The Lazy Susan, kiinalaisten ravintoloiden Klassinen keskipiste, ei klassinen eikä kiinalainen

kuusikymmentä vuotta sitten kiinalainen ruoka sai muodonmuutoksen. Sen uusi ilme—ainakin amerikkalaisissa ravintoloissa-pyöri yhden huonekalun, ”Lazy Susanin” pyörivän pöydän ympärillä. 1950-luvulla monilla Chinatownin ravintoloilla oli maine likaisena ja ahtaana, mutta lazy susan-pöytien käyttöönotto oli avainasemassa muutoksessa kohti hienostuneita ja tilavia ravintoloita. Kiinalainen ruoka ei ollut niin kaikkialla silloin kuin nykyään, eikä se välttämättä ollut myöskään sitä kiinalaista. Staples kuten chow mein, chop suey, ja fortune cookies oli epämääräinen kulinaarisia juuret Aasiassa, mutta kaikki kolme keksittiin Yhdysvalloissa.

laiskat Susanit tulivat vakiohinnaksi 1960-luvulla. Washington Post kuvaili vuonna 1963 vietettyä kiinalaista uudenvuoden juhlaa korostamalla rapeaa ankkaa, hain evää ja laiskaa Susania. The New York Times-lehti kuvaili erään rapurullien, nyyttien ja kuukakkujen kasaaman vuoden 1965 Keskisyksyn juhlan kunniaksi. Ruokailijat kokoontuivat ison pyöreän pöydän ympärille syömäpuikot valmiina ja käänsivät laiskan Susanin tuomaan jokaisen ruokalajin ulottuville.

seuraavina vuosikymmeninä matkaoppaat ja ravintola-arviot julistivat laiskan Susanin kiinalaiseksi perinteeksi. Eräässä ruoka-antropologian suositussa kirjassa sitä jopa kutsuttiin ” eettisesti ihanteelliseksi pöytämuodoksi… korostaa aterian demokraattisuutta.”Mutta tietysti perinteen juurien jäljittäminen voi olla hankalaa. Joskus esineet tarttuvat, koska ne ovat perinteisiä. Muina aikoina, kuten onnenkeksien tapauksessa, esine vaikuttaa perinteiseltä vain, koska se on niin kaikkialla.

Aasiasta ei varsinaisesti onnenkeksejä löydy, mutta laiskoja Susaneita sen sijaan on kaikkialla. Säveltäjä Igor Stravinsky söi yhden pois vuonna 1959 kiinalaisessa ravintolassa Japanissa. Vuonna 1971 eräs Taiwanissa vieraillut amerikkalainen havaitsi niiden olevan yleisessä kotitalouskäytössä. Ja juuri ennen presidentti Nixonin historiallista vuoden 1972 vierailua ensimmäinen amerikkalainen kaupallinen lento vuosikymmeniin laskeutui Shanghaihin 23 vuotta sen jälkeen, kun puhemies Mao Zedong katkaisi suurimman osan Kiinan siteistä Länteen. Koneen miehistö sai pikaisesti lounasta, joka tarjoiltiin laiskalla Susanilla. Eli joko tämä ruokatyyli todella oli niin sanotusti tehty Kiinassa, tai sitten se oli ulkoistettu lännestä jo koleiden kansainvälisten suhteiden aikana.

otetaan minuutti, jotta nimi selviää. Oikeastaan ”Lazy Susanin pyörivä pöytä” ei ole pöytä ollenkaan. Nykyään se kuvaa pyörivää lautasta, joka lepää pöytätasanteella. 1900-luvun alussa ”Lazy Susan”—joka tunnettiin aiemmin ”tyhmänä tarjoilijana”-kuvasi kuitenkin paitsi pyöriviä pöytiä, myös pyöriviä pöytiä sekä lautasia ja ruokaa kuljettaneita hissejä. Kaikkia kolmea laitetta käytettiin Euroopassa ja Amerikassa säästämään kotityövoimaa aterioiden aikana. Ideana oli ostaa ”tyhmä tarjoilija”, jotta voisi irtisanoa oikean tarjoilijan.

