Vaunukilpailut

Vaunukilpailut, joissa hevoset vetävät vaunuilla ajavaa kuljettajaa, oli antiikin Kreikan, Rooman ja Bysantin ajan suosituin urheilulaji, joka vetosi kaikkiin yhteiskuntaluokkiin orjista keisariin.

Vaunukilpailujen tiedettiin olevan vaarallisia hevoselle ja kuljettajalle, sillä he saavat yleensä vakavia vammoja kaatumisesta ja vaunujen rikkoutumisesta.

vaunujen kuljettajat olivat tyypillisesti orjia tai köyhistä oloista tulleita. Jos he menestyisivät vaunukilpailuissa, he lopulta rikastuisivat ja ostaisivat vapautensa.

Vaunukilpailujen sanottiin olevan tapahtuma, joka perusti Olympialaiset Kreikkaan. Se lisättiin 680 eaa laajentamalla ajopelejä yksipäiväisestä tapahtumasta kaksipäiväiseksi tapahtumaksi. Se oli tunnetusti ratsastusta tärkeämpi laji, joka poistettiin olympialaisista.

lajia varten rakennetut stadionit kasvoivat ja suurenivat sitä mukaa, kun lajin suosio kasvoi entisestään. Vaunukilpailut järjestettiin antiikin Kreikan Hippodromiksi kutsutulla Hevosurheilu-ja vaunukilpailustadionilla, joka sijaitsi Olympian kaakkoiskulmassa. Se asetettiin kukkulan rinteelle ja toiselta puolelta otettu maa palveli toisen puolen kaartin muodostamista. Hippodromin pää oli kaareva ja toinen pää nelisivuinen kuvio, jossa oli leveä merkintä alemman tason karsinoissa vaunuille ja hevosille.

Roomassa Circus Maximukseen sanottiin mahtuvan yli 350 000 katsojaa. Se oli valtava, soikean muotoinen stadion, jossa oli kaksi pitkää yhdensuuntaista sivua ja yksi pyöristetty pää, jossa oli istumapaikat ympäri. Toinen pää oli täynnä talleja ja lähtöruutuja. Kilparadan keskellä oli matala seinä, johon oli kallistettu koristeveistoksia, jotta katsojat saisivat tietää, kuinka monta kierrosta oli ajettu.

kilpailussa ajettiin seitsemän kierrosta eli 8,4 kilometriä ja se kesti viisitoista minuuttia. Peräti 12 vaunua kisaisi rinnakkain. Jotta hevosista tulisi nopeita kilpa-ajossa, niiden on painettava mahdollisimman kevyitä ja pieniä. Rooman kilpa-ajovaunut oli tehty puusta, eivätkä ne tarjonneet kuljettajalle juurikaan tukea tai suojaa, sillä hänen oli periaatteessa tasapainotettava itsensä akselilla ajaessaan.

Vaunukilpailut jatkuivat bysanttilaisella ajalla (Itä-Rooman valtakunta), jossa huijaaminen ja lahjukset olivat yleisiä. Vaunukilpailut olivat tärkeitä tänä aikana, koska ne olivat tapa tukea yhteiskuntaluokkaa ja poliittista valtaa. Se pidettiin Konstantinopolin hippodromilla. Niitä pidettiin joskus keisarin syntymäpäivänä. Katsojat pukeutuivat samanvärisiin vaunuihin kuin heidän rakastamansa sotavaunut. Näillä vaunusotureilla oli myöhemmin ihailijakerhoja ja-ryhmittymiä, jotka saivat ylisukupolvisia vaatteita ja kampauksia.

rotu taantui 600-luvulla Rooman valtakunnan ja arabien välisen sodan jälkeen. Viimeinen vaunukilpailu järjestettiin Roomassa Circus Maximuksessa vuonna 549 jKr.