Tyynenmeren luoteisosassa on meneillään ”Pöllösota”, jossa pohjoisen täpläpöllön mahdollista sukupuuttoa punnitaan toisen, viirupöllön, tunkeutumista. Kymmenen vuoden suunnittelun jälkeen U. S. Fish and Wildlife Service (FWS) on tullut siihen tulokseen, että ainoa tapa pelastaa täpläpöllö sukupuutolta on tappaa sulkupöllöjä, mikä on eettisesti huolestuttavaa lintujen ja luonnon ystäville kaikkialla.
vuodesta 2009 lähtien FWS on järjestänyt asiasta julkisia kuulemisia, joissa on ollut mukana asiantuntijoita, kuten William Lynn, Clarkin George Perkins Marsh-instituutin eetikko ja tutkija.
”menin syvästi skeptiseksi”, Lynn kertoi Kalifornian tiedeakatemiaan kuuluvalle bioGraphic-multimedialehdelle. ”Tämä muutti minua.”
aiemmassa Clark alumni-lehden jutussa Lynn sanoi punninneensa asian kaikkia puolia ennen FWS: n päätöksen hyväksymistä. Toisaalta hän tunnustaa, että ” kielletyillä pöllöillä on myös moraalista arvoa, emmekä me voi tappaa tietämme takaisin luonnon monimuotoisuuteen.”Lisäksi Lynn sanoo:” pitkällä aikavälillä elinympäristön ennallistaminen ja ei-tappavien vaihtoehtojen löytäminen on ainoa eettinen vastaus.”
vielä täpläpöllöt tarvitsevat apuamme nyt tai ne kuolevat sukupuuttoon luonnosta, hän huomauttaa. Lynn sanoikin, kun häneen otettiin yhteyttä tästä tarinasta, että ” on traaginen valinta tappaa lehtopöllöjä täpläpöllöjen hyväksi – se on täysin oma päätöksemme tuhotessamme Tyynenmeren luoteisosien vanhoja metsiä.”
Emily Sohn täsmentää elämäkerrassaan monimutkaisia eettisiä ja tieteellisiä kysymyksiä ja kovia faktoja, jotka ovat saaneet hallituksen ryhtymään toimiin:
”on yhä selvempää, että Estetyt pöllöt ovat sopeutuvia siirtolaisia, elleivät suoranaisia kiusaajia. Erästä tutkimusta varten Wiensin ryhmä laittoi radiotunnisteet 29 täpläpöllöön ja 28 sulkupöllöön Länsi-Oregonissa seuratakseen niiden jokaista liikettä. Vuonna 2014 julkaistut tulokset osoittivat, että piikkipöllöt ovat haitaksi täpläpöllöille lähes kaikin tavoin, myös perhesuunnittelussa. Mitä lähempänä täpläpöllöt elivät piikkipöllöjä, sitä epätodennäköisemmin ne synnyttivät poikasia.
” on helppo ymmärtää miksi. Viirupöllöt ovat suurempia ja aggressiivisempia puolustaessaan reviirejään; joskus ne jopa hyökkäävät ihmisten kimppuun puistoissa. Toisin kuin täpläpöllöt, piikkipöllöt syövät lähes mitä tahansa, muun muassa salamantereita, rapuja, sirkkoja, matoja ja pikkulintuja. He sietävät tungosta paremmin. Wiens näkee usein kaksi tai kolme paria sulkapöllöjä alueilla, joilla aiemmin oli vain yksi täpläpöllöpari.
”voimadynamiikka ei suju täpläpöllöillä hyvin. Aiemmin tänä vuonna julkaistussa tutkimuksessa tutkijat dokumentoivat tasaista laskua noin 4 prosenttia vuodessa paikoissa ympäri Washingtonia, Oregonia ja Kaliforniaa. Kaiken kaikkiaan täpläpöllöjen määrä laski vuosina 1985-2013 jopa 80 prosenttia joillakin Tyynenmeren luoteisosan alueilla. Viirupöllöt ovat ohittaneet pohjoiset täpläpöllöt määrässä koko levinneisyysalueellaan.”
Tyynen valtameren luoteismetsän ikonin pohjantäpläpöllön mahdollinen sukupuutto on huolestuttanut ympäristönsuojelijoita jo vuosikymmeniä. 1980-luvulla täpläpöllöstä tuli kiihkeän keskustelun keskus, jossa pitkäaikaiset puunkorjuuperheet ja puuteollisuus vastakkain luonnonsuojeluhenkisten länsirannikoiden, maan johtavien ympäristöryhmien ja Yhdysvaltain hallituksen kanssa.
tämä kiista johti US Forest Servicen Northwest Forest Plan-suunnitelmaan, joka rajoittaa hakkuita suurimmalle osalle 24,5 miljoonaa hehtaaria julkista maata Oregonissa, Washingtonissa ja Pohjois-Kaliforniassa. Tarkoituksena oli suojella täpläpöllön lisäksi yli 1 000 muuta villieläintä ja vesilajia vanhan kasvun ekosysteemeissä.
viime aikojen kohujen tavoin myös viime aikoina pidetyt julkiset kokoukset täpläpöllöjen ja pöllöjen välisen suhteen tulevaisuudesta osoittavat, kuinka vaikeaa voi olla löytää ihmisen asettama tasapaino-ja miksi Lynnin kaltaisten bioetikkojen ohjaus on niin ratkaisevaa.
”julkisen politiikan eettiset katsaukset — kuten se, joka tehtiin sulkupöllöjen ja täpläpöllöjen hallitsemiseksi”, hän sanoi tuoreessa haastattelussa, ”pakottavat tarkastelemaan moraalisia arvojamme, selventävät eettisiä kysymyksiä kiireellisten ympäristö-ja sosiaalikysymysten ympärillä ja auttavat ohjaamaan poliittisia päätöksiä, jotta voimme täyttää moraalisen vastuumme ihmisiä, eläimiä ja luontoa kohtaan.”