À propos de l’exploitation minière en haute mer

Énoncé de position du DSCC sur l’exploitation minière en haute mer

Parmi les richesses des fonds marins, profondément ancrées dans ses écosystèmes, se trouvent des minéraux tels que le cuivre, le cobalt, le nickel et le manganèse. Leur valeur industrielle potentielle signifie que les prospecteurs sont désireux de les extraire, de sorte qu’une nouvelle industrie minière en haute mer, hautement spéculative, émerge.

Trois types d’exploitation sont prévus :

• Aspirant des nodules polymétalliques des plaines abyssales. Les nodules polymétalliques supportent une vaste gamme de mangeoires en suspension et de communautés de sédiments.
• Décapage des croûtes de cobalt des monts sous-marins. Les monts sous-marins sont des points chauds de biodiversité, soutenant des écosystèmes complexes de leur surface à leur base.
• Extraction des sulfures polymétalliques des cheminées hydrothermales. Les sources hydrothermales profondes abritent certaines des communautés écologiques les plus uniques et les plus importantes connues de la science.

Il y a une réelle possibilité que l’exploitation minière en haute mer soit bientôt autorisée, des contrats d’exploration ayant déjà été délivrés sur 1,3 million de kilomètres carrés de haute mer (zones de l’océan en dehors de la juridiction nationale) par l’Autorité internationale des fonds marins. La superficie totale touchée serait beaucoup plus grande.

Les zones des grands fonds où ces contrats ont été conclus soutiennent certains des écosystèmes les plus riches en biodiversité et les plus importants sur le plan scientifique sur Terre. Les scientifiques ont averti que l’exploitation minière en haute mer entraînerait une perte permanente de biodiversité en haute mer, mais l’ampleur de la perte est actuellement inconnue. La plupart des espèces et des écosystèmes des zones où l’exploitation minière se produirait n’ont pas été bien étudiés et n’ont pas non plus les conséquences potentielles de l’exploitation minière sur ces systèmes océaniques et sur les systèmes océaniques plus larges.