The Fox Sisters and the Rap on Spiritualism

yksi 1800-luvun suurimmista uskonnollisista liikkeistä sai alkunsa kahden nuoren tytön makuuhuoneesta, joka asui maatalossa Hydesvillessä New Yorkissa. Maaliskuun loppupuolella vuonna 1848 Margaretta ”Maggie” Fox, 14, ja Kate, hänen 11-vuotias sisarensa, waylaid naapuri, innokas jakamaan outo ja pelottava ilmiö. Joka ilta nukkumaan mennessä he sanoivat kuulleensa seinillä ja huonekaluissa rap-ääniä, jotka näyttivät ilmenevän omituisella, tuonpuoleisella älyllä. Skeptinen naapuri tuli itse katsomaan ja liittyi tyttöjen kanssa pieneen kammioon, jonka he jakoivat vanhempiensa kanssa. Maggien ja Katen halatessa toisiaan sängyllään heidän äitinsä Margaret aloitti mielenosoituksen.

”now count five”, hän tilasi, ja huone tärisi viiden raskaan tömähdyksen äänestä.

”kreivi viisitoista”, hän komensi, ja salaperäinen läsnäolo totteli. Seuraavaksi hän pyysi sitä kertomaan naapurin iän; seurasi kolmekymmentäkolme erillistä räppiä.

”If you are an injured spirit”, hän jatkoi, ” manifest it by three raps.”

ja niin kävi.

Margaret Fox ei tuntunut ottavan huomioon päivämäärää, 31.Maaliskuuta—aprillipäivää—eikä sitä mahdollisuutta, että hänen tyttäriään ei pelottanut näkymätön läsnäolo vaan heidän pilansa odotettu menestys.

Foxin perhe hylkäsi talon ja lähetti Maggien ja Katen asumaan isosiskonsa Leah Fox Fishin luokse Rochesteriin. Tarina olisi saattanut kuolla siellä, ellei Rochester olisi ollut uudistusten ja uskonnollisen toiminnan tyyssija; sama ympäristö, New Yorkin osavaltion Finger Lakesin alue, synnytti sekä mormonismin että Millerismin, seitsemännen päivän Adventismin edeltäjän. Yhteisön johtajat Isaac ja Amy Post kiinnostuivat Foxin sisarusten tarinasta ja sitä seuranneesta huhusta, jonka mukaan henki kuului todennäköisesti kaupustelijalle, joka oli murhattu maatalossa viisi vuotta aiemmin. Ryhmä Rochesterin asukkaita tutki ketun kodin kellaria, josta paljastui hiussuortuvia ja luunsirpaleita.

viestit kutsuivat tytöt kotiinsa järjestettyyn tilaisuuteen, jossa he halusivat nähdä, pystyisivätkö he kommunikoimaan toisen paikkakunnan henkien kanssa. ”Oletan, että minulla oli yhtä paljon epäuskoa kuin Tuomas tunsi, kun hänet esiteltiin Jeesukselle sen jälkeen, kun hän oli noussut ylös”, Isaac Post kirjoitti, mutta häntä horjuttivat ” hyvin erilaiset tömähdykset lattian alla… ja useat näennäiset vastaukset.”Hän vakuuttui entisestään, kun Leah Fox osoittautui myös meedioksi, joka kommunikoi The Postsin äskettäin kuolleen tyttären kanssa. The Posts vuokrasi Rochesterin suurimman salin, ja neljäsataa ihmistä tuli kuulemaan salaperäisiä ääniä. Sen jälkeen Amy Post seurasi sisaruksia yksityiseen kammioon, jossa he riisuutuivat ja epäilijöistä koostuva komitea tutki heidät, joka ei löytänyt todisteita huijauksesta.

