Vuoden 2016 Suuri klovnipaniikki on huijausta. Mutta klovnien pelottava puoli on totta.

siihen mennessä, kun 500 ihmistä haravoi vihaisesti katuja 3.lokakuuta etsien vaarallisia cosplayereita niin sanotussa Penn Staten klovnimellakassa, oli selvää, että kansakunnalla oli vakava klovniongelma käsissään.

mutta se ei ole se, mitä luulet.

toimittajat panivat Penn Staten välikohtauksen yhteydessä nopeasti merkille, että klovnijahdissa ei löytynyt klovneja, eikä mitään todisteita siitä, että pahoja klovneja olisi koskaan ollutkaan.

Korostetaanpa uudelleen tätä keskeistä tosiasiaa, josta sinun on muistutettava itseäsi jatkaessamme tämän klovnihulluuden sokkelon läpi: raportoituja klovneja ei oikeasti ole olemassa.

klovnihysteria näyttää pyörivän kahden painajaismaisen skenaarion ympärillä. Ensimmäinen on se, että joukko klovneiksi pukeutuneita ihmisiä saalistaa lapsia. Toinen on se, että” pahat ” klovnit — jotka näyttävät edustavan joko klovneiksi pukeutuneita ihmisiä tai ammattilaisia, jotka tekevät tehtäväkseen pukeutua pelottaviksi klovneiksi (kuten tämä kaveri) — ovat jotenkin harhailemassa ammatillisen toimivaltansa ulkopuolella ja karmivasti vaeltamassa kaduilla. Mutta missään ei ole todisteita siitä, että kumpaakaan näistä skenaarioista todella tapahtuisi. Ei ole todisteita siitä, että klovneiksi pukeutunut rinki saalistaisi lapsia. Ei ole todisteita siitä, että ”pahoja” klovneja olisi olemassa ja että ne olisivat tällä hetkellä lähtemässä kaduille.

se ei ole estänyt ihmisiä jatkamasta huijaushavaintoja ja reagoimasta niihin eri puolilla maata, mikä mahdollisesti edesauttoi klovninaamarin omistaneen 16-vuotiaan pojan kuolemaan johtanutta puukotusta.

ihmiset, jotka panikoivat pellejä, joita ei oikeasti ole, muodostavat peruspsykologian maan viime kuukausina pyyhkäisseen hurjan klovnihavaintojen tulvan takana. Kuvio juontaa juurensa elokuuhun, jolloin ”Gags The Clown” – klovniksi ristitty Green Bayn klovni alkoi pelotella ohikulkijoita seisomalla nurkassa ja näyttämällä todella kammottavalta.

vaikka klovni oli tarpeeksi aito, ”gag” osoittautui viraalimarkkinointitempuksi pienen budjetin kauhuelokuvalle. Paikallisista reaktioista päätellen se oli todellakin varsin viraalista — ja se näyttää asettaneen sävyn pellehulluudelle, joka on vaivannut maata siitä lähtien.

vuoden 2016 suurta Klovnipaniikkia ovat pitäneet yllä lähes kaikki muut paitsi varsinaiset klovnit

paikallinen Wisconsin news kertoi Green Bayn klovnin saaneen ihmiset soittamaan hätänumeroon ilmoittaakseen karmivasta läsnäolostaan, vaikka kulmalla seisominen ilmapalloja pidellen ei todellisuudessa ole rikos. Se, että klovni oli paikalla, näytti olevan kaikki, mitä coulrofobian aallon sytyttämiseen tarvittiin-klovnien pelko.

on tärkeää pitää mielessä, että tietääksemme Green Bayn klovnihavainto oli yksi vain harvoista tapauksista, joissa oikea ihminen pukeutui klovniksi ja teki pelottavia asioita. Kaikki muut ilmoitetut klovnihavainnot ovat oikeammin klovnihuijauksia.

seuraava klovnihuijaus oli paljon tyypillisempi tapa, jolla tällaiset huhut yleensä menevät. Elokuun lopulla useat koululaiset Etelä-Carolinan Greenvillessä kertoivat nähneensä joukon pelottavia klovneja” kuiskailemassa ”ja” päästelemässä outoja ääniä ” paikallisen puun reunalla. Poliisitutkinta raporteista osoitti, ettei klovneja ollut olemassakaan — ja sitä pahensivat nimettömät, todennäköisesti huijatut puhelut.