tämä tarkoittaa, että sata vuotta sitten nimellä Lazy Susan ei ollut mitään tekemistä kiinalaisen ruoan kanssa. Joten nyt meidän on jätettävä ystävämme Susan—jonka henkilöllisyys muuten on kadonnut historiaan-1900-luvulle ja käännettävä kellot taaksepäin vuoteen 1313.

ensimmäinen tunnettu maininta kiinalaisesta pyörivästä pöydästä ja paljon spekulaatiota laiskan Susanin alkuperästä on peräisin 700-vuotiaasta Maatalouskirjasta. Sen kirjoittaja, Wang Zhen, oli kiinalainen virkamies, joka auttoi edelläkävijä irtokirjakkeita. Hänen haasteenaan oli järjestää tuhansia yksittäisiä kiinalaisia merkkejä (aakkoskielet sitä vastoin vaativat noin 100). Wangin ratkaisu oli saada pöytä liikkumaan, joten latojan ei tarvinnut. Tässä mielessä, se toimi hyvin paljon kuin pöytälevy laiska Susan.

mutta Wangin pöytää ei ainakaan käytetty ruokasalissa. Jos siirryt historiallisiin kertomuksiin kiinalaisista huonekaluista, huomaat, että ruokapöydät olivat yleensä Suorakulmaisia, eivätkä pyörineet. Moni Kiinalainen muistaa vuosikymmeniä sitten rakennetut pyörivät pöydät—mutta niiden alkuperätarina on hämärä. ”Historiallisesti en muista yhtäkään esimerkkiä 1900-luvulta”, sanoo amerikkalainen kiinalaisen antiikkiesineen asiantuntija Lark Mason sähköpostitse. ”Alkuperä on todennäköisesti innovaation siirtämisessä eurooppalaisista muodoista, todennäköisesti Hongkongista, Kantonista tai Shanghaista.”

Masonin aavistuksessa kaikuu Kiinan ensimmäinen tunnettu pyörivä illallispöytä-joka löytyi, melko kummallisesti, kantonissa vuonna 1917 pidetystä kansanterveyskonferenssista. Malesiassa syntynyt ja Cambridgessa opiskellut kiinalaistaustainen lääkäri Wu lien-Teh auttoi muokkaamaan tautiteorioita Kiinassa. Hän tutki suuren osan urastaan keuhkokuumeen ja tuberkuloosin puhkeamista, ja hänestä tuli kriittinen kiinalaisia hygieniakäytäntöjä kohtaan—myös ihmisten ruokailutapoja kohtaan. Vuonna 1915 eräässä hänen artikkelissaan kuvattiin yhteisölliset kiinalaiset ateriat mahdollisena tartuntapesäkkeenä.

”syömäpuikoilla haetaan kiinteää ruokaa pöydälle asetetuista astioista, työnnetään syvälle suuhun ja vedetään sitten pois. Tätä prosessia toistetaan loputtomiin…ihminen joutuu usein istumaan täysin tuntemattomien ihmisten joukossa, jotka saattavat kärsiä suun kupasta, huonoista hampaista, tuberkuloosista, pyorreasta, haavaumista ja muista suun sairauksista.”

tohtori Wu ehdotti parannuskeinoa: erityisiä tarjoilupuikkoja ja lusikoita sekä ”hygieenistä ruokailuvälinettä.”Hänen suunnittelunsa—jonka Wu esitteli lukuisille lääkärikollegoilleen Kiinassa—löysi äskettäin uudelleen Sean Hsiang-lin Lei, lääketieteen historioitsija Taiwanin Academica Sinicassa. Vaikka laite ei Lei: n mukaan olisi estänyt kaikkien noiden tautien leviämistä—esimerkiksi tuberkuloosi leviää ilman eikä syljen välityksellä—Wun vuoden 1915 kuvaus vaikuttaa identtiseltä nykypäivän laiskan Susanin kanssa.

