Les 12e et 13e siècles ont été une période de croissance économique énorme en Angleterre. La population de l’Angleterre est passée d’environ 1,5 million en 1086 à environ 4 ou 5 millions en 1300, stimulant l’augmentation des productions agricoles et l’exportation de matières premières vers l’Europe. Contrairement aux deux siècles précédents, l’Angleterre était relativement à l’abri de l’invasion. À l’exception des années d’anarchie, la plupart des conflits militaires n’ont eu qu’un impact économique localisé ou ne se sont révélés que temporairement perturbateurs. La pensée économique anglaise est restée conservatrice, voyant l’économie comme composée de trois groupes: les ordines, ceux qui ont combattu, ou la noblesse; les laboratores, ceux qui travaillaient, en particulier la paysannerie; et les oratores, ceux qui priaient, ou les clercs. Le commerce et les marchands ont peu joué un rôle dans ce modèle et ont souvent été vilipendés au début de la période, bien qu’ils soient de plus en plus tolérés vers la fin du XIIIe siècle.
Agriculture, pêche et minagedit
Agriculture anglaise et paysageedit
L’agriculture est restée de loin la partie la plus importante de l’économie anglaise aux XIIe et XIIIe siècles. Il restait une grande variété dans l’agriculture anglaise, influencée par la géographie locale; dans les zones où les céréales ne pouvaient pas être cultivées, d’autres ressources étaient exploitées à la place. Dans le Weald, par exemple, l’agriculture était centrée sur le pâturage des animaux dans les pâturages boisés, tandis que dans les fagnes, la pêche et la chasse aux oiseaux étaient complétées par la vannerie et la coupe de tourbe. Dans certains endroits, comme le Lincolnshire et Droitwich, la fabrication du sel était importante, y compris la production pour le marché d’exportation. La pêche devint un commerce important le long de la côte anglaise, en particulier à Great Yarmouth et à Scarborough, et le hareng était une prise particulièrement populaire; salé sur la côte, il pouvait ensuite être expédié à l’intérieur des terres ou exporté vers l’Europe. La piraterie entre flottes de pêche anglaises concurrentes n’était pas inconnue au cours de la période. Les moutons étaient l’animal de ferme le plus commun en Angleterre au cours de la période, leur nombre doublant au 14ème siècle. Les moutons sont devenus de plus en plus largement utilisés pour la laine, en particulier dans les frontières galloises, le Lincolnshire et les Pennines. Les porcs sont restés populaires dans les exploitations en raison de leur capacité à chercher de la nourriture. Les bœufs sont restés le principal animal de charrue, les chevaux étant plus largement utilisés dans les fermes du sud de l’Angleterre vers la fin du 12ème siècle. Les lapins ont été introduits de France au 13ème siècle et élevés pour leur viande dans des réserves spéciales.
La productivité sous-jacente de l’agriculture anglaise est restée faible, malgré l’augmentation de la production alimentaire. Les prix du blé ont fortement fluctué d’année en année, en fonction des récoltes locales; jusqu’à un tiers des céréales produites en Angleterre étaient potentiellement à vendre, et une grande partie se retrouvait dans les villes en croissance. Malgré leur participation au marché, même les paysans les plus riches priorisaient les dépenses de logement et de vêtements, avec peu de choses à consacrer à d’autres consommations personnelles. Les registres des biens ménagers montrent que la plupart ne possèdent que des « ustensiles et outils anciens, usés et réparés ».
Les forêts royales ont grandi pendant une grande partie du 12ème siècle, avant de se contracter à la fin du 13ème et au début du 14ème siècle. Henri Ier a étendu la taille et la portée des forêts royales, en particulier dans le Yorkshire; après l’anarchie de 1135-1153, Henri II a continué à étendre les forêts jusqu’à ce qu’elles représentent environ 20% de l’Angleterre. En 1217, la Charte de la forêt a été promulguée, en partie pour atténuer les pires excès de la juridiction royale, et a établi une gamme plus structurée d’amendes et de sanctions pour les paysans qui chassaient ou abattaient illégalement des arbres dans les forêts. À la fin du siècle, le roi subit une pression croissante pour réduire la taille des forêts royales, ce qui conduit à la « Grande Pérambulation » vers 1300; cela a considérablement réduit l’étendue des forêts et, en 1334, elles n’étaient que les deux tiers environ de la taille qu’elles avaient en 1250. Les revenus royaux provenant de la diminution des forêts ont considérablement diminué au début du 14ème siècle.