tästä huolimatta klovnipaniikki valtasi kaupungin. Samalla syntyi ajatus, että olemattomat klovnit yrittivät houkutella lapsia metsään. Muutamassa päivässä klovnihuijaukset levisivät nopeasti koko Carolinoihin, jälleen pelkästään nimettömien raporttien kautta ja niin edelleen koko muuhun maahan. Syyskuun alussa Winston-Salemin mies pidätettiin pellehavaintoa koskevan poliisiraportin väärentämisestä. (Koska klovnihavainnot eivät taaskaan olleet todellisia.) Samoihin aikoihin Maconissa Georgiassa raportoitiin, että klovnit uhkailivat lapsia bussipysäkillä, ja tehtiin taas yksi väärä ilmoitus.

pellehuijaus levisi alueellisesti koko Yhdysvaltain kaakkoisosaan, rannikolle ja sieltä länteen. Fearmonging kasvoi, joskus ylläpitänyt viranomaiset itse, mutta suurelta osin media, joka on taipumus raportoida pellehuijaukset suorasukaisen juhlavasti.

huolimatta käsikähmistä, useista klovnihavainnoista eri puolilla Floridaa, Georgiaa, Arkansasia, Mississippi, Missouri, Louisiana, Texas, Virginia, Länsi-Virginia, Maryland, Delaware, New Jersey, Massachusetts, Rhode Island, New York, Pennsylvania, Ohio, Indiana, Michigan, Minnesota, Illinois, Iowa, Nebraska, Kansas, Colorado, Utah, Idaho, Oregon ja Washington ovat kaikki joko epäonnistuneet, paljastuneet tai johtaneet uusiin pidätyksiin väärien ilmoitusten vuoksi. Syyskuun lopussa The New York Times kutsui klovnihuijauksia ” tartunnaksi.”

vaikka osa raporteista on perustunut faktoihin, yhdessäkään ei ole todellisuudessa ollut mukana klovneja

kaikki raportit eivät ole olleet perusteettomia. Arizonassa teinit ryöstivät kaksi pikaruokaravintolaa klovninaamareihin pukeutuneina ja Tennesseessä klovneiksi naamioituneet miehet ryöstivät Memphis-pankin. Nämä ovat tavanomaisia kikkoja, jotka seuraavat kuuluisia fiktiivisiä pankkiryöstöjä, kuten Point Breakin naamioituneita presidenttejä ja The Dark Knightin pankkirosvojen käyttämiä klovninaamioita, eikä niillä siksi välttämättä ole mitään yhteyttä viimeaikaisiin klovnihuijauksiin.

samaan aikaan viranomaiset ovat ottaneet kiinni paljon suuremman joukon keppostelijoita, koska he ovat käyttäneet klovnihuijausta tekosyynä pelotella ihmisiä. Yhdeksän klovneihin liittyvää pidätystä Alabamassa olivat seurausta siitä, että lapset ja aikuiset joko pilailivat tai esittivät ”terroristien” klovniuhkauksia. Kentuckyssa pidätettiin 20-vuotias mies täydessä klovnigaalassa ja häntä syytettiin naamion pitämisestä julkisella paikalla:

ryöstöjen lisäksi viraaliklovnihavainnoista on löytynyt lähinnä videoita, joissa klovnit seisovat ja vilkuttavat ihmisille, kuten tämä heiluttava autopesulapelle Michiganissa ja tämä ystävällinen klovni Rhode Islandilla. Yksi video lähetetty klovni vaanii creepily pusikossa Floridassa keräsi yli 1 miljoonaa katselukertaa Facebook; mutta ei vahvistusta sen aitoudesta on noussut, ja juliste, Caden Munro Parmalee, näyttää olevan fani salaliittoja.

