Ross Ice Shelf, maailman suurin kelluva jääkerros, joka sijaitsee Rossinmeren kärjessä, itsessään valtava syvennys Antarktiksen mantereella. Jäähylly sijaitsee noin 155° W-160° E pituusasteen ja noin 78° S ja 86° s leveysasteen välillä. Nykyisen arvion mukaan sen pinta-ala on noin 182 000 neliökilometriä, mikä tekee siitä suunnilleen Kanadan Yukonin territorion kokoisen. Hylly on toiminut tärkeänä porttina Antarktiksen sisäosien tutkimusmatkoille, muun muassa monien kuuluisimpien retkikuntien tekemille tutkimusmatkoille.
Michael Van Woert/National Oceanic and Atmospheric Administration
brittiläisen naparetkeilijän James Clark Rossin ensimmäisen kerran vuonna 1841 näkemä suuri valkoinen sulkuseinä kohoaa paikoin 50 tai 60 metriä korkeaksi ja ulottuu noin 800 mailia kiinteiden ”ankkuripisteiden” välillä rossinsaarella lännessä ja Juting Edvard VII: n niemimaalla idässä. Sen valtava, loivasti aaltoileva pinta ulottuu lähes 950 kilometrin päähän Etelämantereen ytimeen, joten Rossin jäähylly tarjoaa parhaan pinnan lähestymisen mantereen sisäosiin. McMurdo Soundin alueesta hyllyn länsireunalla tuli siten Robert F. Scottin vuosina 1911-12 suorittaman eeppisen kelkkaretken päämaja etelänavalle, ja se palveli myös useita Etelämantereen tutkimusohjelmia myöhemmin vuosisadalla. Jäähyllyn itäiset sulkualueet olivat päämaja norjalaisen Roald Amundsenin saavuttaessa etelänavan ensimmäisen kerran Joulukuuta. 14, 1911; Richard E. Byrdin kolmelle Yhdysvaltain tutkimusmatkalle 1928-41 Little America I-III-asemilla sekä useille myöhemmille tutkimusmatkoille ja tutkimusohjelmille.
Rossin Jäähyllyä ruokkivat pääasiassa jättimäiset jäätiköt eli jäävirrat, jotka kuljettavat jäätä sinne alas Itä-ja Länsi-Antarktiksen korkealta napajäätiköltä. Jäähyllyä on verrattu valtavaan kolmiomaiseen lautaan, koska se on suhteellisen ohut ja joustava ja vain löyhästi kiinni viereisissä maissa. Jäähyllyn sulkuseinän taakse kehittyy jättiläismäisiä repeämiä, jotka toisinaan repeävät kokonaan synnyttäen valtavia tabulaarisia jäävuoria, jotka ovat niin tyypillisiä Etelämantereelle. Näin ollen, vaikka esteen sijainti vaikuttaa lähes paikallaan, se itse asiassa muuttuu jatkuvasti poikimalla ja sulamalla, jotka seuraavat hyllyjään liikettä pohjoiseen. Hyllyn keskimääräinen jäänpaksuus on noin 330 metriä linjaa pitkin noin 79° s leveysasteella. Eteläsuunnassa noin 168 ° läntistä pituutta pitkin jäähyllyn paksuus kasvaa vähitellen yli 700 metriin. Arvioiden mukaan 160-320 kilometrin etäisyydellä sulusta sisämaahan saattaa alajäädytyksellä lisätä hyllyyn vuosittain 15-20 tuumaa (380-500 mm) Jäätä. Myös jäähyllyn pohjalla tapahtuu sulamista, ja merentutkimustietojen mukaan nettovaikutus on jäähyllyn hajoaminen noin 47-87 senttimetriä (120-220 senttimetriä) vuodessa.