This weeks star comes to you courtesy of our twitter followers. Kha-Nyou muistuttaa oravan ja suuren rotan risteymää, jolla on pitkänomainen pää, pienet, pyöristyneet korvat ja tuuhea häntä; mutta on itse asiassa läheisempää sukua marsuille ja chinchilloille.
huolimatta siitä, että se on ainoa 44 miljoonan vuoden ainutlaatuisen evoluutiohistorian edustaja, yksi sen erityisistä nähtävyyksistä on tapa, jolla se löydettiin vain muutama vuosi sitten. Useimmat tutkijat eivät odota tehdä jarru kautta löytöjä käydessään markkinoilla Lao. Silti juuri näin Robert Timmins (WCS) kohtasi ensimmäisen kerran Kha-Nyou: odottaa grillattavaksi! Hän ei todennäköisesti kuvitellut, että kyseessä olisi ensimmäinen nisäkäsperhe 30 vuoteen.
Kha-Nyou on elävä fossiili, ainoa elossa oleva jyrsijäryhmän jäsen, jonka aiemmin katsottiin kuolleen sukupuuttoon noin 11 miljoonaa vuotta sitten. Sen lähimmät sukulaiset ovat Afrikan gundit, ja se eroaa erittäin paljon kaikista muista nisäkäslajeista.
tämä yöaktiivinen jyrsijä saattaa rajoittua Phou Hin Pounin kansalliseen luonnon monimuotoisuuden suojelualueeseen, ja sitä tunnetaan vain kalkkikivikarsttialueelta Khammouanin provinssista Lao PDR: stä. Kha-Nyoun arvellaan kärsivän metsästyskäytäntöjen ja mahdollisesti elinympäristön heikkenemisen aiheuttamista paineista. Kuitenkin, kun se on kuvattu ensimmäisen kerran vuonna 2005, on vielä paljon, mitä emme tiedä, ja tutkimus sen biologia ja suojelu ovat tarpeen.