ylipainoisilla naisilla, jotka ovat alttiita stressin vaikutuksille, on todennäköisemmin ylimääräistä vatsarasvaa ja heillä on korkeampi stressihormoni kortisolin pitoisuus, Yalessa tehty tutkimus vihjaa.
vaikka aiemmissa tutkimuksissa on tutkittu kortisolivastetta ylipainoisilla naisilla, tämä on ensimmäinen tutkimus, joka osoittaa, että laihoilla naisilla, joilla on vatsarasvaa (tunnetaan joskus puhekielessä nimellä ”stressivatsa”), on liioiteltu vaste kortisoliin. Vatsarasva on yhteydessä huonompaan terveyteen, muun muassa suurempaan sydänsairauksien ja diabeteksen riskiin.
”havaitsimme myös, että naisilla, joilla oli enemmän vatsarasvaa, oli enemmän negatiivisia mielialoja ja enemmän elämän stressiä”, sanoi Yalen psykologian laitoksella tekemänsä tutkimuksen johtava tutkija, filosofian tohtori Elissa S. Epel. ”Suurempi altistuminen elämän stressille tai psykologinen alttius stressille voivat selittää niiden lisääntyneen kortisolin reaktiivisuuden. Kortisolialtistus on puolestaan saattanut johtaa siihen, että heille on kertynyt enemmän vatsarasvaa.”
julkaistu Psychosomatic Medicine-lehden syys-lokakuun numerossa tutkimuksessa tarkasteltiin esimenopausaalisia, ei-ylipainoisia naisia ja ylipainoisia naisia, jotka varastoivat rasvaa joko keskitetysti-vyötäröllä vs. perifeerisesti-lantiolla, ja tarkasteltiin heidän stressireaktioitaan kolmena peräkkäisenä päivänä.
kortisoli vaikuttaa rasvan jakautumiseen siten, että rasva varastoituu keskitetysti elinten ympärille. Kortisolialtistus voi lisätä viskeraalista rasvaa-elimiä ympäröivää rasvaa-eläimillä. Ihmisillä, joilla on äärimmäiseen kortisolialtistukseen liittyviä sairauksia, kuten vakava toistuva masennus ja Cushingin tauti, on myös liiallisia määriä sisäelinten rasvaa.
”kaikki altistuvat stressille, mutta jotkut ihmiset saattavat erittää enemmän kortisolia kuin toiset, ja voivat erittää kortisolia aina kohdatessaan saman stressitekijän”, Epel lisää. ”Ennustimme, että reagointi samoihin stressitekijöihin johdonmukaisesti erittämällä kortisolia liittyisi suurempaan sisäelinten rasvaan.”
ensimmäisen stressialtistuksen jälkeen naiset, joilla oli enemmän vatsarasvaa, kokivat tutkimuksen stressaavat tehtävät enemmän uhatuiksi, suoriutuivat niistä huonommin ja erittivät enemmän kortisolia. He kertoivat myös lisäävänsä elämän stressiä. Kolmannella altistuksella stressille laihat naiset, joilla on vatsarasvaa, erittivät yhä johdonmukaisesti enemmän kortisolia vastauksena stressaaviin laboratoriotehtäviin verrattuna naisiin, joilla on ääreisrasvaa.
”on mahdollista, että suurempi altistuminen stressaaville olosuhteille tai psykologinen alttius stressille on saanut heidät ylireagoimaan stressitekijöihin jokapäiväisessä elämässään, joten heillä on ollut suurempi elinikäinen altistuminen kortisolille”, Epel sanoi. Kortisoli puolestaan on voinut aiheuttaa niille vatsarasvan kertymistä. Genetiikalla on kuitenkin myös rooli stressin reaktiivisuuden sekä kehon muodon muokkaamisessa.”
elintavat ja ikä voivat vaikuttaa myös vatsarasvan määrään. Tupakointi, alkoholi ja liikunnan puute lisäävät kaikki vatsarasvaa. Postmenopausaalisilla naisilla on taipumus kantaa vatsassaan rasvaa sukupuolihormonien muutosten vuoksi. Epelin mukaan terveellinen elämäntapa, johon kuuluu riittävä uni, liikunta ja rentoutuminen, saattaa laskea kortisolitasoja.
”nämä suhteet koskevat todennäköisesti myös miehiä”, Epel sanoi. ”Miesten ylipaino on kuitenkin lähes aina tallennettu vatsaan. Päinvastoin, premenopausaalisilla naisilla ylipaino varastoituu useammin lantiolle. Siksi naisilla on mahdollista, että stressi voi vaikuttaa kehon muotoon enemmän kuin miehillä, mikä johtaa alavartalon rasvan kertymisen sijaan vatsarasvaan.”
Elissa Epelin tutkimusryhmään Yalessa kuuluivat Kelly D. Brownell, Ph. D., Jeannette R. Ickovics, Ph. D., Jennifer Bell ja Grace Castellazzo. Muita tutkijoita olivat muun muassa Rockefeller-yliopiston tohtori Bruce McEwen, Kalifornian yliopiston tohtori Teresa Seeman Los Angelesista ja Pittsburghin yliopiston tohtori Karen Mathews.
tutkimusta rahoitti MacArthur Foundationin sosioekonomisen aseman ja terveyden tutkimusverkosto.
Elissa Epeliin pääsee Kalifornian yliopistossa, San Franciscon terveyspsykologian ohjelmassa. (415) 885-7277.