Ensimmäiset asiat ensin, eivät kaikki karmivat ryömijät ja pikkubeastit ole varsinaisesti hyönteisiä. On olemassa muutamia eri sanoja, joita käytämme kuvaamaan eri eläinryhmiä ja mikä tekee niistä erilaisia toisistaan.
olet saattanut jo kuulla termin ”selkärankaiset”, jolla tarkoitetaan selkäruotoisia eläimiä, kuten nisäkkäitä, lintuja tai matelijoita. Selkärangattomilla tarkoitetaan kaikkia selkärangattomia eläimiä, kuten hyönteisiä, äyriäisiä tai matoja.
vaikka kaikki hyönteiset ovat selkärangattomia, eivät kaikki selkärangattomat ole hyönteisiä!
sana ”niveljalkainen” tarkoittaa kaikkia selkärangattomia, joilla on niveljalkaiset jalat. Nyt tiedämme, että kaikki hyönteiset ovat myös niveljalkaisia. Niveljalkaisilla on myös kova tukiranka, jollaisia saattaa nähdä ravulla tai kovakuoriaisella. Niillä ei ole luita kehossaan kuten ihmisillä. Sen sijaan heidän ’luunsa’ ovat ulkoisesti kuin haarniska, minkä vuoksi sitä kutsutaan tukirangaksi.
lopullinen tapa päättää, onko niveljalkainen hyönteinen vai ei, on laskea, montako jalkaparia sillä on. Joillakin niveljalkaisilla, kuten ravuilla, on viisi paria jalkoja (eli yhteensä 10 jalkaa!) ja joillakin on neljä paria (kuten hämähäkeillä).
hyönteisillä on aina kolme paria jalkoja, eli yhteensä kuusi jalkaa (jos ne eivät ole menettäneet yhtään!).
näin ollen voimme kuvata eläimet, joita kutsumme hyönteisiksi, selkärangattomiksi niveljalkaisiksi, joilla on kolme paria jalkoja.
Sanasto
niveljalkaiset – eläimet, joilla ei ole selkärankaa, kova tukiranka ja niveljalkaiset raajat.
Decapods – eläimiä, joilla on kymmenen jalkaa (tai viisi paria jalkoja).
Exoskeleton – monilla hyönteisillä ja muilla niveljalkaisilla tavattava kova ulkokuori, joka suojaa niiden sisäelimiä.
selkärangattomat – kaikki eläimet, joilla ei ole selkärankaa.
selkärankaiset – kaikki eläimet, joilla on selkäranka tai selkäranka.