ajatus siitä, että henkien kanssa voisi kommunikoida, oli tuskin Uusi—Raamattu sisältää satoja viittauksia ihmistä hallinnoiviin enkeleihin—mutta modernina Spiritisminä tunnettu liike polveutui useista erillisistä vallankumouksellisista filosofioista ja henkilöistä. 1700-luvulla eläneen australialaisen parantajan Franz Anton Mesmerin ajatukset ja käytännöt olivat levinneet Yhdysvaltoihin ja 1840-luvulle tultaessa pitivät maata thrallina. Mesmer ehdotti, että kaikkea maailmankaikkeudessa, myös ihmisruumista, hallittaisiin ”magneettisella nesteellä”, joka voisi muuttua epätasapainoiseksi ja aiheuttaa sairauksia. Heiluttamalla käsiään potilaan ruumiin yllä hän sai aikaan” lumoutuneen ” hypnoottisen tilan, jonka avulla hän pystyi manipuloimaan magneettista voimaa ja palauttamaan terveytensä. Amatööri mesmeristit tuli suosittu nähtävyys juhlissa ja saleissa, muutama osoittautumassa taitava tarpeeksi houkutella maksavia asiakkaita. Jotkut lumoavasta transsista heränneet väittivät kokeneensa näkyjä toisesta ulottuvuudesta tulleista hengistä.

samaan aikaan myös 1700-luvulla eläneen ruotsalaisen filosofin ja Mystikon Emanuel Swedenborgin ajatukset nousivat suosioon. Swedenborg kuvaili Tuonpuoleista elämää, joka koostui kolmesta taivaasta, kolmesta helvetistä ja väliaikaisesta määränpäästä—henkien maailmasta—jonne kaikki menivät heti kuoltuaan ja joka muistutti enemmän tai vähemmän sitä, mihin he olivat tottuneet maan päällä. Itserakkaus ajoi kohti helvetin eri asteita; rakkaus toisiin korotti taivaisiin. ”Herra ei heitä ketään helvettiin”, hän kirjoitti, ” mutta ne, jotka ovat siellä, ovat tahallaan heittäytyneet siihen ja pysyttelevät siellä.”Hän väitti nähneensä ja keskustelleensa henkien kanssa kaikilla koneilla.

seitsemänkymmentäviisi vuotta myöhemmin 1800-luvulla elänyt amerikkalainen näkijä Andrew Jackson Davis, joka tulisi tunnetuksi ”modernin spiritismin Johannes Kastajana”, yhdisti nämä kaksi ideologiaa väittäen, että Swedenborgin henki puhui hänelle useiden lumoavien transsien aikana. Davis tallensi näiden viestien sisällön ja julkaisi ne vuonna 1847 laajassa teoksessa The Principles of Nature, Her Divine Revelations, and a Voice to Mankind. Hän vakuutti ennustaen spiritismin nousua:” on totuus, että henget kommunikoivat keskenään, kun toinen on ruumiissa ja toinen korkeammilla sfääreillä – – koko maailma tulee iloitsemaan sen aikakauden alkamisesta, jolloin ihmisten sisätilat avautuvat ja hengellinen viestintä vakiintuu.”Davis uskoi ennustuksensa toteutuneen vuotta myöhemmin, samana päivänä kun Foxin sisarukset kanavoivat ensimmäisen kerran henkiä makuuhuoneeseensa. ”Päivänvalosta tänä aamuna”, hän uskoutui päiväkirjaansa, ” lämmin hengitys kulki kasvojeni yli ja kuulin äänen, hellän ja voimakkaan, sanovan ’Veli, hyvä työ on alkanut—katso, elävä osoitus on syntynyt.”

kuultuaan Rochesterin tapauksesta Davis kutsui Foxin sisarukset kotiinsa New Yorkiin todistamaan heidän medium-kykyjään itselleen. Liittyminen hänen asiaansa sisarten aavemaisiin ilmentymiin nosti hänen asemaansa hämärästä profeetasta tunnustetuksi massaliikkeen johtajaksi, joka vetosi yhä useampiin amerikkalaisiin, jotka olivat taipuvaisia hylkäämään synkän kalvinistisen predestinaatio-Opin ja omaksumaan 1800-luvun puolivälin uudistusmielisen optimismin. Toisin kuin kristityt aikalaisensa, spiritualismin omaksuneet amerikkalaiset uskoivat omaavansa oman pelastuksensa, ja suora yhteydenpito ohikulkijoihin tarjosi käsityksen oman sielunsa lopullisesta kohtalosta.