huijausaalto on johtanut kasvavaan levottomuuteen koulupiireissä. Sen jälkeen kun klovnihuijaukset alkoivat, Dallasin, Houstonin, Connecticutin, Virginian, Philadelphian, DC: n, Missourin, New Jerseyn, Arizonan, Kentuckyn, New Yorkin ja Baltimoren koulut ovat lisänneet turvatoimia klovneihin liittyvien uhkien tai yleisen klovnipaniikin vuoksi. New Havenissa koulut ovat kieltäneet kaikki klovniasut koko lokakuun ajaksi. Georgiassa 11-vuotias tyttö pidätettiin, kun hän oli tuonut kouluun veitsen suojautuakseen klovneilta, kun taas Virginiassa lukiolainen pyysi Facebookissaan klovniksi esittäytynyttä tekemään murhan. Albanyssa koulujen turvatoimet kiristyivät sen jälkeen, kun useisiin kouluihin ilmoitettiin” klovnipommiuhkauksesta”, kun taas Missourissa klovnien Facebook-ryhmä lupasi ” tappoivat opettajat ja sieppasivat lapset! EMME LEIKI.”

jokainen koulu ei nöyristele huijauksille: Las Vegasin koulupiiri hylkäsi huijauksensa, ja yksi Virginian koulupiiri julkaisi järkkymättömän julistuksen, jossa toistettiin, että klovnihuhujen aiheuttamaa ”uskottavaa uhkaa” ei ole. Niihin liittyi ainakin yksi poliisilaitos, joka muistutti yleisöä lopettamaan perättömien klovnihuhujen sekoilun.

ja tämä on asian ydin. Hysteriasta huolimatta harvoilla varsinaisilla klovnihavainnoilla ei ole mitään tekemistä huhujen kanssa pakettiautoissa liikkuvista pelottavista lapsipedoista tai metsässä ja kaduilla vaeltavista ilkeistä klovneista. Satunnainen satunnainen lapsi klovninaamiossa on henkilö, joka haluaa pelotella ihmisiä; ei ole todisteita siitä, että nämä tapaukset olisivat osa pimeää klovniin liittyvää salaliittoa, joka asettaa lapset vaaraan.

tiedämme, että suurin osa näistä huhuista on huijauksia, ei vain siksi, että viimeaikaiset klovnihavainnot eivät ole johtaneet mihinkään, vaan koska tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tällainen hysteria on pyyhkäissyt maan yli. Pellehavainnoista ja niitä seuranneista pellepaniikeista on Yhdysvalloissa pitkä historia, joka ulottuu vuosikymmenten taakse.

Yhdysvalloissa on esiintynyt klovnipaniikkeja, ja ne ovat aina osa suurempaa yhteiskunnallista levottomuutta

Amerikan historia on täynnä karmivia klovnihavaintoja, jotka ovat toisinaan levinneet valtameren yli tarttumaan Eurooppaan. Dokumentoidut julkiset pelottelut kammottavien klovnihavaintojen ympärillä juontavat juurensa toukokuuhun 1981 (vuosi ennen Poltergeistia ja kokonaiset viisi vuotta ennen Stephen Kingin It-kirjan julkaisua), jolloin joukko koululaisia Brooklinessa Massachusettsissa kertoi nähneensä pelottavia klovneja mustassa pakettiautossa. Poliisi antoi etsintäkuulutuksen, ja Bostonin alueen kouluvirkailijoille lähetettiin varoitusmuistio. Vaikka poliisi lopulta hylkäsi raportit, kun kukaan aikuisista ei kyennyt vahvistamaan havaintoja, pellepaniikki levisi Yhdysvalloissa useisiin kaupunkeihin kesän 1981 aikana. Ilmiö sai myös nimen: ”phantom clowns.”

sen jälkeen ”haamuklovnit” ovat aiheuttaneet pelkoja Bostonissa, Providencessa, Omahassa ja Arizonassa 1985, New Jerseyssä ja Chicagossa 1991, DC: ssä ja Marylandissa 1994, Hondurasissa 1995, Wisconsinissa 2000, Chicagossa 2008, Northamptonissa Englannissa 2013, Ranskassa 2014, Kaliforniassa 2014, Wisconsinissa ja Chicagossa jälleen 2015 sekä Floridassa aiemmin 2016. Ja nämä ovat vain kohokohtia.

