saaristo

saaristo on saariryhmä, joka on tiiviisti hajallaan vesistössä. Yleensä tämä vesimuodostuma on valtameri, mutta se voi olla myös järvi tai joki.
useimmat saaristot koostuvat valtamerien saarista. Tämä tarkoittaa, että saaret ovat muodostuneet merenpohjasta purkautuneista tulivuorista. Valtamerten saarista koostuvaa saaristoa kutsutaan saarikaareksi.
monet saarikaaret syntyivät yhden ” hot Spotin päälle.”Maankuori liikkui kuuman pisteen pysyessä paikallaan, ja näin syntyi rivi saaria, jotka osoittavat täsmälleen, mihin suuntaan kuori liikkui.
Havaijin saaret muodostavat edelleen näin, ja kuuma piste pysyy suhteellisen vakaana Tyynenmeren mannerlaatan liikkuessa luoteeseen. Havaijin saaria, riuttoja ja atolleja on 137, ja ne ulottuvat lännessä Kuresta ja Midwaystä Havaijin ”Big Islandiin” idässä. Ison saaren muodostavat edelleen aktiiviset tulivuoret Mauna Loa ja Kilauea. Saarikaari kasvaa, kun Ison saaren kaakkoispuolella sijaitseva Loihi puhkaisee lopulta valtameren pinnan Havaijin nuorimpana saarena.
Japani on toinen saarikaari. Japanin saaristo koostuu neljästä suuresta saaresta, jotka sijaitsevat kaukana pohjoisessa sijaitsevasta Hokkaidosta Honshun, Shikokun ja Kyushun kautta etelässä. Japaniin kuuluu myös yli 3 000 pienempää saarta. Useissa paikoissa Japanin saaristossa tulivuoret ovat edelleen aktiivisia.
tulivuoret eivät muodosta kaikkia saaristoja. Monet saaristot ovat mantereisia saaria, jotka ovat muodostuneet vasta viime jääkauden jälkeen. Jäätiköiden vetäytyessä merenpinta nousi ja alavat laaksot tulvivat. Rannikkovuoristot muuttuivat saaristoiksi aivan mantereen tuntumassa.
maailman suurin saaristo muodostui jäätiköiden vetäytyessä. Tyynenmeren ja Intian valtameren välissä sijaitsevassa Malaijien saaristossa on yli 25 000 saarta Kaakkois-Aasiassa. Indonesian ja Malesian tuhannet saaret kuuluvat Malaijien saaristoon. Ainakin osa näistä saarista—ja niitä erottavat salmet-kuuluivat manner-Aasiaan viime jääkaudella.
myös Suomen Saaristomeri, osa Itämerta, syntyi viime jääkauden jälkeen. Saaristomerellä on yli 50 000 saarta, vaikka monet niistä eivät ole puolen hehtaarin suuruisia. Osa saarista on niin lähellä, että ne voidaan yhdistää silloilla.
Saaristomeren saaret eivät kuitenkaan koskaan olleet rannikon vuorenhuippuja. Ne syntyivät jääkauden jälkeisessä reboundissa. Tässä prosessissa maa, joka jääkauden aikana litistyi raskaiden jäätiköiden painosta, saa hitaasti muotonsa takaisin kuin sieni. Koska jäätiköitymisen jälkeistä toipumista tapahtuu edelleen, nousee saaria edelleen Saaristomereltä.