Au cours des 60 dernières années, Chevrolet a construit plus de 1,3 million de Corvettes sur six générations. La plupart d’entre eux ont été de bonnes voitures. Certains d’entre eux ont été des voitures moches. Et au moins 10 Corvettes ont été vraiment géniales.
Génial comme dans une voiture qui au milieu de la journée au travail, vous pensez juste à la conduire. Génial comme dans une voiture qui réinitialise la norme pour la génialité chez les adolescents depuis des décennies. Idéal comme dans une voiture qui fait l’objet d’affiches extravagantes, de maquettes complexes et de carafes scotch soigneusement conçues.
Mais pour le bien de la santé mentale, cette liste est limitée aux corvettes de production régulières. Donc, les grandes Corvettes comme les coureurs sur route John Greenwood du début des années 1970 ou les C5R et C6R qui ont remporté plusieurs victoires au Mans ne sont pas sur la liste. Et les voitures de cinéma comme la machine personnalisée à conduite à droite présentée dans Corvette Summer ne sont pas là non plus. Ils auront sûrement leurs propres listes bientôt.
Ce sont les Corvettes que les concessionnaires Chevy ont vendues à toute personne pouvant prétendre à un prêt. Et c’est une sorte de pensée ahurissante en soi. Pour en savoir plus sur les 10 pires Corvettes de tous les temps, cliquez ici.
10. Corvette LT-1 de 1970
Lorsque l’ère musculaire atteignait son pic de performance, les Corvettes les plus méchantes étaient les monstres à gros blocs avec des bêtes de 427 et 454 pouces cubes sous leur capot. Mais juste au moment où il semblait que toute la gloire de la Vette allait être gagnée avec des cubes, vient le LT-1 doucement équilibré, joliment détaillé et toujours dang quick alimenté par un V8 à petit bloc de 370 chevaux et 350 pouces cubes.
En fait, cette cote de 370 chevaux était probablement un euphémisme. Le moteur LT-1 à carburateur à quatre barils à taux de compression de 11,0: 1 (également utilisé dans la Camaro Z / 28 de cette année-là) s’est probablement rapproché de 400 ch. Mais avec la hausse des taux d’assurance, il n’y avait aucune raison de crier sur de tels détails. Et en 1971, les réglementations sur les émissions imminentes et l’essence à faible teneur en plomb et sans plomb ont fait chuter les taux de compression et les poussoirs solides sont devenus plus problématiques. En 1971, la puissance du LT-1 a chuté à 330 ch et le dernier LT-1 construit pour 1972 a atteint 255 ch.
Incidemment, le nom LT1 (moins le trait d’union) revient avec la nouvelle version du V8 à petit bloc qui sera utilisé dans la Corvette C7 2014 de nouvelle génération. Ce moteur de 6,2 litres (environ 378 pouces cubes) a un taux de compression de 11,5: 1, une injection directe de carburant et une puissance projetée de 450 ch.
9. Corvette 1953
La grandeur de la Corvette d’origine réside dans le fait qu’elle était la toute première de ses espèces.
Lorsque la première Corvette a fait ses débuts au GM Motorama de New York le 17 janvier 1953, ce fut une sensation instantanée. Ce n’est pas parce que les embouts mécaniques étaient exotiques — le moteur sous le capot était une version légèrement modifiée de 150 ch de la Chevy « Stovebolt » inline-6 qui existait depuis 1941, la transmission était une boîte automatique à deux vitesses et la suspension a été levée directement des berlines Chevy – mais la carrosserie en fibre de verre était magnifique. C’était un biplace qui dégageait de la confiance sans paraître européen ni fragile. C’était un Américain robuste à une époque où les voitures de sport les plus populaires de l’époque étaient des engins épineux comme la MG-TF.
Sur la base de la réaction de la foule, Chevrolet a immédiatement commandé la Corvette en production. Et 300 exemplaires de la nouvelle Corvette de 1953 ont été construits à la hâte — tous peints en blanc Polo.
Un bon début. Ou du moins assez bon.
8. Injection de carburant Corvette 1957
Avec Zora Arkus-Duntov guidant le développement de la Corvette en tant qu’ingénieur en chef, la biplace de Chevrolet arrive enfin à l’âge de la performance avec l’ajout de l’injection de carburant mécanique Rochester pour l’année modèle 1957. Grâce à la distribution précise du carburant, le V8 à petit bloc de 283 pouces cubes est capable de produire 283 ch – un surprenant 1 ch par pouce cube à une époque où la plupart des moteurs n’étaient souvent que la moitié de leur efficacité.