Ben Radford on folklore-ja urbaanilegendojen tutkija, joka kuuluu skeptisen tutkimuksen komiteaan. Hän on myös kirjoittanut kirjan marsilaiset ovat laskeutuneet!: A History of Media-Driven Panics and Hoaxes, which tarkastelee massasosiaalisia paniceja, and Bad Clowns, a (hyvin ajoitettu) 2015 kirja, joka tarkastelee pahan klovnin historiaa populaarikulttuurissa. Jokaisessa kirjassa Radford asettaa pahojen klovnien historian laajempaan moraalisen paniikin kontekstiin koko lähihistorian ajan-80-luvun surullisenkuuluisasta ”saatanallisesta paniikista” 90-luvun lopun Pokémoneja pelaavien lasten paniikkiin.

”luulen, että on olemassa sosiaalisen ahdistuksen Elementti”, Radford sanoi Voxin haastattelussa vedoten huoliin vaalisyklistä, terrorismista, joukkoampumisten lisääntymisestä sekä jännitteiden lisääntymisestä poliisin ja mielenosoittajien kanssa. ”Se tavallaan luo kypsän sosiaalisen kontekstin klovnipaniikille.”

ensimmäinen haamuklovnien Aalto pääsi valloilleen 80-luvulla, uusien lapsikaappausten pelkojen ja valheellisten syytösten aallon ympärillä pyörineen paniikin, joka koski saatanallista rituaalista hyväksikäyttöä päivähoidossa koko maassa. Klovnipaniikki vihjailevine pedofilian ja kidnappauksen uhkauksineen ja kapinallisten klovnien muodostaman hullun ääriterrorin estetiikkoineen peittyi näiden pelkojen päälle.

Moraalipaniikki syntyy yleensä suuremman yhteiskunnallisen levottomuuden keskellä. Voidaan väittää, että nämä moraaliset paniikit syntyivät hetkellä, jolloin Reaganin hallinnon aikana syntyi narratiivi maan sosiaalisesta hyvinvoinnista ja vakaudesta. Maan tukahdutetut huolet saivat purkunsa psykoottisten klovnien ja tuntemattoman okkultismin haamusta.

Slaten Matthew Dessem huomauttaa, että vaikka klovnipelot edeltivät sitä, romaanin keskeinen uhka, Pennywise — klovni-joka on oikeammin muotoa muuttava paha olento, jonka ”lepoasema” on Stephen Kingin kauhistuttavan klovnin tila — palaa terrorisoimaan Mainen esikaupunkien lapsia kerran sukupolvessa, mikä muistuttaa näitä tosielämän klovnipelkoja. Tässä on järkeä paitsi siinä, miten urbaanilegendat ja folkloristiset tropiikit periytyvät sukupolvelta toiselle, myös siinä, miten suhdannehuolet aiheuttavat tällaisia massapaniikkeja.

”siihen voi laittaa minkä naamion haluaa”, Radford sanoi Voxille, ”mutta pohjimmiltaan kyse on tutun menettämisen pelosta ja kontrollin menettämisestä.”

mutta miksi tuossa maskissa on klovninaama?

kuinka unohdimme klovnit pelottaviksi

Radford kertoi Voxille, että huolimatta siitä, että Amerikassa on suosittu kuva klovneista iloisina hahmoina, todellisuudessa klovneilla on aina ollut pimeä puolensa.

”olin aina pitänyt klovneja iloisina ja hyvinä, mutta itse asiassa jos katsoo klovnin historiaa, klovni on paljon monitulkintaisempi hahmo”, hän sanoi. ”Jos klovnia pitää arkkityyppinä, joskus he olivat hyviä ja joskus pahoja. On harhaanjohtavaa kysyä, milloin pelleistä tuli pahoja, koska he eivät olleet koskaan hyviä. He ovat aina olleet kaksijakoisia.”