Développement de la gestion successoraledit
Les Normands ont conservé et renforcé le système seigneurial avec sa division entre demesne et terres paysannes payées en main-d’œuvre agricole. Les propriétaires fonciers pouvaient tirer profit des ventes de biens de leurs terres de demesne et un seigneur local pouvait également s’attendre à recevoir des revenus des amendes et des coutumes locales, tandis que les nobles plus puissants profitaient de leurs propres tribunaux et droits régionaux.
Au XIIe siècle, les grands propriétaires terriens avaient tendance à louer leurs terres pour de l’argent, motivés par les prix statiques des produits et le chaos de l’anarchie entre 1135 et 1153. Cette pratique a commencé à changer dans les années 1180 et 1190, stimulée par la plus grande stabilité politique. Dans les premières années du règne de Jean, les prix agricoles ont presque doublé, augmentant à la fois les bénéfices potentiels sur les domaines de Demesne et augmentant également le coût de la vie pour les propriétaires eux-mêmes. Les propriétaires terriens tentent maintenant, dans la mesure du possible, de remettre leurs terres de demesne en gestion directe, créant un système d’administrateurs et de fonctionnaires pour gérer leur nouveau système de domaines.
De nouvelles terres ont été mises en culture pour répondre à la demande de nourriture, y compris des marais et des fens drainés, tels que Romney Marsh, les niveaux du Somerset et les Fens; les forêts royales à partir de la fin du XIIe siècle; et des terres plus pauvres dans le nord, le sud-ouest et dans les Marches galloises. Les premiers moulins à vent en Angleterre ont commencé à apparaître le long des côtes sud et est au 12ème siècle, augmentant en nombre au 13ème, ajoutant à la puissance mécanisée disponible pour les manoirs. En 1300, on estime qu’il y avait plus de 10 000 moulins à eau en Angleterre, utilisés à la fois pour moudre le maïs et pour fouler le tissu. Des étangs à poissons ont été créés sur la plupart des domaines pour fournir du poisson d’eau douce à la consommation de la noblesse et de l’église; ces étangs étaient extrêmement coûteux à créer et à entretenir. Des méthodes améliorées de gestion des domaines ont commencé à circuler et ont été popularisées dans le célèbre livre de Walter de Henley, Le Dit de Hosebondrie, écrit vers 1280. Dans certaines régions et sous certains propriétaires fonciers, l’investissement et l’innovation ont considérablement augmenté les rendements grâce à l’amélioration du labourage et des engrais – en particulier dans le Norfolk, où les rendements ont finalement égalé les niveaux de la fin du XVIIIe siècle.
Rôle de l’Église dans l’agricultureEdit
L’Église d’Angleterre a été un propriétaire foncier important tout au long de la période médiévale et a joué un rôle important dans le développement de l’agriculture et du commerce rural au cours des deux premiers siècles de domination normande. L’ordre cistercien est arrivé en Angleterre en 1128, établissant environ 80 nouvelles maisons monastiques au cours des années suivantes; les riches Augustins se sont également établis et se sont étendus pour occuper environ 150 maisons, toutes soutenues par des domaines agricoles, dont beaucoup dans le nord de l’Angleterre. Au 13ème siècle, ces ordres et d’autres acquièrent de nouvelles terres et sont devenus des acteurs économiques majeurs à la fois en tant que propriétaires fonciers et en tant qu’intermédiaires dans le commerce de la laine en expansion. En particulier, les Cisterciens ont dirigé le développement du système de grange. Les granges étaient des manoirs séparés dans lesquels les champs étaient tous cultivés par les fonctionnaires monastiques, plutôt que d’être divisés entre demesne et champs loués, et sont devenus connus pour expérimenter de nouvelles techniques agricoles au cours de la période. Ailleurs, de nombreux monastères ont eu un impact économique important sur le paysage, comme les moines de Glastonbury, responsables de l’assèchement des niveaux du Somerset pour créer de nouvelles terres de pâturage.
