ylipainon tai lihavuuden psykologisia seurauksia voivat olla alentunut itsetunto ja ahdistuneisuus sekä vakavammat häiriöt, kuten masennus ja syömishäiriöt, kuten ahmiminen, bulimia ja anoreksia. Syitä siihen, miksi näin on, ei ole vaikea käsittää. Nykykulttuuri on ainutlaatuinen siinä, miten se palvoo nuorekkaan hoikkia, sävykkäitä vartaloita. Harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta vain ohuita, verrannollisia vartaloita pidetään seksikkäinä. Lihavia tai ylipainoisia ihmisiä halveksitaan. On helppo tuntea huonoa omaatuntoa, masentua tai ahdistua tai kehittää pakkomielteitä syömisen hallinnan ympärille, kun oma kulttuuri tekee selväksi, että tapa, jolla ihminen esiintyy, on täysin epämieluisa.
ei tarvitse olla ylipainoinen, jotta voi ajautua psyykkisiin vaikeuksiin syömisen kanssa. Syöminen on miellyttävää, ja koska tämä on totta, kaikenlaiset ihmiset (sekä lihavat että laihat) käyttävät syömistä valmiina tunneyliherkkyyden lähteenä, kun he tuntevat itsensä stressaantuneiksi. Ei ole mikään yllätys, että tällainen stressin aiheuttama syöminen johtaa painonnousuun, mikä puolestaan johtaa siihen, että monet ihmiset (erityisesti naiset) tuntevat itsensä vielä huonommaksi, mikä motivoi yhä enemmän stressiin perustuvaa syömistä ja lisää painonnousua. Stressiin perustuvasta lohtusyömisestä tulee aivan liian usein noidankehä ja syöksykierre.
energian ja elämänilon menetys
Jos ylipainon negatiiviset terveys-ja häpeänäkökulmat eivät riitä, ylipainoisilla on myös yleensä vähemmän energiaa kuin normaalipainoisilla ikätovereillaan. Koska heiltä vaaditaan enemmän vaivaa kuin ikätovereiltaan ollakseen aktiivisia, heillä on taipumus hakeutua matalan aktiivisuuden elämäntapoihin ja tulla istumattomiksi. Syntyy ikävä kehä, jossa mitä vähemmän aktiiviset ihmiset tulevat sitä suuremmaksi heidän riskinsä lihoa yhä enemmän, ja mitä enemmän ihmiset lihovat, sitä epätodennäköisemmin he tulevat aktiivisemmiksi. Elämän rasitukset näyttävät ylivoimaisemmilta, kun liikunta (joka voisi aloittaa tämän laskevan energiatason syöksykierteen kääntämisen) vältetään ja merkittävä mahdollisuus lihasjännityksen, stressin ja ahdistuksen vähentämiseen menetetään. Ajan myötä tavallisetkin arjen tehtävät, kuten portaiden nouseminen, voivat johtaa uupumukseen ja ennenaikaisen vanhenemisen tunteeseen.