klovnin paha puoli on aina ollut keskeinen sen luonteelle. Troope alkoi osana perinteisempiä trickster arkkityyppejä ympäri maailmaa, kuten hovinarri, narri ja Harlekiini. Klovni näyttelee ironisen viihdyttäjän roolia, jonka kaksijakoisuus kuvastaa itse ihmiskunnan sisäistä pimeyttä ja keveyttä. Leikittelemällä tätä kaksinaisuutta satiirin kautta klovni on historiallisesti toiminut kiivaan yhteiskunnallisen ja poliittisen kumouksellisuuden välineenä: himoitsemme klovnin hauskaa, oikullista puolta, mutta klovnin pimeä puoli paljastaa usein barbaarisia totuuksia ihmisluonnosta.

valistuksen jälkeen 1700-luvulla tämä paradoksi alkoi saada suoranaisia synkkiä ilmenemismuotoja. Vaimoa hakkaava Punch ja Judy fame valaisevat yleisön riemukasta rakkautta naisvihamieliseen väkivaltaan. Poen ”Cask of Amontilladon” kertoja suorittaa veristä kostonhimoaan samalla kun hänen uhrinsa on pukeutunut harlekiiniksi, osana laajempaa 1800 — luvun teemaa pantomiimien ja harlekiinien yhdistämisestä murhaan-kuten tämä hyytävä kohtaus Pagliacci-oopperasta, jossa Pavarottin pelle, mustasukkaisuuden vallassa tosielämän rakastajattarestaan, murhaa hänet lavalla ja julistaa sitten: ”La commedia è finita!”tai:” komedia on valmis!”

mutta 1800-luvun klovnit kanavoivat usein myös pimeät puolensa suruun pahan sijaan. Charles Dickens Pickwick Papers esitti surullista alkoholisoitunutta klovnia, joka perustui Joseph Grimaldi-nimisen pantomiimin todelliseen elämään, joka kertoi faneille olevansa ” synkkä koko päivän.”1800-luvun klovnit esittivät usein valheitaan lavalla korostaakseen todellisuutensa surua. Tämä puoli klovnista tuli entistä keskeisemmäksi klovnimotiivissa 1900-luvun alussa, kun Charlie Chaplinin rakastettava kulkuri valtasi elokuvan ja surulliset klovnit astuivat sirkuskehään.

dokumentti Killer Legends toistaa kansanomaista legendaa, jonka mukaan Hammondin sirkuksen junaonnettomuuden jälkeen vuonna 1918, jossa Joe Coyle-niminen klovni näki vaimonsa ja lapsensa kuolevan hylyssä yhdessä 84 muun ihmisen kanssa, hän muutti tekonsa onnellisesta puhtaasti traagiseksi ennen Emmett Kellyn kuuluisaa surullista klovnia vuosikymmenellä. 1900-luvun puoliväliin tultaessa esiin noussut alakuloisten surullisten klovnien perinne oli tehokkaasti tukahduttanut klovnin pahan puolen erityisesti Amerikassa. Monitulkintaisuus jäi kuitenkin olennaiseksi osaksi klovnin luonnetta.

”klovneihin liittyvä luontainen epäselvyys tekee niistä karmivia”, kirjoittaa Frank T. McAndrew Scientific American-lehdessä. ”Ihmiset vuorovaikutuksessa pelle aikana yksi hänen rutiinit koskaan tiedä, jos he ovat saamassa piirakka kasvoihin tai olla uhri jokin muu nöyryyttävä kepponen.”

vasta 1950-luvun Bozo The Clovnin televisioidut esiintymiset yhdessä Ronald McDonaldin valtaannousun kanssa alkoivat saada klovnien pahan puolen uudelleen yleisön psyykeen. Kuuluisa ystävällinen säämies Willard Scott kuvasi molemmat Pellet populaarikulttuurissa, ”valmistuen” pelaa Bozo peräisin ulkonäkö Ronald McDonald.

ironisesti klovnien näkeminen nyt täysin tukahdutettuna puhtaasti kaupallisen lastenviihteen muodossa sai ihmiset tietoisemmiksi pimeästä puolesta, jota he eivät nähneet. Monet lapset olivat kauhistuneet nähdessään nämä kaksi kuuluisaa klovnia kaikkialla tai nähdessään, että hyvää tarkoittavat aikuiset olivat tyrkyttäneet heille klovnimuistoesineitä.tätä ahdistusta leimasi erityisesti poltergeistin kuuluisa klovnikohtaus.