L’ordre militaire des Chevaliers Templiers détenait également de vastes biens en Angleterre, rapportant environ £ 2 200 par an au moment de leur chute. Il comprenait principalement des exploitations rurales louées contre de l’argent, mais comprenait également quelques propriétés urbaines à Londres. Après la dissolution de l’ordre des Templiers en France par Philippe IV de France, Édouard II ordonna la saisie de leurs propriétés et leur transfert à l’ordre hospitalier en 1313, mais en pratique de nombreuses propriétés furent prises par des propriétaires locaux et l’Hôpital tentait toujours de les récupérer vingt-cinq ans plus tard.
L’Église était responsable du système des dîmes, un prélèvement de 10% sur « tous les produits agraires… d’autres produits naturels obtenus par le travail… salaires perçus par les serviteurs et les ouvriers, et aux bénéfices des marchands ruraux « . Les dîmes récoltées sous forme de produits pouvaient être soit consommées par le destinataire, soit vendues et échangées contre d’autres ressources. La dîme était relativement onéreuse pour le paysan typique, bien que dans de nombreux cas, le prélèvement effectif soit tombé en dessous des 10% souhaités. De nombreux membres du clergé se sont installés dans les villes dans le cadre de la croissance urbaine de la période, et en 1300, environ un citadin sur vingt était un ecclésiastique. L’un des effets de la dîme était de transférer une quantité considérable de richesses agricoles dans les villes, où elles étaient ensuite dépensées par ce clergé urbain. La nécessité de vendre des produits de la dîme qui ne pouvaient pas être consommés par le clergé local a également stimulé la croissance du commerce.
Expansion de miningEdit
L’exploitation minière ne représentait pas une grande partie de l’économie médiévale anglaise, mais les XIIe et XIIIe siècles ont vu une demande accrue de métaux dans le pays, grâce à la croissance démographique considérable et à la construction de bâtiments, y compris les grandes cathédrales et églises. Quatre métaux ont été exploités commercialement en Angleterre au cours de la période, à savoir le fer, l’étain, le plomb et l’argent; le charbon a également été extrait à partir du 13ème siècle, en utilisant diverses techniques de raffinage.
L’exploitation du fer a eu lieu à plusieurs endroits, y compris le principal centre anglais dans la forêt de Dean, ainsi qu’à Durham et dans le Weald. Du fer pour répondre à la demande anglaise a également été importé du continent, en particulier à la fin du 13ème siècle. À la fin du 12ème siècle, l’ancienne méthode d’acquisition du minerai de fer par l’extraction à bandes était complétée par des techniques plus avancées, notamment des tunnels, des tranchées et des puits de cloches. Le minerai de fer était généralement traité localement dans une bloomery, et au 14ème siècle, la première forge de fer alimentée par l’eau en Angleterre a été construite à Chingley. En raison de la diminution des forêts et de l’augmentation conséquente du coût du bois et du charbon de bois, la demande de charbon a augmenté au 12ème siècle et il a commencé à être produit commercialement à partir de puits de cloche et d’extraction en bande.
Un boom de l’argent s’est produit en Angleterre après la découverte de l’argent près de Carlisle en 1133. D’énormes quantités d’argent ont été produites à partir d’un demi–cercle de mines atteignant Cumberland, Durham et Northumberland – jusqu’à trois à quatre tonnes d’argent ont été extraites chaque année, soit plus de dix fois la production annuelle précédente dans toute l’Europe. Le résultat a été un boom économique local et un soulèvement majeur des finances royales du 12ème siècle. L’exploitation de l’étain était centrée en Cornouailles et dans le Devon, exploitant des gisements alluviaux et régie par les tribunaux et les parlements spéciaux. L’étain a constitué un bien d’exportation précieux, d’abord vers l’Allemagne, puis plus tard au 14ème siècle vers les Pays-Bas. Le plomb était généralement extrait comme sous-produit de l’extraction de l’argent, avec des mines dans le Yorkshire, Durham et le nord, ainsi que dans le Devon. Économiquement fragiles, les mines de plomb ont généralement survécu grâce à la subvention de la production d’argent.