Maggie, Kate ja Leah Fox lähtivät ammattilaiskiertueelle levittämään sanaa hengistä ja varasivat sopivasti sviitin Barnum ’ s Hotelista Broadwayn ja Maiden Lanen kulmalta, joka on kuuluisan showmiehen serkun omistama. Scientific American-lehden pääkirjoitus pilkkasi heidän saapumistaan ja kutsui tyttöjä ” Rochesterin hengellisiksi Kolkuttajiksi.”He pitivät istuntonsa hotellin salongissa ja kutsuivat jopa kolmekymmentä läsnäolijaa kokoontumaan suuren pöydän ympärille aamukymmeneltä, viideltä ja kahdeksalta ja pitivät välillä yksityisen kokouksen. Sisäänpääsy oli yksi dollari, ja vierailijoiden joukossa oli New Yorkin seurapiirien huomattavimpia jäseniä: Horace Greeley, ikonoklastinen ja vaikutusvaltainen The New York Tribune-lehden toimittaja, James Fenimore Cooper, toimittaja ja runoilija William Cullen Bryant ja abolitionisti William Lloyd Garrison, jotka todistivat istuntoa, jossa henget räppäsivät aikanaan suositun laulun tahtiin ja esittivät sanoman: ”spiritismi saa aikaan ihmeitä uudistusten hyväksi.”

Leah jäi New Yorkiin viihdyttämään kutsujia istuntosalissa, kun taas Kate ja Maggie veivät show ’ n muihin kaupunkeihin, muun muassa Clevelandiin, Cincinnatiin, Columbukseen, St. Louisiin, Washington D. C: hen ja Philadelphiaan, jossa eräs vierailija, tutkimusmatkailija Elisha Kent Kane, antautui Maggien viehätysvoimalle, vaikka piti tätä huijarina—vaikkei kyennyt todistamaan, miten äänet syntyivät. ”Koko kuukauden kestäneen oikeudenkäynnin jälkeen en voinut tehdä niistä mitään”, hän tunnusti. ”Siksi ne ovat suuri mysteeri.”Hän kosiskeli Maggieta, kolmetoista vuotta nuorempaa, – ja rohkaisi häntä luopumaan synkän samanlaisesta elämästään ja epäilemään petosta.””Hän myöntyi, vetäytyi kouluun Kanen käskystä ja kustannuksella, ja meni naimisiin tämän kanssa vähän ennen tämän ennenaikaista kuolemaa vuonna 1857. Kunnioittaakseen hänen muistoaan hän kääntyi katolisuuteen, kuten Kane—presbyteeri-oli aina kannustanut. (Hän näytti ajattelevan, että uskon koristeellinen ikonografia ja salaperäisyyden tunne vetoaisivat häneen.) Suruaikana hän alkoi juoda runsaasti ja vannoi pitävänsä Kanelle antamansa lupauksen ” kokonaan ja ikuisesti luopuvansa Spiritualismista.”

Kate puolestaan avioitui hurskaan Spiritistin kanssa ja jatkoi keskitason voimiensa kehittämistä kääntäen henkisanomia hämmästyttävillä ja ennennäkemättömillä tavoilla: välittäen kahta viestiä samanaikaisesti, kirjoittaen yhtä puhuen toista; litteroiden viestejä käänteisellä kirjoituksella; käyttäen tyhjiä kortteja, joihin sanat näyttivät spontaanisti ilmestyvän. Sessioissa varakkaan pankkiirin Charles Livermoren kanssa hän kutsui luokseen sekä miehen edesmenneen vaimon että Benjamin Franklinin haamun, joka ilmoitti henkilöllisyytensä kirjoittamalla nimensä korttiin. Hänen liiketoimintansa kukoisti sisällissodan aikana ja sen jälkeen, kun yhä useammat surevat saivat lohtua spiritismistä. Huomattava spiritisti Emma Hardinge kirjoitti, että sota lisäsi liikkeeseen kaksi miljoonaa uutta uskovaa, ja 1880-luvulle tultaessa spiritualisteja oli Yhdysvalloissa ja Euroopassa arviolta kahdeksan miljoonaa. Nämä uudet harjoittajat, joita kullatun ajan mahtipontisuus houkutteli, odottivat ihmeitä-kuten Katen kutsuvan täysimittaisia ilmestyksiä—jokaiseen istuntoon. Se väsytti sekä liikettä että Katea itseään, ja hänkin alkoi juoda.

