Twainin pysyvästä maineesta ei ehkä ole suurempaa todistusta kuin sekalaisen nokkeluuden ja viisauden tavanomainen vääristely hänen nimeensä. Tällaisten apokryfisten aforismien levittäminen oli tarpeeksi yleistä 1900-luvulla. Se on vain lisääntynyt digitaalisen median yleistymisen myötä. Yleisin kysymys osoitettu Center for Mark Twain Studies on joitakin erilaisia ” Did he really say that?”Aina kun mahdollista, jäljitämme alkuperäisen lähteen, sekä yritämme jäljittää, miten heidän sanansa tulivat kuvitelluiksi Twainin suuhun.
Mark Twain ei pitänyt poliitikkoja suuressa arvossa. Hän oli erityisen ilkeä lainsäädännöllistä haaraa kohtaan romaaneissa kuten kullattu aika (1873) ja novelleissa kuten ”kannibalismi autoissa” (1868). ”Ei ole mitään selvästi amerikkalaista rikollisluokkaa, paitsi kongressi”, hän kirjoitti Puddn ’ Head Wilson-lehdessä (1894). Jaksossa ” mikä on ihminen?”(1906) hän spekuloi, että ”Kirpuille voidaan opettaa lähes mitä tahansa, mitä kongressiedustaja voi.”Kun otetaan huomioon hänen koko uransa kestäneet todelliset hyökkäyksensä vaaleilla valittuja virkamiehiä vastaan, ei liene yllätys, että Twain apokryfikirjaan sisältyy monia pilakuvia poliitikkoja kohtaan.
USA: n historian korkeimpien välivaalien kynnyksellä eräs tällainen aforismi on osoittautumassa erityisen suosituksi:
”poliitikot ovat kuin vaippoja, ne pitää vaihtaa usein, ja samoista syistä.”
– Mark Twain— Guerrera (@MuyMexi) November 5, 2018
poliitikot ovat kuin vaippoja; heitä pitää vaihtaa usein, ja samasta syystä. Mark Twain https://t.co/f4Jud0nd0U
— Janie Johnson (@jjauthor) October 27, 2018
vaikka hän ehkä arvosti tunnetta, on aika helppo päätellä, ettei tämä ole jotain, mitä Twain oikeasti sanoi. Sitaatti ei esiinny ainoastaan hänen julkaistuissa teoksissaan, eikä myöskään hänen monissa esteettömissä yksityisissä kirjoituksissaan, en edes löydä esiintymää siitä, että Twain olisi käyttänyt termiä vaippa, paitsi vitsiä ”kuninkaallisesta Diapererista” prinssissä & the Pauper (1891). Se, että hän käyttäisi termiä vain romaanissa, joka on osittain brittiläisen aristokratian lähettämä, kertoo. Sana vaippa ei kuulunut Amerikan yleiseen kielenkäyttöön suurimman osan Twainin elämästä. Kuten seuraava Google ngram osoittaa, vaippa ei syrjäyttänyt vaippaa (tai lautasliinaa) amerikkalaisessa sanastossa vasta 1800-luvun lopulla, eikä saavuttanut mitään, mikä kilpailisi sen laajalle levinneen nykykäytön vasta 20.luvun jälkipuoliskolla.
Twainin sijaan eniten aforismin suosiosta on nyt vastuussa todennäköisesti Robin Williams. Elokuvassa vuoden mies (2006) Williamsin hahmo lausuu vuorosanat ” Remember this ladies and gentleman: Se on vanha sanonta, periaatteessa anonyymi, poliitikot ovat kuin vaippoja, ne pitäisi vaihtaa usein, ja samoista syistä. Pidä se mielessä, kun seuraavan kerran äänestät.”
Tämä puhe ei ainoastaan esiinny lähellä elokuvan huippukohtaa, vaan se oli myös näkyvästi esillä elokuvan julkaisun ympärillä syksyllä 2006 käydyssä julkisuuskampanjassa. Sitaatti alkoi ilmestyä säännöllisesti sosiaaliseen mediaan pian sen jälkeen. En kuitenkaan löydä yhtään tapausta, että se olisi luettu Twainin syyksi ennen kuin kaksi vuotta myöhemmin, ensin tohtori Larisa Varenkova tviittasi. Se uudelleentwiittattiin useita kertoja, sitten pomppi sosiaalisessa mediassa suhteellisen hämärässä, kunnes saman vuoden syyskuussa Mike Hanes, motivoiva puhuja, jolla on kymmeniä tuhansia seuraajia, otti asiakseen alkaa twiittaamaan sitä useita kertoja joka päivä kahdelta eri tililtä. Tämä jatkui useita kuukausia, ja luultavasti se on piste, jonka jälkeen vääryys Twainille tuli laajalti hyväksytyksi.
”poliitikot ovat kuin vaippoja. Niitä pitää vaihtaa usein samoista syistä ” Mark Twain
— Mike Hanes (@successecret) September 2, 2009
poliitikot ovat kuin vaippoja. Molemmat tarvitsevat muutosta ja samasta syystä. Mark Twain
— Dr. Larisa Varenikova (@DrVarenikova) April 28, 2009
mutta kuka oikeastaan on vastuussa tästä härskistä poliittisesta nokkeluudesta?
näyttää todennäköiseltä, että vuoden mies-elokuvan käsikirjoittaja Barry Levinson sai sen Paul Harveylta. Williamsin hahmo on populistinen poliittinen kommentaattori, jolla on folksy charmia, mikä on myös tarkka kuvaus Harveysta, jonka syndikoitu ”the Rest of the Story” oli ABC-Radion katkottuna yli puoli vuosisataa. Muistokirjoitukset Harveylle New York Timesissa ja Forbesissa hänen kuolemansa jälkeen vuonna 2009 antavat hänelle kunnian hyvin samankaltaisesta aforismista, joka kohdistuu ”Valkoisen talon asukkaisiin”, ja se esiintyy myös sanomalehtien tileillä hänen julkisista esiintymisistään 1990-luvulta.
mutta Harvey itse kirjoittaa syndikoidussa pääkirjoituksessaan kesäkuulta 1994 tarkan sitaatin: ”poliitikkoja, kuten vaippoja, pitäisi vaihtaa usein. Ja samoista syistä.”- Tom Blairille, San Diego Union-Tribunen pitkäaikaiselle kolumnistille. Harvey sai tämän nimen todennäköisesti vuoden 1993 Reader ’ s Digest-lehden numerosta, jossa aforismi oli ote Blairin kirjoituksesta.
mutta kun jäljittää Reader ’ s Digestin siteeraamaa artikkelia, saa selville, että Blair itse siteerasi Libertaarilipussa paikallista ehdokasta. John Wallner käytti linjaa toistuvasti epäonnistuneen kongressipaikkatarjouksensa aikana vuonna 1992, ja näin se löysi tiensä useisiin suuriin lehtiin, kuten Los Angeles Timesiin, joka kutsui sitä ”parhaaksi riviksi tappiollisessa asiassa.”
ei voi olla miettimättä, olisiko Wallner vielä kannattanut tätä iskulausetta, jos olisi voittanut.
Olkaa kilttejä toisillenne tänä vaalipäivänä…jos ei Kongressiedustajillenne.