Un développement du système d’injection équipant le vainqueur de la classe B de John Fitch en 1956 à Sebring, c’était un système sophistiqué qui est devenu instantanément emblématique. Chevrolet a construit 6 338 Corvettes pour 1957 et parmi celles-ci, seulement 1 040 avaient le système « Injection de carburant à statoréacteur ».
Route&Testé sur piste une Corvette 57 à injection de carburant et un train arrière 4.11:1. Selon son test, la Corvette a couru de zéro à 60 mph en 5,7 secondes. C’est encore assez bien aujourd’hui.
7. 1984 Corvette C4
Au début des années 1980, la Corvette était une blague. La génération C3 avait été introduite en 1968 et devenait de plus en plus molle au fil des années. La Corvette ne pouvait plus courir avec des Porsche et des Ferrari, mais était devenue un croiseur de boulevard pâteux — le siège gauche pour le conducteur d’âge moyen, le siège droit pour son chien sur les genoux.
La nouvelle génération de C4 était étonnante en apparence et radicalement plus performante que la C3. Les courbes de la C3 ont été apprivoisées et aiguisées en un profil en forme de couteau. Un grand capot à clapet s’est ouvert pour exposer non seulement le moteur, mais de magnifiques maillons de suspension en fonte d’aluminium. Les roues avaient maintenant un diamètre massif de 16 pouces et étaient enveloppées de caoutchouc directionnel Goodyear Gatorback. Et l’intérieur était même un peu spacieux, avec un tableau de bord numérique qui s’illuminait comme un jeu de grenouille.
Ce qui retenait initialement le C4 était une version terne « à injection croisée » du 5.V8 à petit bloc de 7 litres qui ne faisait que 205 ch, la transmission manuelle brute Doug Nash « 4 + 3 » et une suspension réglée brutalement raide. Mais la nouvelle Corvette pourrait fuir certaines Porsche et a été un gagnant instantané dans les courses de stock de salle d’exposition. C’était encore une vraie voiture de sport.
6. Corvette 1967 427 L88
Tenez-vous à côté d’une Corvette L88 lorsqu’elle démarre et vous pouvez pratiquement sentir le gros carburateur Holley 850 se battre pour extraire l’air de vos poumons. Après quelques instants, le moteur s’installe dans un ralenti vicieux et la chaleur provenant de l’échappement commence à rôtir vos narines. Il y a eu des Corvettes plus rapides que la L88, mais aucune plus agressive sans compromis.
Il y avait une étiquette sur le L88 qui portait ce message: « Avertissement: Le véhicule doit fonctionner avec un carburant ayant un indice d’octane de recherche d’au moins 103 et un indice d’octane de moteur de 95 ou des dommages au moteur peuvent en résulter. »C’était nécessaire car les têtes en aluminium coiffant le V8 à gros bloc de 427 pouces cubes en fer avaient des chambres de combustion fonctionnant avec un taux de compression surprenant de 12,5: 1. Chevrolet a officiellement évalué le moteur L88 à 430 ch, mais la plupart des observateurs ont pensé qu’il en fabriquait au moins 550.
Seulement 20 de ces supercars L88 prêtes pour la course ont été fabriquées. Et chacun était équipé de tout le meilleur que General Motors avait à offrir en 1967. Sauf, c’est-à-dire un appareil de chauffage ou un dégivreur.
5. Corvette C5 de 1997
Alors que la Corvette de la génération C4 était capable, ce n’est qu’en 1997 que Chevrolet a finalement produit une Corvette alliant performance et véritable confort de tourisme. La C5 a été la première Corvette à traverser le pays aussi à l’aise que de se positionner sur un circuit.
L’astuce de l’étrange équilibre du C5 était que l’équilibre a été conçu dès le début. La structure de base de la C5 était un tout nouveau cadre dorsal qui positionnait la transmission entre les roues arrière afin que sa masse puisse compenser la masse du moteur à l’avant. Le résultat a été une meilleure répartition du poids.
Poussant encore plus loin l’avantage de la C5, le tout nouveau V8 LS1 de 5,7 litres était brillant. Le premier V8 tout en aluminium utilisé dans une Corvette de production en volume, et le premier tout nouveau petit bloc de GM depuis 1955, le LS1 produisait 345 ch et un ruban de couple sans couture. Et c’était rapide aussi. Avec la transmission automatique à quatre vitesses, il passerait de zéro à 60 mi / h en un peu plus de 5 secondes. Avec la manuelle à six vitesses, ce temps tomberait à un peu moins de 5 secondes.
4. Corvette de 1955
À première vue, la Corvette de 1955 n’a pas l’air très différente de la 53 ou de la 54. C’est trompeur car si la carrosserie et le châssis n’ont pas beaucoup changé, pour la première fois, un moteur V8 était disponible sous le capot.