21.lokakuuta 1888 New York World julkaisi Maggie Foxin haastattelun, jossa hän ennakoi esiintymistään samana iltana New York Academy of Musicissa, jossa hän julkisesti tuomitsisi spiritualismin. Hänelle maksettiin yksinoikeudesta 1 500 dollaria. Hänen pääasiallinen motiivinsa oli kuitenkin raivo sisartaan Leahia ja muita johtavia spiritualisteja kohtaan, jotka olivat julkisesti nuhdelleet Katea tämän juomisesta ja syyttäneet häntä kyvyttömyydestä huolehtia kahdesta pienestä lapsestaan. Kate suunnitteli olevansa yleisössä Maggien pitäessä puheensa ja antavansa tälle hiljaisen tukensa.

”siskoni Katie ja minä olimme hyvin pieniä lapsia, kun tämä hirvittävä petos alkoi”, Maggie sanoi. ”Illalla kun menimme nukkumaan, meillä oli tapana sitoa omena naruun ja liikuttaa narua ylös ja alas, jolloin omena kolahti lattialle, tai me pudotimme omenan lattialle, ja joka kerta kun se kimposi takaisin.”Siskokset valmistuivat omenapudotuksesta manipuloimaan rystysiään, niveliään ja varpaitaan räppäävän äänen aikaansaamiseksi. ”Kun hyvin monet ihmiset kuulevat räppäyksen, he kuvittelevat heti, että henget koskettavat heitä”, hän selitti. ”Se on hyvin yleinen harha. Jotkut hyvin varakkaat ihmiset tulivat tapaamaan minua joitakin vuosia sitten, kun asuin Forty-second Street ja tein joitakin rappings heille. Panin hengen räppäämään tuolilla, ja yksi naisista huusi: ’tunnen hengen koputtavan minua olkapäähän. Tietenkin se oli puhdasta mielikuvitusta.”

hän tarjosi demonstraation, jossa hän riisui kenkänsä ja asetti oikean jalkansa puiselle jakkaralle. Huone hiljeni ja hiljeni, ja se palkittiin useilla lyhyillä pikku rapeilla. New York Herald-lehti kertoi:” siellä seisoi mustapukuinen, teräväkasvoinen leski, joka kohotti isovarpaansa ja julisti juhlallisesti, että juuri tällä tavalla hän sai aikaan sen jännityksen, joka on ajanut niin monet ihmiset itsemurhaan tai mielenvikaisuuteen. Ensin se oli naurettavaa, sitten outoa.”Maggie väitti, että hänen sisarensa Leah tiesi, että lähentelyt olivat väärennettyjä koko ajan, ja käytti ahneesti hyväkseen nuorempia sisariaan. Ennen lavalta poistumistaan hän kiitti Jumalaa siitä, että hän pystyi paljastamaan spiritismin.

valtavirran lehdistö kutsui tapahtunutta ”kuoliniskuksi” liikkeelle, ja Spiritistit ottivat nopeasti kantaa. Pian Maggien tunnustuksen jälkeen Spiritual Telegraphin entisen julkaisijan Samuel B. Brittanin Henki ilmestyi istuntoon esittämään myötätuntoisen mielipiteen. Vaikka Maggie oli aito meedio, hän myönsi, että ”hänen uransa alkupuolella mukana ollut henkijoukko” oli joutunut ”muiden näkymättömien älyllisten olentojen anastamaksi, jotka eivät ole tunnollisia toimissaan ihmiskunnan kanssa.”Toiset (elävät) Spiritistit syyttivät Maggien mielenmuutosta täysin palkkasoturiksi; koska hän ei ollut onnistunut hankkimaan elantoa meediona, hän pyrki hyötymään tulemalla yhdeksi spiritismin kiihkeimmistä kriitikoista.

