stressi on jotain, mitä jokainen kokee. Vaikka stressi on epämiellyttävää, se ei itsessään ole sairaus. Mutta on olemassa yhteyksiä stressin ja mielenterveyden tilat, kuten masennus, ahdistuneisuus, psykoosi ja post-traumaattinen stressihäiriö (PTSD).
stressi – sen syyt, vaikutukset kehoon ja yhteydet mielenterveyteen – on tärkeää tutkia. Mitä enemmän ymmärrämme stressiä, sitä paremmin voimme puuttua siihen.
tässä blogissa tutustutaan stressin ja mielenterveyden tieteeseen. Katsomme, miten tutkimus muuttaa sitä, mitä tiedämme, antaa toivoa uusista hoidoista sekä osoittaa tehokkaita tapoja selviytyä stressistä jokapäiväisessä elämässämme.
taistele tai pakene
stressi aiheuttaa kehossa fyysisiä muutoksia. Se nostaa sykettä ja hengitystä. Lihakset jännittyvät. Lyhytkestoinen muisti tehostuu. Tämä stressireaktio on kehittynyt pitämään meidät turvassa, koska se valmistaa ruumista ’taistelemaan tai pakenemaan’, kun aistimme vaaran. Tutkimusten mukaan myös ajattelukyky paranee stressin lisääntyessä. Lyhyissä purseissa stressi voi siis olla hyvä asia. Se voi auttaa meitä valmistautumaan urheilu-otteluun, työhaastatteluun tai tenttiin. Yleensä stressaavan tapahtuman jälkeen keho palaa normaaliin tilaansa.
pitkäaikainen stressi
monet tilanteet voivat aiheuttaa stressireaktion kehossa. Muutokset työssä, sairaudet, tapaturmat, ongelmat ihmissuhteissa, perheessä, rahassa tai asumisessa voivat kaikki aiheuttaa stressiä. Jopa näennäisen pienet päivittäiset hässäkät, kuten jonossa töniminen, voivat saada meidät stressaantumaan. Kaikkia näitä tilanteita yhdistää se, että emme pysty ennustamaan ja kontrolloimaan sitä, mitä meille tapahtuu, ja niin kehomme menee lisääntyneeseen vireystilaan. Ja näitä tapahtumia voi tapahtua koko ajan-käynnistää kehon stressireaktion uudelleen ja uudelleen.
kun stressivaste pitkittyy (kroonistuu), sillä on hyvin erilainen vaikutus kuin lyhyillä purskeilla, jotka parantavat elimistön toimintakykyä. Monissa tapauksissa stressivastetta säätelevä järjestelmä ei enää pysty palaamaan normaaliin tilaansa. Huomio, muisti ja tapa, jolla käsittelemme tunteita, vaikuttavat negatiivisesti. Tämä pitkäaikainen stressi voi vaikuttaa sekä fyysiseen että psyykkiseen sairauteen vaikuttamalla sydämeen, immuuni-ja aineenvaihduntatoimintoihin sekä aivoihin vaikuttaviin hormoneihin.
jotkut stressin tunne-ja käytösoireet ovat päällekkäisiä mielenterveysongelmien, kuten ahdistuksen tai masennuksen, oireiden kanssa. Tämä voi tehdä vaikeaksi erottaa, mistä toinen alkaa ja toinen päättyy, tai mikä tuli ensin. Stressaantunut voi tuntea olonsa huolestuneeksi, masentuneeksi, kykenemättömäksi keskittymään tai tekemään ratkaisuja, ärtyisäksi ja vihaiseksi.
mielenterveyden ja stressin biologia
krooninen stressi lisää osalla ihmisistä riskiä sairastua masennukseen ja ahdistukseen. Tarkat mekanismit siitä, miten stressi on yhteydessä psyykkiseen sairauteen, ovat paljastumassa.
tutkijat havaitsivat, että varhaisin reaktio stressiin tapahtuu aivoissa sekunneissa ”stressitekijän” havaitsemisesta. Kemikaaleja, jotka signaloivat hermosolujen välillä (välittäjäaineet) vapautuu. Näitä ovat muun muassa serotoniini ja adrenaliini. Tämän jälkeen vapautuu stressihormoneja, jotka vaikuttavat erityisesti aivojen muistin ja tunteiden säätelyn avainalueisiin. Toistuva stressi muuttaa sitä, kuinka hyvin nämä järjestelmät pystyvät hallitsemaan stressivastetta.
