa. Hollywoodin Indiana Jones etsi Graalin maljaa yhdessä Petran luolista vuonna 1989 valmistuneessa elokuvassa, jossa paikkaa dramatisoitiin maailmanlaajuiselle yleisölle. Vuonna 1994 solmittu Jordanian ja Israelin välinen rauhansopimus mahdollisti massaturismin. Petraan alkoi tulla ulkomaalaisia, ja hartaat juutalaiset alkoivat tehdä pyhiinvaellusmatkoja läheiseen Jebel Harouniin, joka perimätiedon mukaan on profeetta Aaronin haudan paikka. Läheinen Wadi Musan kylä on muuttunut ränsistyneistä savitiilitaloista hotellien (Kleopetra) ja kauppojen (Indiana Jones-Lahjapuoti) boomtowniksi. Petra on myös huippuhaastaja kansainvälisessä kilpailussa, jossa nimetään Uusi maailman seitsemän ihmettä. Ehdokkaat nimesi asiantuntijaraati, ja voittajat valitaan äänillä. (Voit äänestää verkossa osoitteessa new7wonders.com.) voittajat julkistetaan ensi kuussa.
kaikesta julkisuudesta ja turistien kulkueesta huolimatta suuri osa Petrasta on arkeologien koskemattomana, piilossa vuosisatojen kuluessa kasautuneiden paksujen roju-ja hiekkakerrosten alla. Kukaan ei ole löytänyt vilkkaiden toreiden paikkoja, joissa on täytynyt olla pilkullinen Petra. Ja vaikka paikalliset piirtokirjoitukset osoittavat, että nabatealaiset palvoivat pääjumalaa, jota joskus kutsutaan Dusharaksi, ja pääjumalatarta, nabatealaisten uskonto on muutoin edelleen arvoituksellinen.
vaikka Joukowskyn työryhmän työ on paljastanut paljon muinaisesta Petrasta, jää Tuttlen kaltaisen uuden tutkijasukupolven tehtäväksi puuttua moniin rauniokasoihin—ja mysteereihin—jotka yhä täplittävät kaupungin maisemaa. ”Emme oikeastaan tiedä nabatealaisista juuri mitään”, Tuttle sanoo tutkiessaan kieltävää maisemaa. ”Toivon voivani viettää suurimman osan työelämästäni täällä.”
Tuttle ja hänen kollegansa saavat apunaan beduiinit, jotka ovat taitavia menneisyyden paljastamisessa ja uudelleen kokoamisessa. Beduiinit asuivat nabatealaisissa luolissa ainakin sadan vuoden ajan, kunnes 1980-luvulla hallitus painosti useimpia muuttamaan betoniasutukseen muinaisen kaupungin ulkopuolelle, jotta paikalle saapuneet vierailijat saisivat tilaa. Oppaani Suleiman Mohammad-joka työskenteli suuressa temppelissä ennen siirtymistään tuottoisampaan turistikauppaan ja joka meni naimisiin sveitsiläisen turistin kanssa—kertoo minulle olevansa kiitollinen siitä, että hänellä on niin paljon ulkomaisia vieraita. Kaikki beduiinit eivät kuitenkaan ole yhtä onnekkaita, hän sanoo. Petran ulkopuolella sijaitsevassa karussa maassa hän osoittaa kaukana autiomaassa asuvaa ryhmää: ”heillä ei ole kenkiä, heillä on repaleiset vaatteet ja heillä on vain vuohia—siellä ei ole turisteja!”
Suleiman kutsui kaivausryhmän ja minut illalliselle kotiinsa samana iltana. Hän tervehti meitä lämpimästi, ja kiipesimme katolle nauttimaan auringonlaskusta. Punainen aurinko pehmentää rumaa betonikylää. Palattuamme alakertaan istuimme tyynyillä ja söimme isolta lautaselta perinteistä magloubaa, paakkutimme riisin käsillämme kokkareiksi ja nautimme lämpimästä kanasta. Oli torstai-ilta, Arabiviikonlopun alku, ja illallisen jälkeen nuori amerikkalainen ja beduiini väänsivät kättä suureen nauruun ja huutoon. Ulkona kohosi suuri hiipuva kuu ja kaukana alhaalla Petran punainen Kallio muuttui hopeaksi pehmeässä aavikon yössä.
Andrew Lawler kirjoitti Aleksandrian arkeologiasta Smithsonian-lehden huhtikuun numerossa. Hän välttelee kameleilla ratsastamista.