Commerce, fabrication et ville
Croissance de la ville anglaisedit
Après la fin de l’anarchie, le nombre de petites villes en Angleterre a commencé à augmenter fortement. En 1297, 120 nouvelles villes avaient été établies, et en 1350 – lorsque l’expansion avait effectivement cessé – il y avait environ 500 villes en Angleterre. Beaucoup de ces nouvelles villes ont été planifiées de manière centralisée: Richard Ier créa Portsmouth, John fonda Liverpool, et les monarques successifs suivirent avec Harwich, Stony Stratford, Dunstable, Royston, Baldock, Wokingham, Maidenhead et Reigate. Les nouvelles villes étaient généralement situées en pensant à l’accès aux routes commerciales plutôt qu’à la défense, et les rues étaient aménagées pour faciliter l’accès au marché de la ville. Un pourcentage croissant de la population anglaise vivait dans des zones urbaines; les estimations suggèrent que cela est passé d’environ 5,5% en 1086 à jusqu’à 10% en 1377.
Londres avait un statut particulier au sein de l’économie anglaise. La noblesse achetait et consommait de nombreux biens et services de luxe dans la capitale et, dès les années 1170, les marchés londoniens fournissaient des produits exotiques tels que des épices, de l’encens, de l’huile de palme, des gemmes, des soies, des fourrures et des armes étrangères. Londres était également un centre important pour l’activité industrielle; il y avait de nombreux forgerons fabriquant une large gamme de produits, y compris des ferronneries décoratives et des horloges anciennes. Le travail de l’étain, utilisant de l’étain et du plomb anglais, était également répandu à Londres au cours de la période. Les villes de province avaient également un nombre important de métiers à la fin du 13e siècle – une grande ville comme Coventry, par exemple, contenait plus de trois cents professions spécialisées différentes, et une petite ville comme Durham pouvait soutenir une soixantaine de professions différentes. La richesse croissante de la noblesse et de l’église se reflétait dans la construction généralisée de cathédrales et d’autres bâtiments prestigieux dans les grandes villes, utilisant à leur tour le plomb des mines anglaises pour la toiture.
Le transport terrestre est resté beaucoup plus cher que le transport fluvial ou maritime pendant la période. De nombreuses villes de cette période, y compris York, Exeter et Lincoln, étaient reliées aux océans par des rivières navigables et pouvaient servir de ports maritimes, le port de Bristol dominant le commerce lucratif du vin avec la Gascogne au 13ème siècle, mais la construction navale restait généralement à une échelle modeste et économiquement sans importance pour l’Angleterre à cette époque. Le transport est resté très coûteux par rapport au prix global des produits. Au 13ème siècle, des groupes de transporteurs publics géraient des entreprises de cartage, et des courtiers en carting existaient à Londres pour relier les commerçants et les carters. Ceux-ci utilisaient les quatre principales routes terrestres traversant l’Angleterre: Hermine Street, the Fosse Way, Icknield Street et Watling Street. Un grand nombre de ponts ont été construits au cours du 12ème siècle pour améliorer le réseau commercial.
Au 13ème siècle, l’Angleterre fournissait encore principalement des matières premières destinées à l’exportation vers l’Europe, plutôt que des produits finis ou transformés. Il y avait quelques exceptions, telles que des tissus de très haute qualité de Stamford et Lincoln, y compris le célèbre tissu teint « Lincoln Scarlet ». Malgré les efforts royaux pour l’encourager, cependant, à peine aucun tissu anglais n’était exporté en 1347.
Expansion de l’offre d’argent
Il y a eu une réduction progressive du nombre d’emplacements autorisés à frapper des pièces en Angleterre; sous Henri II, seuls 30 arrondissements pouvaient encore utiliser leurs propres deniers, et le resserrement des contrôles s’est poursuivi tout au long du 13ème siècle. Sous le règne d’Édouard Ier, il n’y avait que neuf monnaies en dehors de Londres et le roi créa un nouveau fonctionnaire appelé le Maître de la Monnaie pour superviser ces pièces et les trente fours fonctionnant à Londres afin de répondre à la demande de nouvelles pièces. La quantité d’argent en circulation a considérablement augmenté au cours de cette période; avant l’invasion normande, il y avait environ 50 000 £ en circulation sous forme de pièce de monnaie, mais en 1311, cela avait atteint plus de 1 million de £. À un moment donné, cependant, une grande partie de cette monnaie pourrait être stockée avant d’être utilisée pour soutenir des campagnes militaires ou pour être envoyée à l’étranger pour payer les paiements, entraînant des rafales de déflation temporaire lorsque les pièces ont cessé de circuler dans l’économie anglaise. Une conséquence physique de la croissance de la monnaie était que les pièces devaient être fabriquées en grand nombre, déplacées dans des barils et des sacs pour être stockées dans des trésors locaux pour un usage royal lorsque le roi voyageait.
