koirien luokittelussa käytettyjen termien kanssa on sekaannusta. Koirat voidaan luokitella sen mukaan, onko niillä omistaja vai omistajayhteisö, kuinka vapaasti ne voivat liikkua, ja mahdolliset geneettiset erot niillä on muista koirapopulaatioista johtuen pitkäaikaisesta erosta.
omistetut koirat
omistetut koirat ovat ”perhekoiria”. Niillä on tunnistettava omistaja, ne ovat yleisesti sosialisoituja, eivätkä ne saa vaeltaa. Ne on rajattu tiettyihin ulko-tai sisätiloihin. Niillä on vain vähän vaikutusta villieläimiin, elleivät ne mene ihmisten mukana luonnonalueille.
vapaassa omistuksessa oleva koira
vapaa koira on koira, joka ei ole rajoittunut pihaan tai taloon. Vapaana pidetyistä koirista huolehtii yksi omistaja tai omistajayhteisö, ja ne voivat liikkua vapaasti. Näihin kuuluvat” kyläkoirat”, jotka elävät maaseudulla ja ihmisasutuksissa. Näitä ei ole rajoitettu, mutta harvoin ne lähtevät kylän läheisyydestä. Tähän kuuluvat myös” maaseudun vapaana liikkuvat koirat”, joita elää myös maaseudulla ja ihmisasutuksissa. Ne ovat omistettuja tai liittyvät koteihin,eikä niitä ole rajoitettu. Tällaisia ovat esimerkiksi maatila-ja paimentolaiskoirat, joiden levinneisyysalue ulottuu tietyille alueille.
vapaana kulkukoiria
p> vapaamuotoiset omistamattomat koirat ovat kulkukoiria. Ne saavat ravintonsa ja suojansa ihmisympäristöstä, mutta niitä ei ole sosialisoitu, joten ne välttelevät ihmisiä mahdollisimman paljon. Vapaamuotoisia omistamattomia koiria ovat” Urban free ranging dogs”, jotka elävät kaupungeissa ja taajamissa. Niillä ei ole omistajaa, vaan ne ovat yhteismitallisia, ja niiden pääasiallisena ravinnonlähteenä ovat roskat tai muiden koirien ruoka. Vapaana pidettäviin omistamattomiin koiriin kuuluvat myös villikoirat.
villiintynyt koira
kesyyntymisprosessi, mutta ovat palanneet villiin tilaan. Kesytetty ja sosialisoitu (kesytetty) eivät tarkoita samaa. Kotieläinmuoto voi olla villiintynyt eikä kesy, ja villiintynyt eläinmuoto on mahdollista sosiaalistaa elämään ihmisten kanssa.
villikoirat eroavat muista koirista, koska niillä ei ollut läheistä ihmiskontaktia jo varhain (sosiaalistuminen). Luonnonvaraiset koirat elävät luonnonvaraisessa tilassa ilman ihmisten tarkoituksellisesti tarjoamaa ruokaa ja suojaa, ja ne osoittavat jatkuvaa ja voimakasta suoran ihmiskontaktin välttämistä. Ero luonnonvaraisten, harhaileva, ja vapaa vaihtelevat koirat on joskus kysymys aste, ja koira voi muuttaa sen asema koko elämänsä. Joissakin epätodennäköisissä mutta havaituissa tapauksissa villiintynyt koira, joka ei ole syntynyt villinä, vaan elänyt luonnonvaraisen ryhmän kanssa, voi kuntoutua omistajansa kanssa kotikoiraksi. Koirasta voi tulla kulkukoira, kun se karkaa ihmisen hallinnasta, hylkäämällä tai synnyttämällä harhailevalle emolle. Kulkukoirasta voi tulla villiintynyt, kun se pakotetaan pois ihmisen ympäristöstä tai kun läheinen luonnonvarainen ryhmä hyväksyy sen tai hyväksyy sen sosiaalisesti. Feralisaatio tapahtuu kehittämällä pelkoreaktiota ihmisille. Villikoirat eivät ole lisääntymiskykyisiä, kärsivät korkeista poikaskuolleisuuksista ja ovat epäsuorasti riippuvaisia ihmisistä ruokansa, tilansa ja yhteistoiminnallisten yksilöiden tarjonnan suhteen.
”villikoirat”
”villikoirien” olemassaolosta kiistellään. Jotkut kirjoittajat ehdottavat, että tämä termi koskee australialaisia dingo-ja Dingo-villikoirahybridejä. He uskovat, että näillä on historia riippumattomana ihmisistä, eikä niitä pitäisi enää pitää kesyyntyneinä. Toiset ovat eri mieltä ja ehdottavat, että dingo oli aikoinaan kesytetty ja on nyt villikoira.
ensimmäiset Australiaan saapuneet brittiläiset siirtolaiset perustivat siirtokunnan Port Jacksoniin vuonna 1788 ja rekisteröivät siellä asuneet dingot alkuperäisasukkaiden kanssa. Vaikka Dingo elää luonnossa, se on yhteydessä ihmisiin, mutta sitä ei ole jalostettu valikoivasti kuten muita kotieläimiä. Dingojen suhdetta Australian alkuperäisasukkaisiin voidaan kuvata kommensalismiksi, jossa kaksi eliötä elää läheisessä yhteydessä, mutta ilman, että ne ovat riippuvaisia toisistaan selviytyäkseen. He metsästävät ja nukkuvat yhdessä. Dingo viihtyy siis ihmisten seurassa, mutta pystyy silti elämään itsenäisesti.:128-129 mikä tahansa vapaasti omistamaton koira voidaan sosiaalistaa omistetuksi koiraksi, kuten jotkut dingot tekevät liittyessään ihmisperheisiin.
toinen näkökulma pitää kesyttämistä vaikeasti määriteltävänä prosessina. Sen mukaan koirat ovat joko sosialisoituneita ja kykeneviä elämään ihmisten kanssa, tai sitten ne ovat sosialisoitumattomia. On olemassa koiria, jotka elävät ihmisperheiden kanssa, mutta ovat sosialisoimattomia ja kohtelevat vieraita aggressiivisesti ja puolustautuneesti kuin villisusi. On myös useita tapauksia, joissa villisudet ovat lähestyneet ihmisiä syrjäseuduilla yrittäen saada heidät leikkimään ja muodostamaan seuraa.