pelko elävältä haudatuksi tulemisesta oli huipussaan 1800-luvun koleraepidemioiden aikana, mutta kertomuksia tahattomasta elävästä hautaamisesta on kirjattu jo aiemmin. Pelkoa elävältä hautaamisesta lisäsivät lääkärien kertomukset ja kertomukset kirjallisuudessa ja sanomalehdissä. Sen lisäksi, että Edgar Allan Poe käsitteli aihetta teoksissa ”The Fall of the House of Usher” ja ”The Cask of Amontillado”, hän kirjoitti teoksen ”The Premature Burial”, joka julkaistiin vuonna 1844. Se sisälsi kertomuksia muka aito tapauksissa ennenaikaisen hautaamisen sekä yksityiskohtaisesti kertojan oma (koettu) interment kun vielä elossa.
yleinen pelko ennenaikaisesta hautaamisesta johti siihen, että keksittiin monia turvalaitteita, jotka voitiin liittää arkkuihin. Useimmat niistä koostuivat jonkinlaisesta laitteesta, jolla viestitään ulkomaailmaan, kuten kelloon kiinnitetystä narusta, jota haudattu henkilö voisi soittaa, jos hän elvyttäisi hautaamisen jälkeen. Tällainen turva-arkku esiintyy vuoden 1978 elokuvassa ensimmäinen suuri junaryöstö ja tuoreemmin vuoden 2018 elokuvassa Nunna. Muita muunnelmia kellossa olivat liput ja pyrotekniikka. Jotkin mallit sisälsivät tikkaat, pelastusluukut ja jopa syöttöluukut, mutta monet unohtivat menetelmän ilman antamiseksi.
Robert Robinson kuoli Manchesterissa vuonna 1791. Hänen arkkuunsa työnnettiin liikuteltava lasiruutu, ja mausoleumissa oli ovi vartijan tarkastusta varten, jonka oli määrä nähdä hengittikö hän lasiin. Hän kehotti sukulaisiaan käymään hänen haudallaan ajoittain tarkistamassa, että hän on yhä kuollut.
ensimmäinen kirjattu turva-arkku rakennettiin Brunswickin herttua Ferdinandin käskystä ennen hänen kuolemaansa vuonna 1792. Hänelle asennettiin ikkuna, jotta valo pääsisi sisään, ilmaputki, josta saisi raikasta ilmaa, ja sen sijaan että hän olisi naulannut kannen kiinni, hän asennutti siihen lukon. Käärinliinan erityisessä taskussa hänellä oli kaksi avainta, toinen arkun kantta ja toinen haudan ovea varten.
saksalainen pappi P. G. Pessler ehdotti vuonna 1798, että kaikkiin arkkuihin olisi työnnetty putki, josta johtojohto kulkisi kirkonkelloihin. Jos ihminen olisi haudattu elävältä, hän voisi kiinnittää huomion itseensä soittamalla kelloja. Vaikka tämä ajatus oli erittäin epäkäytännöllinen, se johti ensimmäisiin turva-arkkujen suunnitteluihin, jotka oli varustettu merkinantojärjestelmillä. Pesslerin kollega pastori Beck ehdotti, että arkkuihin pitäisi kiinnittää pieni trumpettimainen putki. Paikallinen pappi saattoi joka päivä tarkistaa ruumiin mädäntymistilan haistelemalla tuubista lähteviä hajuja. Jos hajua ei havaittu tai pappi kuuli avunhuutoja, arkku voitiin kaivaa ylös ja asukas pelastaa.
tohtori Adolf Gutsmuth haudattiin elävältä useita kertoja esittelemään itse suunnittelemaansa turva-arkkua, ja vuonna 1822 hän viipyi maan alla useita tunteja ja söi jopa aterian keittoa, bratwurstia, marsipaania, hapankaalia, spätzleä, olutta ja jälkiruoaksi prinzregententortea, joka toimitettiin hänelle arkun syöttöletkun kautta.
