antiikin ajoista lähtien Rooman kansalaisena oleminen on ollut ylpeyden aihe. Romano di Romana eli ”roomalaisena” on vielä nykyäänkin huomattava arvovalta. Tällaisten roomalaisten joukossa on ”musta aatelisto”, paavin arvonimiä omaavat suvut, jotka muodostavat yhteiskunnan ylemmässä seurapiirissä, karttavat julkisuutta eivätkä anna suurta läheisyyttä” valkoiselle aatelistolle”, jonka arvonimiä antoivat pelkät maalliset hallitsijat. Asukkaat, jotka pitävät itseään kaikkein jaloimmin roomalaisina, ovat Trasteveren (”Tiberin toisella puolella”) kaupunginosan asukkaita. Antiikin aikana Trastevere oli merimiehille ja ulkomaalaisille tarkoitettu kortteli, kun taas joen itäpuolella asuneet perustajat olivat sotilaita ja maanviljelijöitä. Keskiajalta lähtien useat palatsit olivat mahtisukujen koteja.
vaikka suuri enemmistö roomalaisista on katolilaisia, kaupungissa asuu myös useita muita uskonnollisia ryhmiä. Esimerkiksi juutalaisia on asunut kaupungissa tuhansia vuosia. Juutalaisia ei yleensä vainottu Roomassa ennen kuin 1500-luvulla paavi Paavali IV pakotti heidät ghettoon (lähelle Piazza Navonaa). Myöhemmin paavit jatkoivat hänen juutalaisvastaista ohjelmaansa. Napoleon I: n ja vuoden 1849 hetkellisen Rooman tasavallan aikana pidettyjä lyhyitä hengähdystaukoja lukuun ottamatta juutalaisia kiellettiin kaikista ammateista, valtion palveluksesta ja maanomistuksesta vuoteen 1870 asti, jolloin Rooma liitettiin yhdistyneeseen Italiaan ja uskonnollinen vaino julistettiin laittomaksi. Myöhemmin uudelleenrakentaminen tuhosi suuren osan ghetosta, vaikka joitakin katuja on jäljellä ja joidenkin porttien sijainti on yhä nähtävissä.
1930-luvulla ja toisen maailmansodan jälkeen italialaisia saapui eri puolilta etelää ja Lazion maaseudulta työn perässä pääkaupunkiin. Rooman väkiluku kasvoi erityisen nopeasti 1950-ja 60-luvuilla, vuoden 1951 runsaasta 1 960 000: sta vuoden 1967 runsaaseen 2 610 000: een. Tämän jälkeen väestönkasvu hidastui, sillä monet roomalaiset muuttivat varsinaisesta Kaupungista muualle romanien maakuntaan.
Rooma on 1970-luvulta lähtien houkutellut runsaasti siirtolaisia Italian ulkopuolelta. 2000-luvun alussa ulkomaalaisiin kuului paljon suhteellisen varakkaita ihmisiä muista Euroopan unionin (EU) jäsenmaista, erityisesti Ranskasta, ja Yhdysvalloista. Merkittävä osa kaupungin maahanmuuttajista työskenteli kuitenkin suhteellisen matalapalkkaisissa palvelualojen töissä; kotitaloustyö ja vähittäiskauppa olivat yleisiä ammatteja. Suurin osa näistä siirtolaisista oli saapunut Filippiineiltä, Romaniasta, Puolasta, perusta, Egyptistä, Kiinasta, Sri Lankasta tai Bangladeshista. Toiset olivat lähtöisin muun muassa Marokosta, Senegalista, Albaniasta tai Ecuadorista. Pääasiassa tämä maahanmuutto on tapahtunut ilman liikaa kitkaa, mutta 1900-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa rasismi ja maahanmuuttajiin kohdistuva väkivalta lisääntyivät. Suuri osa jännitteistä keskittyi jalkapallomaailmaan, mutta huoli maahanmuutosta oli yleinen.