Montée des Guildesmodifier
Les premières guildes anglaises ont émergé au début du 12ème siècle. Ces guildes étaient des fraternités d’artisans qui s’efforçaient de gérer leurs affaires locales, y compris « les prix, la fabrication, le bien-être de ses travailleurs et la suppression des intrus et des pratiques pointues ». Parmi ces premières guildes se trouvaient les « marchands de guildes », qui géraient les marchés locaux dans les villes et représentaient la communauté marchande dans les discussions avec la Couronne. Les autres premières guildes comprenaient les « guildes artisanales », représentant des métiers spécifiques. En 1130, il y avait d’importantes guildes de tisserands dans six villes anglaises, ainsi qu’une guilde de foulards à Winchester. Au cours des décennies suivantes, d’autres guildes ont été créées, devenant souvent de plus en plus impliquées dans la politique locale et nationale, bien que les marchands des guildes aient été largement remplacés par des groupes officiels établis par de nouvelles chartes royales.
Les guildes artisanales avaient besoin de marchés relativement stables et d’une relative égalité de revenus et d’opportunités entre leurs membres pour fonctionner efficacement. Au 14ème siècle, ces conditions étaient de plus en plus rares. Les premières tensions ont été observées à Londres, où l’ancien système de guildes a commencé à s’effondrer – plus de commerce était effectué au niveau national, ce qui rendait difficile pour les artisans de fabriquer des biens et de les échanger, et il y avait des disparités croissantes de revenus entre les artisans les plus riches et les plus pauvres. En conséquence, sous Édouard III, de nombreuses guildes sont devenues des sociétés ou des sociétés de livrée, des sociétés à charte axées sur le commerce et la finance, laissant les structures de guildes représenter les intérêts des plus petits fabricants pauvres.
Les marchands et le développement de la charte fairsEdit
La période a également vu le développement des foires à charte en Angleterre, qui ont atteint leur apogée au 13ème siècle. À partir du 12ème siècle, de nombreuses villes anglaises ont acquis une charte de la Couronne leur permettant d’organiser une foire annuelle, desservant généralement une clientèle régionale ou locale et d’une durée de deux ou trois jours. La pratique a augmenté au siècle suivant et plus de 2 200 chartes ont été émises aux marchés et aux foires par les rois anglais entre 1200 et 1270. Les foires ont gagné en popularité à mesure que le commerce international de la laine augmentait: les foires permettaient aux producteurs de laine anglais et aux ports de la côte est de s’engager avec des marchands étrangers en visite, faisant le tour des marchands anglais à Londres désireux de faire des profits en tant qu’intermédiaires. Dans le même temps, les riches consommateurs de magnats en Angleterre ont commencé à utiliser les nouvelles foires comme un moyen d’acheter des marchandises comme des épices, de la cire, du poisson en conserve et du tissu étranger en vrac auprès des marchands internationaux lors des foires, contournant à nouveau les marchands londoniens habituels.
Certaines foires se sont transformées en événements internationaux majeurs, s’inscrivant dans une séquence définie au cours de l’année économique, avec la foire de Stamford en Carême, celle de St Ives à Pâques, celle de Boston en juillet, celle de Winchester en septembre et celle de Northampton en novembre, avec les nombreuses foires plus petites entre les deux. Bien que moins grandes que les célèbres foires de Champagne en France, ces « grandes foires » anglaises étaient encore d’énormes événements; La Grande Foire de St Ives, par exemple, attirait chaque année des marchands de Flandre, du Brabant, de Norvège, d’Allemagne et de France pour un événement de quatre semaines, transformant la petite ville normalement en « un important emporium commercial ».
