Pourquoi l’apprentissage de la langue des signes américaine (ASL) est-il un défi ? L’une des grandes idées fausses sur la langue des signes selon laquelle les personnes entendantes ont généralement l’impression qu’apprendre une langue signée est facile. Ce n’est pas le cas.
Le premier jour de l’ASL 101 ou 111 chaque semestre, je dis à mes étudiants qu’apprendre l’ASL n’est pas plus facile que n’importe quelle autre langue parlée. Une chose que je ne dis jamais à mes étudiants est que l’ASL est regroupée en… J’y reviendrai.
Le Foreign Service Institute (FSI) des États-Unis. Le département d’État a une liste de langues classées par difficulté d’apprentissage pour les locuteurs natifs de l’anglais ci-dessous. Il comporte cinq catégories qui indiquent la durée approximative pendant laquelle vous devez apprendre une langue en tant que locuteur natif anglais pour atteindre « Parler 3: Maîtrise professionnelle générale de l’expression orale (S3) ».
Catégorie I (23-24 semaines ou 575-600 heures) pour les langues étroitement liées à l’anglais. Par exemple Danois, Français, Italien, Espagnol, Suédois, etc.
Catégorie II (30 semaines (750 heures) pour les langues similaires à l’anglais: Allemand.
Catégorie III (36 semaines ou 900 heures) pour les langues présentant des différences linguistiques et/ ou culturelles par rapport à l’anglais: Swahili, Malaisien et indonésien.
Catégorie IV (44 semaines (1100) heures pour les langues présentant des différences linguistiques et/ou culturelles importantes par rapport à l’anglais: Zoulou, Ukrainien, Népalais, Letton, Finnois, Polonais, etc.
Catégorie V (88 semaines ou 2200 heures) pour les langues exceptionnellement difficiles pour les anglophones natifs: Arabe, Cantonais, Mandarin, Japonais et Coréen.
Où l’ASL se situerait-elle dans ce continuum pour les anglophones natifs ?
Mike Kemp dans son article de journal explique : » Francis, de l’Institut du service extérieur, a proposé que l’ASL tombe dans la catégorie II (1980). D’un autre côté, Jacobs a estimé que l’ASL devrait entrer dans la catégorie IV (1996). Selon elle, un anglophone moyen doit suivre 1320 heures d’enseignement pour atteindre un niveau de compétence ASL de 2.
Il n’y a apparemment pas de consensus sur la catégorie dans laquelle se trouve ASL. Mais, il est clair que l’ASL n’est pas dans la catégorie I pour plusieurs raisons. La première est que l’ASL est très différent de l’anglais à tous les niveaux linguistiques, de phonologique et phonétique à morphologique et syntaxique. Connaître les signes ASL (mots) n’est pas la même chose que connaître la langue (ASL). ASL a une construction grammaticale riche et complexe au-delà des bases.
Deuxièmement, la culture et la langue sont intégrées; la culture sourde est différente de la culture anglophone. Même si une personne sourde culturellement et une personne entendante anglophone vivent dans le même pays, elle ne partage pas la même culture de sa langue.
Troisièmement, la modalité est différente. Les personnes entendantes ne sont pas habituées à utiliser un ensemble différent d’articulateurs pour parler ASL, pensant souvent à l’anglais tout en signant ASL (ce qui interfère avec la structure grammaticale en ASL).
Apprendre l’ASL comme langue seconde peut être naturel pour quelques élèves, extrêmement difficile pour quelques-uns, et quelque part entre assez peu difficile et difficile pour le reste des élèves. C’est une courbe typique.
Lectures fortement recommandées
Kemp, Mike. « Pourquoi l’apprentissage de la langue des signes américaine est-il un défi? »Annales américaines des Sourds. Juillet 1998. Vol. 143, No 3.
Résumé: Ces dernières années, il y a eu une explosion d’intérêt pour la Langue des signes américaine (ASL), la langue utilisée par les Américains Sourds. En conséquence, un nombre sans précédent d’écoles et d’agences offrent désormais des cours d’ASL. Ce développement bienvenu signale une prise de conscience et un respect croissants de la communauté sourde américaine et de l’ASL. Malheureusement, des idées fausses persistent à propos de l’ASL. Une idée fausse majeure est qu’il s’agit d’une langue facile à apprendre, semblable à une image. Cette compréhension est due en partie au fait que certains des premiers signes de base appris peuvent être considérés comme emblématiques (par exemple, des signes pour manger, dormir et boire). Cela amène même certains nouveaux apprenants ASL à croire qu’ils peuvent devenir instructeurs après un ou deux cours. Cette erreur n’est pas commise chez les personnes apprenant une langue parlée. L’ASL est une langue complète et complexe, avec toutes les nuances et subtilités d’une langue parlée. Comme toutes les langues, il n’est pas maîtrisé facilement au-delà d’un niveau de base. La maîtrise nécessite une exposition et une pratique étendues. À l’heure actuelle, il n’y a pas de consensus sur la place de l’ASL dans un continuum d’apprentissage pour les anglophones natifs. Néanmoins, cet article postule que l’apprentissage de l’ASL doit être abordé avec respect et en sachant que la maîtrise ne se produit que sur une période de temps importante. »
Jacobs, R. (1996) « À quel point est-il difficile d’apprendre ASL? Le cas de l’ASL en tant que langue véritablement étrangère ’’, dans Lucas, C. (ed.) Aspects multiculturels de la Sociolinguistique dans les communautés sourdes, Washington DC: Gallaudet University Press.