sähkövirtaa on kahta tyyppiä, vaihto-ja tasavirtaa. Vaihtovirrassa virran virtaus kääntää suuntaansa määräajoin. Vaihtovirtaa piirissä edustaa siniaalto. Tasavirta, toisin kuin vaihtovirta, virtaa samaan suuntaan jatkuvasti. Esimerkki tasavirrasta olisi akun tarjoama virta. Johtimen läpi kulkevan virran laskemiseen käytetään Ohmin lakia. Ohmin lain mukaan kahden annetun pisteen välinen johtimen kautta kulkeva virta on myös suoraan verrannollinen pisteiden väliseen potentiaalieroon. Suhteellisuudessa käytettyä vakiota kutsutaan resistanssiksi ja matemaattinen yhtälö on I =V/R.
sähkövirta tuottaa lämmitys-ja magneettisia vaikutuksia. Kun virta kulkee johtimen läpi, syntyy jonkin verran lämpöä johtimen ohmisesta johtuvasta häviöstä. Tämä ominaisuus on otettu käyttöön luoda valoa hehkulamput. Mitä voimakkaampi virta, sitä suurempi olisi magneettikentän voimakkuus. Sähkövirta mitataan ampeerimittarin avulla.