kaunokirjallisuudessa käytettäviä lukuisia kauno-ja luovuusvälineitä pidetään yleisesti sopimattomina tietokirjallisuuteen. Ne ovat edelleen läsnä etenkin vanhemmissa teoksissa, mutta ne on usein vaimennettu, jotta teoksen sisältämä tieto ei jää varjoon. Yksinkertaisuus, selkeys ja suoruus ovat tärkeimpiä näkökohtia tietokirjallisuutta tuotettaessa. Yleisö on tärkeä missä tahansa taiteellisessa tai kuvailevassa työssä, mutta tietokirjallisuudessa se on ehkä tärkein. Kirjailija uskoo, että kaunokirjallisuudessa lukijat pyrkivät seuraamaan ja tulkitsemaan välillisesti tai abstraktisti esitettyä teeman etenemistä, kun taas Tietokirjallisuuden tuottaminen liittyy enemmän suoraan tiedon tarjoamiseen. Tehokkaan Tietokirjallisuuden kannalta on olennaista ymmärtää lukijoiden mahdollinen käyttö teoksessa ja heidän olemassa oleva tietonsa aiheesta. Tietokirjallisuuden totuusväitteestä huolimatta on usein välttämätöntä saada lukija yhtymään ajatuksiin, joten tasapainoinen, johdonmukainen ja tietoon perustuva argumentti on välttämätön. Kaunokirjallisuuden ja tietokirjallisuuden väliset rajat ovat kuitenkin jatkuvasti hämärtyneet ja niistä väitellään, erityisesti elämäkerran alalla; kuten Virginia Woolf sanoi: ”jos pidämme totuutta graniittimaisena lujuutena ja persoonallisuutta sateenkaarimaisena aineettomuutena ja heijastamme, että elämäkerran tavoitteena on hitsata nämä kaksi yhdeksi saumattomaksi kokonaisuudeksi, myönnämme, että ongelma on jäykkä ja että meidän ei tarvitse ihmetellä, jos elämäkerturit suurimmaksi osaksi epäonnistuivat ratkaisemaan sitä.”
Puolifiktio on fiktiota, joka toteuttaa paljon tietokirjallisuutta, esim. fiktiivinen kuvaus, joka perustuu tositarinaan.