ihmisillä ruoansulatuskanava (kutsutaan myös ruuansulatuskanavaksi) on noin 8 metriä pitkä. Eräs kirjoittaja kuvailee sitä ”maailman tärkeimmäksi ja vähiten ihastuttavaksi vesiväyläksi.”Alla kuvataan suupalan matkaa:
suu
ruoansulatus alkaa jo ennen kuin ruoka tulee suuhun. Haju tai jopa ajatus ruuasta aloittaa syljen tuotannon sylkirauhasten avulla. Kun ruoka on suun sisällä, sylki kostuttaa sen, ja hampaat ja kieli aloittavat mekaanisen ruoansulatuksen.
syljessä on entsyymi nimeltä syljen amylaasi, joka hajottaa tärkkelystä. Sylki sisältää myös limaa, joka helpottaa ruoan kulkua ruuansulatuselimistön läpi.
kun pureskelu (mastikointi) ja amylaasin digestio on suoritettu, ravinnosta on tullut pieni pyöreä möykky, jota kutsutaan bolukseksi. Nielemisen jälkeen bolus kulkeutuu ruokatorveen ja siirtyy peristaltiikaksi kutsutun prosessin kautta alas vatsaan.
peristaltiikka
peristaltiikka on ruuansulatuselimistön putkia ympäröivien sileiden lihasten hidasta supistumista. Hitaat supistusaallot kulkevat suolta pitkin työntäen bolusta oikeaan suuntaan-pois suusta ja kohti peräaukkoa.
mahalaukku
bolus tulee mahaan yläosassa olevan lihasläpän eli sydämen sulkijalihaksen kautta. Tämä sulkijalihas säätelee, kuinka paljon ruokaa tulee vatsaan ja milloin.
mahassa on mahanestettä, joka sisältää lähinnä:
- suolahappo — happo, joka on tarpeeksi vahva liuottamaan partakoneenteriä.
- pepsiini — entsyymi, joka hajottaa proteiineja.
molemmat näistä kemikaaleista voivat mahdollisesti vahingoittaa mahalaukun limakalvoa, joten ne tuottavat limaisen kerroksen suojautuakseen vaurioilta.
vatsassa jatkuu peristaltiikka, joka auttaa sekoittamaan ruoan mahanesteisiin. Mahasta ei imeydy montaa yhdistettä vereen; poikkeuksia tähän ovat vesi, alkoholi ja tulehduskipulääkkeet (NSAID).
kun ruoka on 1-2 tuntia vatsassa, se on paksua tahnaa, josta käytetään nimitystä chyme. Se lähtee mahasta mahanpohjassa olevan pylorisen sulkijalihaksen kautta.
ohutsuoli
pohjukaissuoli on ohutsuolen ensimmäinen osa. Tässä Kyme sekoittuu haiman, maksan sapen ja suoliston mehun entsyymeihin:
sappi — maksan tuottama, se auttaa hajottamaan rasvoja ja varastoituu sappirakkoon.
Haimamehu — sisältää cocktailin entsyymejä, kuten trypsinogeeniä, elastaasia ja amylaasia.
suoliston mehu — tämä neste aktivoi osan haiman mehun entsyymeistä. Se sisältää myös muita entsyymejä, limaa ja hormoneja.
ruoka jatkaa matkaansa ohutsuolen jäljellä olevien osien — jejunumin ja sykkyräsuolen — läpi, jota vähitellen sulatetaan. Kun se on täysin hajonnut, se imeytyy vereen.
ihmisillä valtaosa ravintoaineista imeytyy ohutsuoleen.
pohjukaissuolen seinämistä erottuu pieniä sormimaisia ulokkeita, joita kutsutaan villeiksi, ja ne kasvattavat sen pinta-alaa. Villi maksimoi ravintoaineiden määrä, joka voi imeytyä. Pinta-alaa kasvattavat edelleen mikrovillit, jotka ovat vielä pienempiä ulokkeita, jotka tulevat suolen epiteelin (limakalvon) soluista.
paksusuolta
kutsutaan myös paksusuoleksi ja paksusuoleksi, paksusuoli on 1,5 metriä pitkä. Vaikka se on ohutsuolta lyhyempi, se on halkaisijaltaan paksumpi.
paksusuolessa vesi ja mineraalit imeytyvät vereen.
ruoka kulkee tämän alueen läpi paljon hitaammin, jotta suolistobakteerit voivat käydä sitä.
paksusuoli imee itseensä bakteeritoiminnan tuottamia tuotteita, kuten K-vitamiinia, B12-vitamiinia, tiamiinia ja riboflaviinia.
paksusuoli on jaettu osiin:
nouseva paksusuoli — tähän kuuluvat umpisuoli (umpisuoli) ja umpisuoli (toinen pieni pussi). Sen tehtävä on epäselvä, mutta sillä voi olla rooli suolistobakteerien ylläpitämisessä).
poikittainen paksusuoli — tämä jakso kulkee vatsan poikki.
alenevassa paksusuolessa on tiheä suolistobakteeripopulaatio ja sitä käytetään ulosteiden varastoimiseen.
sigmoidin (S-muotoinen) paksusuoli – on lihaksikkaat seinät, jotka auttavat työntämään ulostetta peräsuoleen.
peräsuoli
kaikki jäljelle jäänyt jäte, jota keho ei voi käyttää, siirretään peräsuoleen ja erittyy peräaukon kautta ulostamisen aikana. Tämä voi tapahtua useita kertoja yhden päivän aikana tai kerran muutamassa päivässä.
peräsuolen seinämän Venytysreseptorit havaitsevat, kun kammio on täynnä, ja stimuloivat halua ulostaa. Jos ulostaminen viivästyy, uloste voidaan siirtää takaisin paksusuoleen, josta vesi imeytyy takaisin elimistöön. Jos ulostamista lykätään pitkään, vettä poistuu enemmän, uloste kovenee ja yksilölle voi tulla ummetusta.