On entend souvent dire que le Michigan compte 11 000 lacs intérieurs. Mais est-ce un nombre exact? Breck (2004) a décrit comment ce nombre de 11 000 lacs est probablement devenu:
Il y a eu plusieurs tentatives pour compter ou compiler une liste maîtresse des lacs du Michigan. Le Michigan Lakes and Streams Directory de 1941 indiquait qu’il y avait 6 454 plans d’eau » suffisamment grands pour être des lacs ” (cité dans Brown 1943a). Brown (1943a) a tenté de déterminer le nombre total de lacs dans le Michigan. Avant de compter le nombre de lacs, il faut décider de la définition du terme « lac ». Brown (1943a, page 1) a écrit qu’il utilisait « la définition de Forel, le fondateur de la limnologie moderne, qui décrivait un lac comme « un plan d’eau stagnante occupant un bassin et manquant de continuité avec la mer.’Selon cette définition, toutes les eaux stagnantes sont des lacs, quelles que soient leur taille, leur profondeur ou leur origine. Étangs, tourbières, marécages, réservoirs, etc. sont juste des types spéciaux de lacs. »Brown a utilisé les meilleures cartes disponibles de l’époque: cartes du plan directeur du comté du Département de la Conservation et les cartes de projection polyconiques nouvellement disponibles du Département des autoroutes de l’État. Brown (1943a) a dénombré 11 037 lacs, dont plus de la moitié avaient une superficie de moins de 10 acres. Cela semble être la source du « fait” largement rapporté selon lequel le Michigan compte 11 000 lacs.