x86 on yleisnimi Intelin suorittimille, jotka on julkaistu alkuperäisen 8086-suorittimen jälkeen. Näitä ovat 286 -, 386 -, 486-ja 586-suorittimet. Kuten näette, x86: n ”x” tarkoittaa useita mahdollisia lukuja. Teknisesti x86 on lyhenne sanoista 80×86, sillä suorittimien koko nimet ovat todellisuudessa 80286, 80386, 80486 ja 80586. ”80” typistetään tyypillisesti irtisanomisen välttämiseksi.
Jos tietokoneen teknisissä eritelmissä todetaan, että se perustuu x86-arkkitehtuuriin, se tarkoittaa, että se käyttää Intel-suoritinta (ei AMD tai PowerPC). Koska Intelin x86-suorittimet ovat taaksepäin yhteensopivia, uudemmat x86-suorittimet voivat ajaa kaikkia ohjelmia, joita vanhemmat suorittimet voisivat ajaa. Vanhemmat suorittimet eivät kuitenkaan välttämättä pysty ajamaan ohjelmistoja, jotka on optimoitu uudemmille x86-suorittimille.
vaikka numerot tarjoavat yksinkertaisen tavan erottaa prosessorityypit, ne eivät voi olla tavaramerkittyjä. Tästä syystä Intelin 586-suoritin tunnetaan virallisesti nimellä Pentium-suoritin. Ohjelmistokehittäjät viittaavat kuitenkin edelleen usein suorittimiin niiden lukumäärällä. Mitä muuta tietokonenörteiltä voisi odottaa?