Life
Timur kuului turkkilaiseen Barlas-heimoon, mongolien alaryhmään, joka oli asettunut Transoksaniaan (nykyisin vastaa suunnilleen Uzbekistania) osallistuttuaan Tšingis-kaanin pojan Tšagatain sotaretkiin kyseisellä alueella. Timur kasvoi näin niin sanotussa Tšagatain kaanikunnassa. Transoksanian nykyisen hallitsijan Amir Kazganin kuoltua vuonna 1357 Timur julisti uskollisuutensa läheisen Kashgarin kaanille Tughluq Temürille, joka oli vallannut Transoksanian tärkeimmän kaupungin Samarkandin vuonna 1361. Tughluq Temür nimitti poikansa Ilyas Khojan Transoksanian kuvernööriksi Timurin ollessa hänen ministerinsä. Mutta pian sen jälkeen Timur pakeni ja liittyi takaisin lankoonsa Amir Husayniin, joka oli Amir Kazganin pojanpoika. He kukistivat Ilyas Khojan (1364) ja lähtivät valloittamaan Transoksaniaa saavuttaen alueen lujan haltuunsa noin vuonna 1366. Noin vuonna 1370 Timur kääntyi Husaynia vastaan, piiritti häntä Balkhissa ja julistautui husaynin salamurhan jälkeen Samarkandissa kaanien Chagatai-linjan hallitsijaksi ja Mongolivaltakunnan palauttajaksi.
seuraavat 10 vuotta Timur taisteli Jatahin (itäinen Turkistan) ja Khwārezmin kaaneja vastaan miehittäen lopulta Kashgarin vuonna 1380. Hän antoi aseellisen tuen Tokhtamyshille, joka oli Krimin Mongolikaani ja pakolainen hänen hovissaan venäläisiä vastaan (jotka olivat nousseet Kultaisen ordan kaania Mamaita vastaan), ja hänen joukkonsa miehittivät Moskovan ja löivät liettualaiset Pultavan lähellä.
vuonna 1383 Timur aloitti valloituksensa Persiassa Herātin valtauksella. Persian poliittinen ja taloudellinen tilanne oli äärimmäisen epävarma. Myöhempien Il-Kaanidien dynastiana tunnettujen mongolihallitsijoiden aikana näkyviä elpymisen merkkejä oli seurannut takaisku viimeisen Il-Kaanidien, Abu Saidin (1335) kuoleman jälkeen. Valtatyhjiön täyttivät kilpailevat dynastiat, joita sisäiset erimielisyydet repivät ja jotka eivät kyenneet yhteisvastustukseen tai tehokkaaseen vastarintaan. Khorāsān ja koko itäinen Persia kukistuivat hänelle vuosina 1383-85; Fars, Irak, Azerbaidžan, Armenia, Mesopotamia ja Georgia kukistuivat kaikki vuosina 1386-1394. Välirauhoissa hän oli tekemisissä silloisen Kultaisen ordan kaanin Tokhtamyshin kanssa, jonka joukot hyökkäsivät Azerbaidžaniin vuonna 1385 ja Transoksaniaan vuonna 1388 kukistaen Timurin kenraalit. Vuonna 1391 Timur ajoi Tokhtamyshin takaa Venäjän aroille ja kukisti ja syrjäytti hänet, mutta Tokhtamysh kokosi uuden armeijan ja hyökkäsi Kaukasukselle vuonna 1395. Kärsittyään lopullisen tappion Kur-joella Tokhtamysh luopui taistelusta; Timur miehitti Moskovan vuoden ajan. Kapinat, jotka puhkesivat ympäri Persiaa Timurin ollessa poissa näillä sotaretkillä, tukahdutettiin armottomalla voimalla; kokonaisia kaupunkeja tuhottiin, niiden asukkaita teurastettiin ja niiden kalloista rakennettiin torneja.
vuonna 1398 Timur hyökkäsi Intiaan sillä verukkeella, että Delhin Muslimisulttaanit osoittivat liiallista suvaitsevaisuutta hindulaisia alamaisiaan kohtaan. Hän ylitti Indusjoen 24. syyskuuta ja jätti verilöylyn jäljet ja marssi Delhiin. Delhin sulttaanin Mahmud Tughluqin armeija tuhoutui Panipatissa 17. joulukuuta, ja Delhi kutistui raunioiksi, joista nouseminen kesti yli sata vuotta. Huhtikuussa 1399 Timur oli jälleen omassa pääkaupungissaan. Ruy González de Clavijon mukaan 90 vangittua norsua kantoi kiviä louhoksista pystyttääkseen moskeijan Samarkandiin.
Timur lähti ennen vuoden 1399 loppua viimeiselle suurelle tutkimusmatkalleen rankaisemaan Egyptin Mamlūk-sulttaania ja Osmanien sulttaani Bayezid I: tä näiden takavarikoitua joitakin hänen alueitaan. Palautettuaan hallintansa Azerbaidžaniin hän marssi Syyriaan; Aleppo vallattiin ja ryöstettiin, Mamlūkien armeija lyötiin ja Damaskos miehitettiin (1401), jolloin sen käsityöläisten karkottaminen Samarkandiin oli kohtalokas isku sen vauraudelle. Vuonna 1401 myös Bagdad vallattiin myrskyssä, 20 000 sen kansalaista surmattiin ja kaikki sen muistomerkit tuhottiin. Talvehtimisen jälkeen Georgiassa Timur hyökkäsi Anatoliaan, tuhosi Bayezidin armeijan Ankaran Lähellä (20. heinäkuuta 1402) ja valtasi Smyrnan Rodoksen Ritareilta. Saatuaan alistustarjouksia Egyptin sulttaanilta ja Johannes VII: ltä (Bysantin valtakunnan silloiselta coemperorilta Manuel II Paleologoksen kanssa) Timur palasi Samarkandiin (1404) ja valmistautui tutkimusmatkalle Kiinaan. Hän lähti matkaan joulukuun lopussa, sairastui Otrarissa Syr Darjan varrella Chimkentin länsipuolella ja kuoli helmikuussa 1405. Hänen ruumiinsa palsamoitiin, pantiin eebenpuun väriseen arkkuun ja lähetettiin Samarkandiin, jossa se haudattiin gūr-e Amīr-nimiseen ylelliseen hautaan. Ennen kuolemaansa hän oli jakanut alueensa kahden eloon jääneen poikansa ja lapsenlapsensa kesken, ja vuosia kestäneiden sisäistentaistelujen jälkeen maat yhdisti jälleen hänen nuorin poikansa Shāh Rokh.