Common law
useimmissa maissa Rikosoikeus sisältyy yhteen lakiin, joka tunnetaan rikos-eli rikoslakina. Vaikka useimpien englanninkielisten maiden rikoslaki on johdettu Englannin rikosoikeudesta, Englannissa itsellään ei ole koskaan ollut rikoslakia. Englannin Rikosoikeus koostuu yhä eri-ikäisten säädösten kokoelmasta-vanhin edelleen voimassa oleva Maanpetoslaki (1351)—sekä yleisistä periaatteista, jotka ilmenevät pääasiassa tuomioistuinten päätöksissä (oikeuskäytäntö). Englannissa rikoslain puuttuminen ei johdu ponnistelujen puutteesta; 1800-luvun alusta lähtien tällaista lakia on yritetty luoda useita kertoja. Ensimmäisen ponnistuksen (1833-53) teki kaksi raatia, jotka kartoittivat järjestelmällisesti rikoslain vallitsevaa tilaa. Koska komission jäsenet joutuivat kohtaamaan suuren määrän usein päällekkäisiä ja epäjohdonmukaisia säädöksiä, heidän oli äärimmäisen vaikeaa määritellä tarkasti, mitä laissa säädettiin jostakin tietystä aiheesta. Eri säädökset, jotka koskivat samaa menettelyä ja joiden rangaistukset olivat usein hyvin vaihtelevia, mahdollistivat laajan harkintavallan ja rangaistusten epäjohdonmukaisuuden. Komissaarit laativat useita luonnoksia, jotka esiteltiin parlamentille, mutta yhtään niistä ei hyväksytty. Lopulta oikeuslaitoksen vastustuksen vuoksi rikoslain kodifiointiyrityksistä luovuttiin, ja sen sijaan suurin osa rikoslaista yhdistettiin vuonna 1861 lukuisiksi säädöksiksi—Varkauslaki, vahingonkorvauslaki ja rikoslaki olivat tärkeimpiä. Koska kyseiset säädökset olivat kodifiointien sijaan konsolidointeja, monet aikaisemman lainsäädännön epäjohdonmukaisuudet säilyivät. Henkilörikokset ovat edelleen pääosin voimassa, vaikka muut on korvattu uudenaikaisemmilla säännöksillä.
kiinnostus kodifiointiin ei rajoittunut vain Englantiin. Samanlainen prosessi seurasi Intiassa, joka oli tuolloin Britannian vallan alla, ja rikoslaki kirjoitettiin 1830-luvulla ja säädettiin lopulta vuonna 1861. Koodi on edelleen oleellisesti voimassa Intiassa sekä Pakistanissa. Myös jotkin Afrikan osat, jotka olivat aikoinaan Britannian siirtomaita, ottivat käyttöön samanlaisia koodeja.
Englannissa yritykset rikoslain luomiseksi käynnistyivät uudelleen 1870-luvun lopulla, ja vuosina 1879-80 parlamentille esitettiin jälleen rikoslakiluonnos. Tämä säännöstö sai laajalti julkisuutta kaikkialla Englannissa ja sen siirtomaavalloissa, ja se oli paljolti kuuluisan lakikirjailijan ja tuomari James Fitzjames Stephenin työtä. Vaikka sitä ei hyväksytty Englannissa, se säädettiin myöhemmin Kanadassa (1892) ja useissa Australian valtioissa ja brittiläisissä siirtomaissa. Kun kiinnostus kodifiointiin väheni 1900-luvulla, rikoslakeihin yritettiin tehdä erityisiä ja erityisiä muutoksia. Vuonna 1959 perustettu pysyvä rikoslain Tarkistuskomitea antoi lopulta erilaisia erityissuosituksia, muun muassa rikosten ja rikkomusten välisen eron poistamisen. Lisäksi perustettiin vuonna 1965 Lakikomissio, joka oli myös pysyvä elin, jonka tavoitteena oli jatkuvasti tarkistaa koko laki, ei vain rikoslaki. Vuonna 1981 komissio ryhtyi uuteen yritykseen rikoslain kodifioimiseksi, ja lakiluonnos julkaistiin vuonna 1989. Sitä kuitenkin arvosteltiin ankarasti, ja komissio luopui yrityksestä ja laati sen sijaan joukon tarkempia suosituksia.
rikoslain uudistus oli yksi Yhdysvaltain osavaltioiden intresseistä Amerikan vallankumouksen jälkeisenä aikana. 1820-luvun alussa Louisianalle laadittiin kattava lakiluonnos, vaikka sitä ei koskaan säädetty. Myös muut valtiot siirtyivät kodifioimaan rikoslakejaan. New Yorkissa säädettiin vuonna 1881 rikoslaki, joka näytti esimerkkiä, jota lopulta suurin osa osavaltioista seurasi. Koska Yhdysvaltain Rikosoikeus kuuluu ensisijaisesti yksittäisille valtioille (toisin kuin esimerkiksi Kanadassa, jossa kansallinen parlamentti säätää koko maata koskevan rikoslain), lain sisältö on vaihdellut huomattavasti valtiosta toiseen. 1900-luvun puolivälissä Yhdysvaltain uudistuspyrkimykset johtivat rikoslain mallin (1962) julkaisemiseen, yritykseen järkeistää rikoslainsäädäntöä luomalla looginen kehys rikosten määrittelylle ja johdonmukaiset yleiset periaatteet esimerkiksi rikollisten aikeista ja rikoskumppaneiden vastuusta. Rikoslain mallilla oli suuri vaikutus monien yksittäisten valtiolakien tarkistamiseen seuraavien vuosikymmenten aikana; vaikka sitä ei koskaan säädetty kokonaan, se innoitti pitkään jatkuneeseen rikoslain uudistukseen.
David A. ThomasThomas J. Bernard