La structure des foires reflétait l’importance des marchands étrangers dans l’économie anglaise et en 1273, seul un tiers du commerce de la laine anglaise était réellement contrôlé par des marchands anglais. Entre 1280 et 1320, le commerce était principalement dominé par les marchands italiens, mais au début du XIVe siècle, les marchands allemands avaient commencé à présenter une concurrence sérieuse aux Italiens. Les Allemands formèrent une alliance autonome de marchands à Londres appelée la « Hanse de la Steelyard » – l’éventuelle Ligue hanséatique – et leur rôle fut confirmé par la Grande Charte de 1303, qui les exemptait de payer les péages habituels pour les marchands étrangers. Une réponse à cela fut la création de la Company of the Staple, un groupe de marchands établis à Calais sous contrôle anglais en 1314 avec l’approbation royale, qui se vit accorder le monopole de la vente de laine en Europe.
Contribution juive à l’économie anglaisEdit
La communauté juive d’Angleterre a continué à fournir des services bancaires et de prêt d’argent essentiels qui étaient par ailleurs interdits par les lois sur l’usure, et s’est développée au 12ème siècle par des immigrants juifs fuyant les combats autour de Rouen. La communauté juive s’est étendue au-delà de Londres à onze grandes villes anglaises, principalement les principaux centres commerciaux de l’est de l’Angleterre avec des menthes fonctionnelles, toutes dotées de châteaux appropriés pour la protection de la minorité juive souvent persécutée. Au moment de l’anarchie et du règne d’Étienne, les communautés étaient florissantes et fournissaient des prêts financiers au roi.
Sous Henri II, la communauté financière juive continue de s’enrichir. Toutes les grandes villes avaient des centres juifs, et même des villes plus petites, comme Windsor, étaient visitées par des marchands juifs itinérants. Henri II a utilisé la communauté juive comme « instrument de collecte d’argent pour la Couronne » et les a placées sous la protection royale. La communauté juive d’York prêta beaucoup pour financer l’acquisition de terres par l’ordre cistercien et prospéra considérablement. Certains marchands juifs sont devenus extrêmement riches, Aaron de Lincoln à tel point qu’à sa mort, un département royal spécial a dû être créé pour déballer ses avoirs financiers et ses affaires.
À la fin du règne d’Henri, le roi cessa d’emprunter à la communauté juive et se tourna plutôt vers une campagne agressive de taxes de taille et d’amendes. La violence financière et antisémite a augmenté sous Richard I. Après le massacre de la communauté d’York, au cours duquel de nombreux dossiers financiers ont été détruits, sept villes ont été nommées pour stocker séparément les obligations juives et les dossiers d’argent et cet arrangement a finalement évolué pour devenir le Trésor des Juifs. Après un début de règne initialement paisible, le roi commença à extorquer de l’argent à la communauté juive, emprisonnant les membres les plus riches, y compris Isaac de Norwich, jusqu’à ce qu’un énorme nouveau taillage soit payé. Pendant la guerre du Baron de 1215-17, les Juifs ont été soumis à de nouvelles attaques antisémites. Henri III rétablit un peu d’ordre et les prêts d’argent juifs redeviennent suffisamment fructueux pour permettre une nouvelle imposition. La communauté juive s’appauvrit vers la fin du siècle et fut finalement expulsée d’Angleterre en 1290 par Édouard Ier, étant en grande partie remplacée par des marchands étrangers.
Governance and taxationEdit
Au 12ème siècle, les rois normands ont tenté de formaliser le système de gouvernance féodale initialement créé après l’invasion. Après l’invasion, le roi avait bénéficié d’une combinaison de revenus provenant de ses propres terres de demesne, de l’impôt anglo-saxon sur les gels et des amendes. Les rois successifs ont constaté qu’ils avaient besoin de revenus supplémentaires, en particulier pour payer les forces mercenaires. Une façon de le faire était d’exploiter le système féodal, et les rois adoptèrent le modèle de l’aide féodale française, un prélèvement d’argent imposé aux subordonnés féodaux lorsque cela était nécessaire; une autre méthode consistait à exploiter le système de sabordage, dans lequel le service militaire féodal pouvait être transmuté en paiement en espèces au roi. La fiscalité était également une option, bien que l’ancienne taxe geld soit de plus en plus inefficace en raison d’un nombre croissant d’exemptions. Au lieu de cela, une succession de rois a créé des taxes foncières alternatives, telles que les taxes de tallage et de carucage. Ceux-ci étaient de plus en plus impopulaires et, avec les charges féodales, ont été condamnés et contraints dans la Magna Carta de 1215. Dans le cadre de la formalisation des finances royales, Henri Ier a créé le chancelier de l’Échiquier, un poste qui conduirait à la maintenance des rouleaux de tuyaux, un ensemble de documents financiers royaux d’une importance durable pour les historiens dans le suivi des finances royales et des prix médiévaux.
