parapähkinän peräisin Bertholletia excelsa puu, joka löytyy koko Amazonin sademetsä-alue kattaa noin 2,7 miljoonaa neliökilometriä Etelä-Amerikassa, ulottuu läpi Luoteis-Brasiliassa ja peru, Bolivia, Kolumbia, Venezuela, Ja Ecuador. Puut kasvavat alavissa sademetsissä, joissa tulvat eivät ole yleisiä ja voivat elää 500 vuotta tai kauemmin.
pähkinä on määritelmän mukaan kovakuorinen hedelmä, jossa on yksi siemen. Mutta parapähkinät eivät sovi siihen ollenkaan.; niitä pidetään siemeninä, koska ne tulevat pesäpallon kokoisissa paloissa 10-24 hengen ryhmissä. Ne ovat läheisempää sukua mustikoille ja persimoneille kuin saksanpähkinöille tai pekaanipähkinöille. Palot ovat äärimmäisen kovia-niin paljon, on vain kaksi eläintä, jotka voivat avata ne: me, vaikka tarvitsemme kirveen tai viidakkoveitsen apua; ja pieni jyrsijä nimeltä agouti, joka jyrsi palkoja talttamaisilla hampaillaan. Katso tätä.:
Brasiliassa näitä siemeniä kutsutaan nimellä ”castanhas-do-ParÁ¡” tai ”kastanjoita ParÁ ¡”Pohjois-Brasiliassa sijaitsevan osavaltion mukaan, jossa puut kasvavat runsaasti. Vaikka on olemassa joitakin istutuksia, suurin osa tuotannosta tulee sadonkorjuu palkojen luonnossa, joka tapahtuu joulukuusta maaliskuuhun. Se on vaarallinen ammatti, sillä jokainen kapseli painaa jopa viisi ja puoli kiloa ja putoaa varoittamatta 18-kerroksisen kerrostalon korkuisista puista. Kapselit sinkoilevat kohti maata 50 kilometrin tuntivauhtia sellaisella voimalla, että ne voivat ajaa itsensä syvälle maahan. (Toivomme, että sadonkorjaajat käyttävät kypärää.)
puiden pölytystapakin on hieman outo. On vain yksi hyönteinen Jobille, orkidea mehiläinen, joka on tarpeeksi iso, vahva ja jolla on tarpeeksi pitkä kieli, jotta se voi repiä kukan hupun auki ja sylkeä mesi sisäänsä.
alueen alkuperäisasukkaat ovat syöneet parapähkinöitä ainakin ylemmältä paleoliittiselta kaudelta lähtien, noin 11 000 vuotta sitten. Mutta ensimmäinen maininta Parapähkinöistä länsimaisissa lähteissä on vuodelta 1569, jolloin espanjalaiset ja portugalilaiset tutkimusmatkailijat kulkivat Etelä-Amerikassa taistellen, tappaen ja alistaen alkuperäisasukkaita. Yksi näistä tutkimusmatkailijoista, espanjalainen konkistadori Juan á vart lvarez Maldonado, tutustui Parapähkinöihin tutkiessaan Madre de Dios-joen aluetta Perussa ja määräsi heti tuhansia koottavaksi nälkäisille joukoilleen. Se oli parasta, mitä Maldonadolle ja hänen joukoilleen tapahtui sillä matkalla.: heidän veneensä kaatuivat purjehtiessaan turvonneessa joessa, seurasi verinen taistelu kilpailevien espanjalaisten kanssa, jotka myös tutkivat aluetta, ja toinen taistelu alkuasukkaiden kanssa, joka surmasi suurimman osan muusta miehistöstä. Maldonado pääsi hädin tuskin takaisin sivistyksen pariin elossa.
ei ole yllättävää, että parapähkinät lähtivät kunnolla lentoon vasta, kun espanjalaiset ja portugalilaiset pääsivät paremmin viidakoihin. Mutta kummallista kyllä, juuri hollantilaiset kauppiaat toivat ruoan Eurooppaan ensimmäisen kerran 1600-luvun alussa, vaikka kestäisi vielä toiset sata vuotta ennen kuin niistä tulisi siellä suosittuja. Parapähkinät saapuivat Amerikkaan 1800-luvun alussa, ja kuten Euroopassakin, kesti jonkin aikaa ennen kuin ne saavuttivat sellaisen suosion, että ne laskeutuisivat niihin päivittäistavarakaupan hyllyltä löytyviin pähkinäsekoituspurkkeihin. Nykyään lähes puolet Yhdysvaltoihin tuotavista Parapähkinöistä tulee Boliviasta.