miksi sademetsät ovat tärkeitä?
sademetsien tärkeyteen on monia syitä, jotka voidaan luokitella seuraavasti:
biodiversiteetti
sademetsät sisältävät noin puolet maailman nykyisistä kasvi-ja eläinlajeista.
ne sisältävät kolmanneksen maailman lintulajeista ja 90% sen selkärangattomista.
jäljellä olevissa Afrikan sademetsissä on enemmän eläin-ja kasvilajeja kuin missään muualla mantereella. Vain yhtenä vuonna vuonna 2006 Madagaskarilla rekisteröitiin virallisesti 19 uutta puoliapinalajia.
Amazonin 2,5 eekkerin alueella voi olla 300 eri puulajia, kun koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa niitä on 40!
2,5 hehtaarin alueella voi olla myös yli 750 puulajia ja 1 500 korkeampien kasvien lajia.
lääkkeitä
satoja sademetsäkasveja käytetään nykyaikaisissa lääkkeissä. Arviolta 25 prosenttia kaikista lääkkeistämme tulee sademetsässä kasvavista kasveista. Esimerkiksi Madagaskarin ruusutalviosta otettu Vinkristiinilääke on antanut 80 prosentin remissioprosentin joillekin lapsuusiän leukemian muodoille. Curarea, amatsonintiaanien nuolenkärkiin käyttämää myrkkyä, voidaan käyttää lihasrelaksanttina, jos sitä annetaan pieninä annoksina.
vain noin 1% kasvilajeista on tutkittu, joten mahdollisesti löytämistään odottaviin sairauksiin voi löytyä vielä monia parannuskeinoja. Madagaskarilla 80 prosenttia kasvilajeista on endeemisiä-eli niitä ei tavata missään muualla maapallolla. Silti 2/3 heidän metsästään on jo tuhoutunut. Lontoossa sijaitseva Kew Gardens ottaa DNA-näytteitä 20 prosenttia maailman kaikista kasveista sukupuuton uhalla siltä varalta, että kasvit ja niiden hyödyt menetetään.
elintarvikkeet
arviolta 80% maailman ruokavaliosta on peräisin sademetsän kasveista. Sademetsistä löydetään yhä monia ravinnonlähteitä. Brasilian ”persikkapalmu” tuottaa jopa 300 persikkamaista hedelmää kaudessa. Hedelmässä on kaksinkertainen ravintoarvo banaaniin verrattuna ja enemmän proteiinia ja hiilihydraatteja kuin maississa.
happi
sademetsiä on kutsuttu ”maailman keuhkoiksi”, koska niiden osuus tuottaa noin 20% maailman hapesta. Metsät ja maaperä sitovat myös hiiltä, mikä on tärkeä tehtävä varsinkin tänä aikana, jolloin ihmiset aiheuttavat niin paljon hiilidioksidipäästöjä ilmakehään esimerkiksi liikenteen ja fossiilisia polttoaineita käyttävien voimaloiden kautta. Itse asiassa ne sitovat noin 20 prosenttia maailman ihmisen aiheuttamista hiilidioksidipäästöistä.
eroosio ja tulvat
rankkasateiden aikana sademetsän kasvillisuus kerää ja pidättää suuren osan sateesta ja sitten ”hävittää” sen haihtumalla ja hikeentymällä; se toimii kuin suovarjo, joka murtaa sateen voiman ja suojelee maanpintaa. Kun puita kaadetaan paljon, tämä luonnollinen suoja poistuu, maaperän eroosio lisääntyy ja mineraalit huuhtoutuvat pois.
puut auttavat myös hillitsemään maaperässä olevan veden määrää. Sademäärät ovat muuttuneet eri puolilla maailmaa alueilla, joilla metsiä on hakattu. Paikoin sateet ovat lähes lakanneet laskemasta, ja paikoin on syntynyt tulvia.
ihmiset
Kaakkois-Aasiassa ja Tyynenmeren saarilla ihmiset ovat eläneet metsissä noin 40 000 vuotta, mutta varhaisimmat merkit ihmisasutuksesta Afrikan metsissä ovat korkeintaan 3 000 vuotta vanhoja. Maailman sademetsissä elää noin 1 000 alkuperäisheimoa. Sademetsäheimot ovat onnistuneet kehittämään elintapoja, joiden avulla ne voivat käyttää metsää tuhoamatta sitä. Samalla kun muut sivilisaatiot ovat kasvaneet yhä kauemmaksi luonnosta, näiden heimojen on täytynyt kasvaa lähellä luontoa pysyäkseen hengissä.
eurooppalaiset uudisasukkaat ovat aiheuttaneet monien näiden heimojen häviämisen, koska niillä ei ole immuniteettia länsimaisia tauteja vastaan. Ne kohtaavat nyt uuden uhan, kun suuret puunkorjuu -, plantaasi -, öljy-ja hyrdoelectric-yhtiöt yrittävät pakottaa ne pois perinteisiltä mailtaan, usein väkivaltaa käyttäen.
miljoonat alkuperäisasukkaat ovat selviytymisensä puolesta riippuvaisia sademetsistä ja yli miljardi saa elantonsa sen tuotteista.
katso lisätietoa alla olevasta Faktalehdestä Rainforest Tribes.
Lue lisää: Mitkä ovat sademetsien uhat?