« Je ne t’ai pas déjà vu quelque part ?”
Les guanacos sont originaires des régions montagneuses arides d’Amérique du Sud. Ils ont des visages gris et de petites oreilles droites. © Martin Harvey / WWF
C’est sûrement une question que les guanaco se poseraient fréquemment si les guanacos étaient le type de réception des questions. Originaire des régions montagneuses d’Amérique du Sud, le guanaco est un animal dont la plupart des gens n’ont jamais entendu parler, mais qu’ils reconnaîtraient probablement. C’est parce que c’est le descendant sauvage, ou « espèce parente” du lama domestiqué.
L’une des espèces de mammifères sauvages les plus peuplées d’Amérique du Sud, les guanacos sont aperçus presque quotidiennement lors de voyages à travers la Patagonie en Argentine et au Chili. Au cours de ma visite, nous avons vu des troupeaux galoper aussi gracieusement que des gazelles en Afrique de l’Est, des mâles s’affrontant pour dominer une femelle désirable et même un couple s’accouplant le long d’un chemin de terre juste de l’autre côté de la frontière au Chili.
Voici 10 faits intéressants que j’ai appris sur guanacos lors de mon voyage en Patagonie:
#10: Les guanacos ont tendance à se séparer par sexe
Les femelles vivent en troupeaux d’environ 10 femelles, plus leurs petits et un mâle dominant. Les chercheurs ont observé des troupeaux de célibataires comptant jusqu’à 50 individus.
Les guanacos ont tendance à se séparer par sexe, avec des troupeaux célibataires comptant jusqu’à 50 individus. © Martin Harvey / WWF
#9:Si vous entendez ce qui ressemble à un rire aigu résonner de l’autre côté de la rue, restez vigilant
C’est un appel d’avertissement de guanaco pour informer les autres de la présence possible d’un puma.
#8: Les Guanacos peuvent courir à 35 miles à l’heure, ce qui est presque aussi rapide qu’un tigre
Ils ont évolué pour pouvoir courir vite contre les prédateurs car les environnements où ils vivent n’ont pas beaucoup de cachettes.
#7:La Patagonie est en fait l’endroit le plus bas où vivent les guanacos
Ils ont tendance à préférer les lieux de rencontre à plus haute altitude, résidant même jusqu’à 13 000 pieds dans la cordillère des Andes.
#6: superstition Tehuelche
Le peuple Tehuelche nomade et précolonial qui occupait la Steppe de Patagonie croyait que l’apparition d’un guanaco à deux têtes signifiait que la maladie allait bientôt suivre.
#5:Les bébés guanacos sont appelés chulengos
Ils peuvent marcher dans les cinq minutes suivant leur naissance.
Les bébés guanacos sont appelés chulengos et peuvent marcher dans les cinq minutes suivant leur naissance. © Michel Gunter / WWF
#4: Les Guanacos n’ont pas de bonnes options alimentaires
Les Guanacos font face aux pénuries alimentaires grâce à leurs estomacs à trois chambres, qui aident à extraire le plus de nutrition possible des herbes de mauvaise qualité qui composent leur alimentation.
#3: La façon préférée des guanacos mâles de se battre?
En se mordant les pattes avant.
#2:Les guanacos sont considérés comme l’un des animaux les plus adaptables au monde
Ils peuvent survivre à des conditions extrêmes, y compris des vents violents et de la neige abondante.
#1:Les populations de guanacos ne représentent aujourd’hui que 5% de ce qu’elles étaient lorsque les Européens sont arrivés sur le continent
À l’époque, plus de 50 millions de guanacos parcouraient l’Amérique du Sud mais étaient chassés pour leur laine chaude. Aujourd’hui, les guanacos sont protégés de la chasse.