oli Maggien motiivi mikä tahansa, hän perui tunnustuksensa vuotta myöhemmin väittäen, että hänen henkioppaansa olivat pyytäneet häntä tekemään niin. Hänen kääntymisensä herätti enemmän inhoa antaumuksellisissa Spiritualisteissa, joista monet eivät tunnistaneet häntä myöhemmässä väittelyssä Manhattanin Liberaaliklubilla. Siellä salanimellä rouva. Spencer, Maggie paljasti useita ammatin temppuja, kuten tavan, jolla meediot kirjoittivat viestejä tyhjille tauluille käyttämällä hampaitaan tai jalkojaan. Hän ei koskaan tehnyt sovintoa vuonna 1890 kuolleen sisar Leahin kanssa. Kate kuoli kaksi vuotta myöhemmin juopottellessaan. Maggie kuoli kahdeksan kuukautta myöhemmin, maaliskuussa 1893. Samana vuonna spiritualistit perustivat National Spiritualist Associationin, joka nykyään tunnetaan nimellä National Spiritualist Association of Churches.

vuonna 1904 sisarten lapsuudenkodissa Hydesvillessä—joka tunnetaan paikallisesti nimellä ”kummitustalo”—leikkineet koululaiset löysivät suurimman osan luurangosta maan ja murenevien setriseinien välistä. Konsultoitiin lääkäriä, joka arvioi luiden olevan noin viisikymppisiä, mikä antoi uskoa sisarten kertomukseen murhatun kaupustelijan hengellisistä viesteistä. Kaikki eivät kuitenkaan olleet vakuuttuneita. The New York Times-lehti kertoi, että luut olivat aiheuttaneet ”hämminkiä, joka oli suhteettoman suuri verrattuna löydön välttämättömään merkitykseen”, ja antoi ymmärtää, että sisaret olivat vain olleet niin ovelia, että he olivat käyttäneet hyväkseen paikallista mysteeriä. Vaikka luut olisivatkin murhatun kaupustelijan luut, The Times-lehti päätteli: ”jäljelle jää vielä tuo kammottava tunnustus naksahtavista liitoksista, mikä tekee koko tapauksesta farssin.”

viisi vuotta myöhemmin toinen lääkäri tutki luurangon ja totesi, että se koostui ”vain muutamasta kylkiluusta, joilla oli luunmurtumia ja niiden joukossa ylenpalttinen osa ja puutos toisista. Joukossa oli myös joitakin kananluita.”Hän kertoi myös huhusta, jonka mukaan lähellä kummitustaloa asuva mies oli istuttanut luut kepposena, mutta oli aivan liian häpeissään kertoakseen totuuden.

lähteet:

Kirjat: Barbara Weisberg, Talking to the Dead: Kate ja Maggie Fox ja spiritualismin ruusu. San Francisco: HarperSanFrancisco, 2004; Ann Braude, Radical Spirits: Spiritualismi ja naisten oikeudet yhdeksännentoista vuosisadan Amerikassa. Boston: Beacon University Press, 1989; Nancy Rubin Stuart, The Reluctant Spiritualist: the Life of Maggie Fox. Orlando, Fl: Harcourt, 2005; Reuben Briggs Davenport, The Death-Blow to Spiritualism. New York: G. W. Dillingham, 1888; Andrew Jackson Davis, The Principles of Nature, Her Divine Revelations, and a Voice to Mankind. New York: S. S. Lyon ja William Fishbough, 1847.

Artikkelit: ”spiritualismin alkuperä.”Springfieldin Republikaani, 20. Kesäkuuta 1899;” Gotham Gossip. Margaretta Fox Kane uhkaa paljastua Spiritualismiksi.”New Orleans Times-Picayune, 7. lokakuuta 1888;” Fox Sisters to Expose Spiritualism.”New York Herald Tribune, 17. Lokakuuta 1888;” The Rochester Rappings.”Macon Telegraph, 22. Toukokuuta 1886;” Spiritualismi Paljastui.”Wheeling (WVA) Register, 22. lokakuuta 1888;” spiritualismi Amerikassa.”New Orleans Times-Picayune, 21. huhtikuuta 1892;” spiritualismin tuho.”New York Herald, 22.10.1888;” Etsi luuranko Foxin sisarusten kodista.”Salt Lake Telegram, 28. marraskuuta 1904; Joe Nickell, ”a Skeleton’ s Tale: The Origins of Modern Spiritualism”: http://www.csicop.org/si/show/skeletons_tale_the_origins_of_modern_spiritualism/.