tutkijat selvittävät myös, miten nämä järjestelmät liittyvät ahdistukseen ja masennukseen, mikä viittaa biokemialliseen yhteyteen stressin ja mielisairauden välillä. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että pitkäaikainen stressi voi muuttaa aivojen rakennetta erityisesti oppimista ja muistia tukevilla alueilla. Se voi vaikuttaa sekä hermosoluihin (harmaa aine) että niiden välisiin yhteyksiin (valkoinen aine). On mahdollista, että nämä muutokset yhdessä muiden tekijöiden kanssa voivat lisätä todennäköisyyttä sairastua mielisairauteen.
immuunijärjestelmä
toinen yhteys stressin ja mielenterveyden välillä on immuunijärjestelmä. Stressireaktion aikana immuunijärjestelmä aktivoituu, mikä auttaa meitä pysymään turvassa. Mutta krooninen stressi ja immuunijärjestelmän pitkäaikainen aktivointi voivat vaikuttaa negatiivisesti aivojen toimintaan.
immuunijärjestelmän pitkittynyt aktivoituminen on yhteydessä myös masennukseen. Tutkijat pyrkivät ymmärtämään, miten tämä aktivointi voi joillakin ihmisillä johtaa masennukseen ja muihin psyykkisiin sairauksiin. Noin 30 prosentilla masennuksesta kärsivistä immuuniaktiivisuus elimistössä on lisääntynyt. Tutkijat tekevät myös kliinisiä tutkimuksia selvittääkseen, voivatko tulehduskipulääkkeet auttaa ihmisiä, joilla on tällainen masennus. Lue lisää stressistä, immuunijärjestelmästä ja masennuksesta podcastistamme.
stressi ja traumaperäinen stressihäiriö
joissakin tapauksissa lyhytaikainen stressi voi johtaa myös mielenterveyden tilaan. Posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) voi kehittyä äärimmäisen traumaattisen tai stressaavan tapahtuman kokemisen jälkeen. Joku vaikuttaa voi kokea eloisia takaumia tai painajaisia, ja hallitsemattomia ajatuksia tapahtumasta. Tarkat syyt ehto ei ole selvää-vaikka joitakin riskitekijöitä ymmärretään.
huippumoderni aivokuvaus on osoittanut, että taas erityisesti mukana olevat aivojen alueet ovat hippokampus ja mantelitumake. On jonkin verran näyttöä siitä, että normaaliin stressivasteeseen osallistuvat välittäjäaineet ja hormonit voivat häiriintyä traumaattisen tapahtuman aikana ja sen jälkeen. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että pelkoa prosessoiva mantelitumake on yliaktiivinen traumaperäisestä stressihäiriöstä kärsivillä, mikä ehkä luo eräänlaisen ”väärän hälytyksen”.
jatkuva tutkimus antaa lupauksen uusista hoidoista traumaperäiseen stressihäiriöön tulevaisuudessa.
tulevaisuuden toivo
keskeinen tutkimuskohde on ymmärtää, miksi stressi vaikuttaa toisiin ihmisiin paljon enemmän kuin toisiin. Suuri määrä tutkimusta osoittaa, että genetiikalla, varhaisilla elämän tapahtumilla sekä persoonallisuudella ja sosiaalisilla tekijöillä on kaikilla merkitystä.
stressin biologian ja sen vaikutusten ymmärtäminen tarkoittaa, että tutkijat voivat työskennellä uusien hoitojen eteen. Se voisi myös auttaa ennustamaan, kuka on vaarassa sairastua mielenterveyden kunnossa, ja paljastaa paras aika puuttua auttaa ehkäisemään sairastumista myöhemmin.
tapoja auttaa
on monia tapoja auttaa stressaantunutta. Ensimmäinen neuvo on yrittää tunnistaa stressin syy ja puuttua siihen. Ongelman välttäminen voi pahentaa sitä. Usein ei ole mahdollista muuttaa tilannetta ja ehkäistä stressiä. Mutta on olemassa monia tapoja auttaa hallitsemaan sitä, ja stressinhallinta voi olla tehokas parantaa terveyttä.
tässä blogissa esittelimme 5 hyödyllistä vinkkiä työstressin hallintaan, joiden avulla voit ymmärtää kehosi signaaleja ja osata reagoida.
NHS: llä on myös neuvoja erilaisista tavoista voittaa stressi liikunnasta mindfulnessiin ja hengitysharjoituksiin – joista kaikkien on osoitettu auttavan. Vieraile sivustollaan lisätietoja.
Jos etsit suoraa neuvontaa tai apua, tukiosastomme sisältää linkkejä organisaatioihin, jotka voivat auttaa. On myös enemmän tietoa erityisistä sairauksista, kuten masennuksesta, ahdistuksesta ja traumaperäisestä stressihäiriöstä.