60-luvulle tultaessa klovnin synkkä puoli oli jälleen täysin noussut esiin. Kabareen synkän tragikoominen emcee heijasti Natsi-Saksan turmeltuneisuutta, kun taas Jokeri riemuitsi Gothamin Anarkiaa antamatta meidän koskaan unohtaa, että tuon anarkian lähteet olivat aivan liian inhimillisiä. 70-luvun lopulla, juuri ennen klovnikammojen alkua, John Wayne Gacy, sarjamurhaajaksi ryhtynyt kuuluisa entinen klovni, teki pahan työnsä.

vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että valtaosa lapsista pitää klovneja ”pelottavina ja tuntemattomina. Sadie Stein kirjoittaa: ”kutsuen” jolly clovnia” ”historialliseksi anomaliaksi”, todistamme selvästi klovnin viimeistä haukkomista ilmiönä, toisin kuin klovnia merkinantajana.”Toisin sanoen, lyhyen historiallisen työjakson jälkeen puhtaasti kaupallisena viihdetyökaluna, klovni on palannut oikeaan kulttuuriseen rooliinsa ajan juonittelijana ja pahaenteisenä sovittelijana. Nykyaikana, jos klovni ei pelota, jokin on pielessä.

joskus klovnin kaksijakoisuudella on todella järkyttäviä yhteyksiä todelliseen kauhuun: Gacy ei ole ainoa tosielämän paha, joka liittyy klovnin haamuun. Vuonna 1992 klovnina ja lasten viihdyttäjänä joskus työskennellyt Rex Mays murhasi raa ’ asti kaksi naapurissa asuvaa lasta. Ja kun James Holmes toteutti vuoden 2012 joukkoampumisen Elokuvateatteri Aurorassa Coloradossa, hän teki sen pukeutuneena Jokeriksi Yön ritari nousee-elokuvan ensi-illassa, mikä sekin yhdistettiin klovnihenkiseen väkivaltaan.

mutta yksi asia, mitä pelleillä ei ole koskaan ollut, on se, että he ovat ajaneet pelottavia pakettiautoja läpi esikaupunkialueen tai koulun pihan etsien lapsia siepattaviksi.

Mitä tehdä, jos klovnihysteria tulee perille

Radford kertoi Voxille, että hänen suurin pelkonsa nykyiseen klovnipaniikkiin liittyen eivät ole klovnit vaan tavalliset ihmiset. ”Huhuilla voi olla todellisia seurauksia”, hän sanoi. ”Olen huolissani siitä, että ihmiset alkavat ylireagoida siihen, mikä on pohjimmiltaan huijaus ja urbaani legenda.”Ottaen huomioon, että ylireagoinnit ovat jo alkaneet — poliisin on varoitettava yleisöä ampumasta pelleiksi pukeutuneita ihmisiä-ei voida liioitella, että pellet ovat yleisön mielikuvituksen tuotetta.

parasta, jos klovnihysteria tulee kotikaupunkiisi, on olla järkevä ja skeptinen. Toisin sanoen, älä panikoi. Ei ole syytä olettaa, että klovneiksi pukeutuneet ihmiset alueellanne toimivat muusta kuin huijauksen jatkamisen toiveesta. Samoin ei ole syytä olettaa, että paikallisiin kouluihin kohdistuvat klovniuhkaukset tulevat keneltäkään muulta kuin lapsilta, jotka haluavat päästä pois luokasta päiväksi tai kahdeksi. Muista, että valokuvatodisteiden tai muiden fyysisten todisteiden puute tekee yleensä epäuskottavaksi sen, että oikea klovni on ilmaantunut alueellesi — ja jos joku on pukeutunut klovniksi, todennäköisyys sille, että hän on tehnyt niin aidosti pahassa tarkoituksessa, on hyvin pieni.

ja muistakaa: toistaiseksi varsinaisia klovneja ei ole ollut mukana vuoden 2016 suuressa Klovnipaniikissa.