”jokaisella on pöytänsä ääressä omat syömäpuikkonsa…jokainen lautanen pyörivällä tarjottimella on varustettu erityisellä lusikalla. Näin jokainen pöydän ääressä istuva voi ottaa itselleen ruokaa kastamatta omaa lusikkaansa tai syömäpuikkoaan yhteiseen kulhoon.”

tässä on jäänyt valitettava aukko ennätykseen. Oli yksi yritys, joka ilmaisi kiinnostuksensa valmistaa Wu: n pöytää—Shanghai ’ s Commercial Press, kirjapainoyritys, joka vain saattoi tunnistaa sen samankaltaisuuden Wang Zhenin irtokirjakepöydän kanssa. Sitä on vaikea todistaa. Tiedämme, että Wu matkusti ympäri Kiinaa-ja näki kaikenlaisia ruokapöytiä-ennen kuin hän ehdotti ”ruokapöytäänsä” joksikin aivan uudeksi. Tämä tarkoittaa sitä, että Wun aikana pyörivät pöydät eivät voineet olla olemassa oleva kiinalainen perinne.

kiinalaisen laiskan Susanin jäljet piristyvät lopulta 1950-luvulla, jolloin Kiinalainen ruoka sai muodonmuutoksensa. Kiinalais-amerikkalaisen keittiön solmukohta oli San Franciscon Chinatown, jossa uusi yrittäjäpolvi ravintoloitsijoita yritti sopeuttaa kiinalaista ruokaa paremmin amerikkalaiseen makuun. Yksi heistä oli Johnny Kan, joka avasi Kantonilaistyylisen ravintolan vuonna 1953. Hän työskenteli kahden kiinalais-amerikkalaisen ystävänsä-lankonsa-kanssa, joka perusti kukoistavan soijakastikeyrityksen – yrittääkseen tehdä ravintolastaan sekä kunnioitettavan että modernin.

George Hall oli toinen ystävyksistä, mies, joka oli kouluttautunut insinööriksi ja piti kellarin puuhastelusta. Veljentytär ja tytär muistelivat noita aikoja Hallin soijakastikeyrityksestä kertovassa kirjassa. 1950-luvun puolivälissä Hall alkoi leikitellä kuulalaakereilla ja pyöreillä puunpaloilla, ja hän kokosi pyörivän pöytälevyn, josta tuli kanin uuden juhlasalin keskeinen elementti.

Hallin veljentytär Connie Young Yu on nykyään kiinalais-amerikkalaisen kulttuurin historioitsija. ”Lapsena muistan, että me todella rakastimme sen uutuutta”, hän sanoi. ”Muistan, miten hauskaa oli pyörittää sitä. Puristettu ankka on aivan edessäni-eikä kukaan estä minua saamasta niin monta palaa kuin haluan!”

ennen pöydän suunnittelua Hall oli matkustellut sekä Englannissa että Kiinassa. Young kuitenkin sanoo, että hänen setänsä olisi maininnut asiasta, jos design olisi saanut inspiraationsa hänen näkemistään pöydistä. Hän on melko varma, että hänen laiska Susan oli itsenäinen keksintö, – rakennettu vastaamaan siihen yleismaailmalliseen haasteeseen, ruoan jakamiseen, – joka sitten onnistui saamaan kiinni.

ja catch on it did. Kanin ravintolan suosio räjähti muutamassa vuodessa. Julkkikset vierailivat siinä jatkuvasti ja kilpailijat kopioivat sitä ympäri Yhdysvaltoja aina jasmiinin tuoksuisia lautasliinoja ja—tietenkin-pyöriviä pöytiä myöten. Reittejä oli myös Tyynenmeren yli: ravintolan kokit tulivat Hongkongista, ja Kan teki bisnestä tuoja-viejien kanssa ympäri aasiaa.

näyttää siis siltä, että illallisajan jakamiseen suunniteltu Kiinalainen Lazy Susan lähti maailmanlaajuiseksi terveellisellä kulttuurienvälisen jakamisen tarjoilulla. Hyvät keksinnöt uudistavat perinteen, ja tämä oli kirjaimellisesti vallankumouksellinen.