1820-luvulla Saksassa alettiin käyttää myös ”kannettavia kuolemankammioita”. Tyhjän haudan päälle rakennettiin pieni kammio, jossa oli merkinantokello ja ikkuna ruumiin katsomiseen. Vartijat tarkistivat joka päivä, löytyikö jokaisesta kammiosta merkkejä elämästä tai mädäntymisestä. Jos kelloa soitettiin, niin ”ruumis” voitiin heti poistaa, mutta jos vartija havaitsi ruumiissa mätänemisen merkkejä, kammion lattialla oleva ovi voitiin avata ja ruumis putosi hautaan. Sen jälkeen hautaa voitiin peittää paneelilla ja yläsali poistaa ja käyttää uudelleen.
vuonna 1829 tohtori Johann Gottfried Taberger suunnitteli järjestelmän, jossa käytettiin kelloa, joka hälyttäisi hautausmaan yövartijan. Ruumiilla olisi käsissään, päässään ja jaloissaan narut. Kelloa ympäröivä kotelo maanpinnan yläpuolella esti sen soimisen vahingossa. Parannuksena aiempiin malleihin kotelo esti sadeveden valumisen putkeen ja verkko esti hyönteisiä pääsemästä arkkuun. Jos kello soi, vartijan piti lisätä toinen putki ja pumpata ilmaa arkkuun palkeilla, jotta asukas selvisi hengissä, kunnes arkku voitiin kaivaa ylös.
kehoon sidottuja naruja käyttävissä järjestelmissä oli se haittapuoli, että luonnolliset hajoamisprosessit aiheuttivat usein kehon turpoamisen tai siirtymisasennon, mikä aiheutti vahingossa jännityksiä johtoihin ja ”väärän positiivisen”. Franz Vesterin vuoden 1868″ Hautaustapaus ”voitti tämän ongelman lisäämällä putken, jonka läpi” ruumiin ” Kasvot voitiin katsoa. Jos haudattu henkilö tulisi tajuihinsa, hän voisi soittaa kelloa (jos se ei olisi tarpeeksi voimakas nousemaan putkea pitkin mukana toimitettujen tikkaiden avulla) ja vartijat voisivat tarkistaa, oliko henkilö todella palannut eloon vai oliko kyse vain ruumiin liikkeestä. Vesterin suunnittelu mahdollisti katseluputken poistamisen ja uudelleenkäytön kuoleman varmistuttua.
kreivi Michel de Karnice-Karnicki, Venäjän tsaarin kamariherra, patentoi oman turva-arkkunsa nimeltä Le Karnice vuonna 1897 ja esitteli sen Sorbonnessa seuraavana vuonna. Hänen suunnitelmansa havaitsi liikettä arkussa ja avasi putken tuloilmalle nostaen samalla lipun ja soittaen kelloa. Le Karnice ei koskaan päässyt vauhtiin: se oli liian herkkä sallimaan edes pienenkin liikkeen mätänevässä ruumiissa, ja mielenosoitus, jossa yksi Karnice-Karnickin avustajista oli haudattu elävältä, päättyi ikävästi, kun merkinantojärjestelmät pettivät. Onneksi hengitysputki oli aktivoitunut ja avustaja irronnut vahingoittumattomana, mutta Le Karnicen Maine vaurioitui korjauskelvottomaksi.
vuonna 1995 modernin turva-arkun patentoi Fabrizio Caselli. Hän suunnitteli muun muassa hätähälyttimen, sisäpuhelinjärjestelmän, taskulampun, hengityslaitteen ja sekä sydänmonitorin että stimulaattorin.
huolimatta siitä, että hautausta pelätään vielä elossa, ei ole dokumentoituja tapauksia, joissa ketään olisi pelastettu turva-arkun avulla.On syytä panna merkille, että joissakin maissa (varsinkin Pohjois-Amerikassa) nykyään harjoitettu Palsamointi on suurimmaksi osaksi poistanut pelon ”ennenaikaisesta hautaamisesta”, koska kukaan ei ole koskaan selvinnyt tuosta prosessista sen jälkeen, kun se on saatu päätökseen.