Ce V8, bien sûr, était le petit bloc classique et brillant de Chevrolet. Déplaçant initialement seulement 265 pouces cubes (4,3 litres), le premier petit bloc n’était évalué qu’à 195 ch. Mais ces chevaux pourraient aussi tirer, la production de couple du V8 faisant soudainement de la Corvette une voiture de sport vraiment viable.
Non, la Corvette de 55 n’était pas si rapide. Mais c’est la Corvette qui a rendu les corvettes rapides possibles.
3. Corvette ZR1 2009
Les chiffres sont tout simplement accablants. Une version suralimentée de 6,2 litres du V8 de la série LS évalué à 638 ch propulse ce coupé Corvette à 60 mi / h en seulement 3,5 secondes et efface le quart de mille en 11,5 secondes à 128,3 mi / h. La vitesse de pointe est supérieure à 200 mph. Des pneus massifs lui permettent de coller sur un patin au-delà de la force de gravité. Et c’est la première corvette d’usine à porter une étiquette de prix à six chiffres.
Malgré toutes ces performances démentes, la ZR1 fait également partie des corvettes les plus civilisées à ce jour. C’est une voiture qui peut être utilisée comme navette régulière pendant la semaine et pour établir des temps au tour bas sur n’importe quel parcours routier du monde le week-end.
Même si la ZR1 quittait la production juste au début de 2013, elle gagnait toujours des tests de comparaison et brûlait des pneus dignes de la légende qu’elle avait établie. C’est la Corvette la plus rapide et la plus performante jamais construite.
2. Corvette ZR-1 de 1990
La Corvette passe à la haute technologie avec le V8 LT5 à 32 soupapes conçu par Lotus et construit par Mercury Marine, DACT, sous le capot à clapet de la ZR-1 à large croupe. L’ouverture du corps de papillon du LT5 à 70 mi / h en 4e vitesse déclencherait une fureur qui briserait la traction arrière Goodyear Eagle GS-Cs du P315 / 35ZR17 et produirait une brume bleu-gris. Et elle reste la seule Corvette d’usine à ne pas être propulsée par un moteur à soupapes en tête.
Selon Motor Trend, la dernière édition de l’année modèle 1995 de 405 ch de la ZR-1 basée sur la C4 exploserait le quart de mille en seulement 13,0 secondes à plus de 117 mi/ h. Zéro à 60 mph? Cela ne prend que 4,9 secondes. Mais le point fort du LT5 était en fait un coup de poing de milieu de gamme; le ZR-1 passerait de 60 à 100 mph en seulement 4,8 secondes. Ce sont tous des chiffres étonnants dans le contexte des années 1990.
Les corvettes C5 et C6 ont chassé et dépassé l’ancienne ZR-1. Mais cela ne diminue pas la réalisation que représente le ZR-1.
1. Coupé à injection de carburant Corvette 1963
Un demi-siècle après ses débuts, le coupé Corvette 1963 reste l’un des modèles automobiles les plus séduisants jamais conçus. Des formes d’ailes tranchantes, une queue effilée et une bouche en forme de requin le rendent à la fois magnifique et agressif. Ce fut le premier coupé Corvette à toit fixe et il reste le plus beau.
Ce n’est pas seulement l’apparence qui sépare la génération C2 de la C1 d’origine à essieu arrière solide. Le châssis était tout nouveau, avec une suspension entièrement indépendante incorporant des ressorts à lames transversaux qui ont instantanément rendu la Corvette compétitive avec les voitures de sport du monde entier, à la fois en confort pour une utilisation quotidienne et en compétition sur piste. En particulier, la Corvette était à nouveau compétitive avec les nouveaux Cobras de Shelby.
Pour 1963, le meilleur moteur disponible sur la Corvette était le V8 à petit bloc de 327 pouces cubes « L84 » très développé de 360 ch, coiffé d’une injection mécanique Rochester. Bien qu’il soit le moteur le plus puissant de la gamme cette année-là, il était également facile à vivre et flexible. Et si l’acheteur voulait tirer le meilleur parti de ce moteur, il pourrait opter pour l’option Z06 qui a rigidifié la suspension, resserré les rapports dans la boîte manuelle à quatre vitesses Muncie, renforcé la puissance d’arrêt avec des freins à tambour plus gros, ajouté un énorme 36.réservoir de carburant de 5 gallons et équipé d’un jeu de roues à ailettes spectaculaires en fonte d’aluminium.
La Corvette coupé de 1963 était la seule équipée d’une lunette arrière fendue, mais ce qui la rendait géniale, c’était la norme qu’elle fixait pour chaque Corvette suivante.