useat ihmiset kertoivat kuluneella viikolla oudosta näystä syöttäjillään. Kaikissa tapauksissa pieni lintu oli ahkerasti ruokkimassa paljon suurempaa kerjäävää lintua. Pienempi lintu oli todellakin vanhempi. Valitettavasti kerjäyslintu oli poikueena Loiselle, ruskeapäiselle lehmälinnulle.
Ruskeapäiset lehmälinnut munivat munansa muiden lintujen pesiin, jolloin niiden poikasten kasvattaminen on vaivalloista työtä tietämättään isännille. Lähes kaikissa tapauksissa lehmälinnut kiusaavat lajeja, jotka ovat paljon pienempiä tai vähemmän aggressiivisia kuin ne ovat. Olen nähnyt Carolinan peukaloisia, peippoja ja lauluvarpusia ruokkimassa aloittelevia lehmälintuja. Tämän päivän kuvassa on sininen töyhtöpesä, jossa on lehmälinnun muna. Lehmälinnun muna on pilkullinen.
strategia, jossa naaraslehmälintu munii munan toisen lajin pesään, on tuhoisan tehokas. Nuoret lehmälinnut huolehtivat siitä, että kaikki kilpailu ravinnosta ja isäntävanhemman huomiosta poistuu. Lehmälintu kuoriutuu yleensä ensin, jolloin poikanen voi rullata ulos muiden lajien munia. Jos kaikki munat kuoriutuvat yhtä aikaa, lehmälintu yrittää rullata muut poikaset ulos. Vaikka muut poikaset pysyisivätkin pesässä, lehmälintu pystyy suuremman kokonsa ja aggressiivisuutensa ansiosta kilpailemaan kaikesta pesään tuodusta ravinnosta. Vielä tehokkaammin aikuiset lehmälinnut munivat pesään vain yhden munistaan, jotta niiden jälkeläiset eivät kilpailisi itsensä kanssa. Et koskaan näe isäntälajia ruokkimassa omaa poikuettaan ja lehmälintua. Vain lehmälintu selviää.
talvella ruskopäät voivat muodostaa valtavia satojen tai tuhansien yksilöiden parvia. Jokainen täysikasvuinen lintu edustaa toisen lajin epäonnistunutta pesintää.
lajit, jotka ovat olleet alttiimpia ruskopääsirkun tavoille, ovat olleet avomaan ja pellonreunan linnut. Lehmälinnut eivät mene syvälle metsään loisimaan pesiä, joten metsälajit olivat turvassa. Kun maata on raivattu ja metsiä pirstottu, lehmälinnut ovat voineet vaikuttaa lajeihin, jotka eivät ole oppineet suhtautumaan aiheuttamaansa uhkaan. On esitetty teorioita, joiden mukaan metsärastaskannan väheneminen voi johtua ainakin osittain ruskopäälepinkäisen loisimisesta. Niiden vaikutus joihinkin lajeihin, kuten Michiganin uhanalaiseen kirtlandinkerttuliin, on jopa vaatinut ruskopääskylintujen torjuntaohjelman, joka on osoittautunut onnistuneeksi..
Taylor Piephoff on luonnontieteilijä, joka on kiinnostunut eteläisen Piemonten linnuista ja villieläimistä: [email protected].