Les sources de revenus royales se sont toujours révélées insuffisantes et, à partir du milieu du XIIIe siècle, on s’est éloigné du système fiscal foncier antérieur pour en adopter un basé sur un mélange d’impôts indirects et directs. Dans le même temps, Henri III avait introduit la pratique de consulter les principaux nobles sur les questions fiscales, conduisant au système par lequel le Parlement d’Angleterre acceptait de nouvelles taxes lorsque cela était nécessaire. En 1275, la « Grande et Ancienne Coutume » commence à taxer les produits de laine et les peaux, avec la Grande Charte de 1303 imposant des prélèvements supplémentaires aux marchands étrangers en Angleterre, avec la taxe de livre introduite en 1347. En 1340, le système discrédité de l’impôt sur le tallage a finalement été aboli par Édouard III. Il est difficile d’évaluer l’impact total des changements sur les revenus royaux entre 1086 et 1290. Au mieux, Édouard Ier avait du mal en 1300 à égaler en termes réels les revenus dont Henri II avait bénéficié en 1100, et compte tenu de la croissance de la taille de l’économie anglaise, la part du roi dans le revenu national avait considérablement diminué.
Dans les villes anglaises, la tenure de burgage pour les propriétés urbaines a été établie au début de la période médiévale, et reposait principalement sur le paiement de loyers en espèces par les locataires plutôt que sur la fourniture de services de main-d’œuvre. Le développement ultérieur d’un ensemble de taxes pouvant être levées par les villes comprenait le murage pour les murs, le pavage pour les rues et le pontage, une taxe temporaire pour la réparation des ponts. Combinées à la lex mercatoria, qui était un ensemble de codes et de pratiques coutumières régissant le commerce, elles constituaient une base raisonnable pour la gouvernance économique des villes.
Le 12ème siècle a également vu une tentative concertée de réduire les droits restants des travailleurs paysans non libres et d’énoncer plus explicitement leurs rentes de travail sous la forme de la Common Law anglaise. Ce processus a abouti à la Magna Carta autorisant explicitement les propriétaires fonciers féodaux à régler les affaires de droit concernant le travail féodal et les amendes par leurs propres tribunaux seigneuriaux plutôt que par les tribunaux royaux. Ces relations de classe entre seigneurs et paysans non libres avaient des implications économiques complexes. Les travailleurs paysans ne voulaient pas être libres, mais il était également important d’avoir un accès continu aux terres agricoles. Dans ces rares circonstances où les paysans se voyaient offrir le choix entre la liberté mais pas de terre et la servitude continue, tous n’ont pas choisi la liberté et une minorité a choisi de rester en servitude sur la terre. Les seigneurs bénéficiaient économiquement de leur contrôle des tribunaux seigneuriaux et la domination des tribunaux facilitait la manipulation de la propriété foncière et des droits en leur faveur lorsque les terres devenaient particulièrement rares à la fin de cette période. Bon nombre des devoirs de travail que les seigneurs pouvaient imposer aux communautés paysannes locales sont devenus moins utiles au cours de la période. Les devoirs étaient fixés par la coutume, inflexibles et naturellement ressentis par les travailleurs impliqués. En conséquence, à la fin du XIIIe siècle, la productivité de ce travail forcé était nettement inférieure à celle du travail libre employé pour accomplir la même tâche. Un certain nombre de seigneurs ont répondu en cherchant à transférer les devoirs des paysans non libres à des alternatives monétaires, dans le but d’embaucher de la main-d’œuvre à la place.