itsenäisyyspäivä on kansallispäivä, jota leimaavat isänmaalliset näytökset. Muiden kesäjuhlien tapaan itsenäisyyspäivän juhlinta järjestetään usein ulkona. Itsenäisyyspäivä 1 on liittovaltion vapaapäivä, joten kaikki ei-välttämättömät liittovaltion toimielimet (kuten postilaitos ja liittovaltion tuomioistuimet) ovat suljettuina kyseisenä päivänä. Monet poliitikot käyttävät tätä päivää hyväkseen esiintyäkseen yleisötilaisuudessa ja ylistääkseen kansakunnan perintöä, lakeja, historiaa, yhteiskuntaa ja ihmisiä.
perheet juhlivat itsenäisyyspäivää ottamalla vastaan tai osallistumalla piknikille ja hyödyntämällä vapaapäivän. Joinakin vuosina se osuu pitkäksi viikonlopuksi ja käyttää hyödykseen aikaa sukulaistensa kanssa uudelleen seurusteluun. Koristeet (esimerkiksi ilmapallot, liput ja vaatteet) ovat yleensä Yhdysvaltain lipun värisiä punaisia, valkoisia ja sinisiä. Paraateja järjestetään yleensä aamulla, kun taas ilotulitus tapahtuu iltapäivällä tai illalla esimerkiksi puistoissa, huvipuistoissa, rannoilla tai aukioilla
ennen, heinäkuun 4.päivän vastaiset yöt ottivat juhlinnan keskipisteen ja aloittivat juhlinnan usein yöllisellä nuotiolla. Uudessa-Englannissa kaupungit kilpailivat rakentaakseen tynnyreistä ja tynnyreistä koottuja korkeita pyramideja. Nämä sytytettiin illansuussa juhlan tieltä. Korkein on Salem, Massachusetts (at Gallows Hill, kuuluisa paikka teloituksen 13 naista ja 6 miestä noituudesta vuonna 1692 aikana Salem oikeudenkäynnit, jossa perinne Kokko juhlaan oli säilynyt), joka koostuu neljäkymmentä tasoa tynnyriä; nämä ovat korkeimmat Kokko koskaan kirjattu. Tapa kukoisti 1800-ja 1900-luvuilla, ja sitä harjoitetaan edelleen joissakin Uuden-Englannin kaupungeissa.
itsenäisyyspäivän ilotulitusta säestävät isänmaalliset laulut, kuten kansallislaulu ”Star-Spangled Banner”, ”God Bless America”, ”America the Beautiful”, ”My Country, ’Tis of Thee”, ”Stars and Stripes Forever”sekä alueellisesti ”Yankee Doodle” Koillis-ja ”Dixie” etelävaltioissa. Osa sanoituksista palauttaa mieleen kuvia vapaussodasta tai vuoden 1812 sodasta.
ilotulitusnäytöksiä järjestetään monissa osavaltioissa, ja monia ilotulitteita myydään henkilökohtaiseen käyttöön tai yleisönäytöksen vaihtoehdoksi. Turvallisuushuolet ovat saaneet jotkut valtiot kieltämään ilotulitteet tai rajoittamaan sallittuja kokoja ja tyyppejä. Laiton myynti siirtää monia ilotulitteita vähemmän rajoittavista valtioista.
jokainen sotilastukikohta, jossa on tarvittavat tilat, antaa itsenäisyyspäivänä puoliltapäivin asetervehdyksen jokaiselle Yhdysvaltain osavaltiolle, jota kutsutaan ”tervehdykseksi unionille”.
vuonna 2009 New Yorkissa oli maan näyttävin ilotulitus, yli 22 tonnia pyrotekniikkaa. Muut suuret näytöt ovat Chicagossa Lake Michigan, San Diego Mission Bay, Boston Charles River, St. Louis Mississippi River, San Francisco San Francisco Bay; ja Washington D. C: n National Mall-tapahtumassa
vaikka virallinen juhlinta osuu aina heinäkuun 4.päivään, osallistumistaso voi vaihdella sen mukaan, mihin viikonpäivään määrä laskee. Jos loma osuu keskelle viikkoa, viikonloppuna saatetaan taas järjestää mukavuussyistä ilotulituksia ja juhlia, jotka vaihtelevat alueittain.Heinäkuun ensimmäinen viikko on tyypillisesti yksi vuoden kiivaimmista Amerikkalaismatkailujaksoista, sillä moni käyttää loman pidennettyyn matkustamiseen.