« Ils sont un gaspillage total d’argent. Les zappeurs d’insectes ne contrôleront pas les moustiques ou autres insectes piqueurs tels que les taons, les mouches à chiens ou les mouches à cerfs « , a déclaré Jonathan Day, professeur agrégé d’entomologie à l’Institut des sciences alimentaires et agricoles de l’UF.
« Ils ne fonctionnent tout simplement pas comme annoncé. En fait, les zappeurs d’insectes aggravent les choses en attirant plus de moustiques dans votre cour, et ils finissent par tuer des milliers d’insectes bénéfiques qui ne dérangent pas les gens. »
Il a déclaré que les appareils étaient sur le marché depuis plus de 30 ans et que les prix allaient de 30 $ à plus de 200 for pour ceux vendus dans des magasins et des catalogues haut de gamme. Ils ont tous une lumière ultraviolette qui attire les insectes vers un réseau électrique qui les électrocute.
« Quand les gens achètent un de ces zappeurs de bugs, ils veulent voir et entendre les insectes frire. C’est l’une des grandes attractions de ces choses. Tu les suspends dans ta cour, et ils font vraiment un spectacle. Lorsque les insectes frappent le réseau électrique, ils s’arctent. Il y a beaucoup de flashs lumineux et de sons instantanés, crépitants et pop. C’est ce que les gens obtiennent pour leur argent. »
Alors que la lumière UV de ces zappeurs attire un large éventail d’insectes, les moustiques et autres insectes piqueurs sont plus attirés par le dioxyde de carbone expiré par les personnes et les animaux domestiques. Ils sont également attirés par le dioxyde de carbone qui traverse la peau humaine.
« La principale raison pour laquelle les zappeurs de bugs ne fonctionnent pas est que les moustiques sont extrêmement sensibles au dioxyde de carbone », a déclaré Day. « Ils voient la lumière UV dans votre cour, mais une fois qu’ils captent la moindre trace de dioxyde de carbone des gens, ils changent de direction et se repèrent de la source de cette odeur. Ils sont experts dans la détection du dioxyde de carbone à des niveaux aussi bas que 50 parties par million. »
Certains zappeurs prétendent interrompre les cycles de reproduction des moustiques, et d’autres promettent de contrôler les ravageurs sur un acre ou plus. Ces deux affirmations sont également fausses, a déclaré Day.
Même certains des nouveaux zappeurs électriques qui ont été équipés d’un paquet d’octenol – qu’il a décrit comme « le dernier gadget marketing » – sont pratiquement inutiles pour contrôler les moustiques. Comparé à la puissante attraction du dioxyde de carbone pour les moustiques, l’octénol est un attractif chimique mineur pour les insectes et n’améliorera pas les performances ou l’efficacité globales de l’appareil.
Selon Day, les tests effectués au laboratoire d’entomologie médicale de l’UF/ IFAS Florida à Vero Beach montrent que des milliers d’insectes bénéfiques – et non des moustiques – sont les principales victimes des appareils électriques. Sur les quelque 10 000 insectes détruits par un zappeur d’insectes au cours d’une période d’essai d’une nuit, seuls huit étaient des moustiques.
Il estime que 71 milliards d’insectes non cibles sont zappés par ces dispositifs à travers le pays chaque année. La plupart sont des coléoptères, des papillons de nuit, des fourmis et des moucherons bénéfiques ainsi que des guêpes parasites qui contrôlent d’autres insectes nuisibles.
« Bien sûr, certaines personnes disent que le seul bon bug est le bug mort, mais elles ne comprennent pas la relation des insectes avec l’écosystème global », a déclaré Day. « Que ce soit pour la pollinisation ou la nourriture pour les oiseaux et autres vertébrés, la grande majorité des insectes sont bénéfiques. Nous serions en mauvais état si nous tuions tous nos insectes. »
Pour éloigner les moustiques et autres insectes piqueurs dans la cour, Day recommande d’utiliser un insectifuge contenant un ingrédient actif appelé deet. Il a dit que c’est le répulsif le plus efficace développé au cours des 40 dernières années. Porter des vêtements de protection ou simplement aller à l’intérieur sont également des options pour lutter contre les insectes embêtants.
Comme les moustiques se reproduisent dans l’eau stagnante, Day recommande de vider les bains d’oiseaux, les piscines pour enfants et d’autres sources d’eau dans votre cour ou d’ajouter une briquette avec de l’altocide pour tuer les larves de moustiques. Les programmes de pulvérisation de quartier par les gouvernements des villes ou des comtés produisent un soulagement temporaire des moustiques, généralement moins de 24 heures, a-t-il déclaré.
Day a également réduit la valeur et l’efficacité de divers appareils à ultrasons. « Il existe des appareils à ultrasons pour contrôler ou repousser tout, des cafards aux rats, et aucun d’entre eux ne fonctionne. C’est l’une des plus grosses arnaques du marché « , a-t-il déclaré.
Et, a-t-il ajouté, les plantes à la citronnelle n’ont aucun avantage répulsif. « Bien que l’huile de citronnelle soit un répulsif, elle doit être réappliquée fréquemment », a-t-il déclaré. « Les bougies à la citronnelle contiennent de l’huile dans la cire. Lorsque la cire brûle, la citronnelle est libérée dans la fumée. Cependant, pour bénéficier des bougies à la citronnelle, vous devez rester dans la fumée. »
Andrew Myers, vice-président de l’administration de Deejay Corporation, basée à North Palm Beach, qui fabrique et commercialise des zappeurs électriques sous la marque Stinger, a déclaré qu’ils respectaient toutes les allégations publicitaires sur la boîte de leur produit.