La comédie pas tout à fait romantique Roman Holiday a présenté au monde Audrey Hepburn et aux scooters Vespa – bien qu’une seule de ces choses ait ensuite été honorée d’un timbre-poste américain. (C’était Audrey.) Roman Holiday a remporté des Oscars pour la performance de Hepburn, pour son histoire et pour ses costumes, et a été nominé pour sept autres, dont le Meilleur Film et le Meilleur Réalisateur pour William Wyler. Il a également lancé une nouvelle ère de films américains tournés à Rome — « Hollywood sur le Tibre », les métiers l’appelaient — et est depuis un classique bien-aimé. Voici une douzaine de faits gracieux à ce sujet.
1. L’UNE DES PLUS GRANDES STARS DU MONDE A PARTAGÉ LA FACTURATION AVEC UN INCONNU.
Gregory Peck avait déjà 18 films et quatre nominations aux Oscars à son actif lorsqu’il était associé à Audrey Hepburn, une nouvelle venue qui avait eu de petits rôles dans une poignée de films mais rien de substantiel. Compte tenu de son statut, il n’est pas surprenant que le contrat de Peck prévoyait une facturation en solo dans les crédits. Mais peu de temps après le début du tournage, Peck a appelé son agent et a dit que le nom de Hepburn devrait apparaître avec le sien au-dessus du titre. L’agent : « Tu ne peux pas faire ça. »Picorer: « Oh, oui je peux. Et si je ne le fais pas, je vais me ridiculiser, parce que cette fille va gagner l’Oscar dans sa toute première performance. »Alors peut-être était-il plus pragmatique que généreux, mais quand même. Un gars debout, ce picoteur (et un peu un prophète, aussi).
2. LE RÉALISATEUR A RETARDÉ LA PRODUCTION POUR ATTENDRE HEPBURN.
William Wyler, à ce stade huit fois nominé aux Oscars et deux fois lauréat (pour Mme. Miniver et Les Meilleures Années de Notre Vie), avait de bons instincts. Il savait que Hepburn était parfait pour le rôle de la princesse Ann dès qu’il a regardé son test à l’écran à l’automne 1951, et n’était pas préoccupé par son manque relatif d’expérience cinématographique. Mais Hepburn est presque immédiatement devenu indisponible, jouant dans Gigi à Broadway à partir du 24 novembre. La solution de Wyler ? Attends qu’elle finisse. Les dirigeants de Paramount, tout aussi enthousiastes à l’égard du test d’écran de Hepburn, ont soutenu le plan, même si personne ne savait combien de temps la pièce durerait. Il a fini par fermer le 31 mai 1952; le tournage des vacances romaines a commencé 23 jours plus tard.
3. HEPBURN A PLEURÉ DE VRAIES LARMES DANS LE FILM PARCE QUE LE RÉALISATEUR LUI A CRIÉ DESSUS.
Pour quelque raison que ce soit, Hepburn a eu du mal à évoquer les larmes de la scène où elle et Peck se sont fait leurs adieux émotionnels. Elle a dit plus tard: « La nuit devenait de plus en plus longue et attendait. À l’improviste, il est venu et m’a donné l’enfer. On ne peut pas rester ici toute la nuit. Tu ne peux pas pleurer, pour l’amour de Dieu ? »Il ne m’avait jamais parlé comme ça I j’ai éclaté en sanglots et il a filmé la scène et c’était tout. » (Elle a dit que Wyler s’était excusé plus tard, en quelque sorte: « Je suis désolé, mais je devais vous faire le faire d’une manière ou d’une autre!”)
4. C’EST UN VÉRITABLE CRI DE SURPRISE QUAND PECK FAIT SEMBLANT DE SE FAIRE MORDRE LA MAIN AUSSI.
Il commet cette blague de papa dans la scène « La Bouche de la vérité », où vous mettez votre main dans une statue et elle se fait mordre si vous êtes un menteur. (Cela ne fonctionne pas dans la vraie vie, d’ailleurs.) Le script demandait à Peck de faire brièvement semblant que sa main était en train d’être mâchée, mais il l’a poussé un peu plus loin, cachant la main dans sa manche de veste et tirant la « souche” pour horrifier Hepburn. Wyler et Peck réclameraient tous deux plus tard le crédit de cette idée, mais leurs comptes étaient d’accord sur le fait qu’une partie du plaisir ne disait pas à Hepburn à l’avance ce que Peck allait faire. Pauvre Audrey.
5. IL A ÉTÉ TOURNÉ EN NOIR ET BLANC NON PAS PARCE QUE WYLER ÉTAIT DÉMODÉ, MAIS PARCE QUE PARAMOUNT ÉTAIT BON MARCHÉ.
Le studio voulait réaliser le film sur son propre backlot hollywoodien, mais Wyler ne voulait pas se lancer dans le tournage sur place à Rome. Paramount accepta finalement, mais seulement si Wyler pouvait le financer avec des « fonds bloqués” (un pourcentage de l’argent que les films de Paramount avaient fait en Italie et qui ne pouvait être dépensé que dans ce pays). Alors que cela ne représentait qu’environ 1 million de dollars, Wyler a réduit les coûts en filmant en noir et blanc. Il dira plus tard qu’il n’a même pas pensé à la couleur avant d’être à Rome et qu’il était trop tard, mais en fait, il avait toujours voulu tourner en couleur, et l’avait dit plusieurs mois avant le début de la production.
6. LE MAUVAIS SCÉNARISTE A REMPORTÉ L’OSCAR.
Ian McLellan Hunter a été crédité comme écrivain, mais il était en tête de liste pour Dalton Trumbo, qui avait été mis sur liste noire pour ne pas avoir coopéré avec le Comité des activités non-américaines de la Maison de chasse communiste. (Hunter a également écrit une ébauche ultérieure, mais n’a jamais prétendu avoir été l’auteur du scénario.) Lorsque Roman Holiday a remporté l’Oscar de la Meilleure Histoire cinématographique (alors une catégorie distincte du Meilleur Scénario, pour lequel il a également été nominé), il est allé à Hunter, qui avait refusé d’assister à la cérémonie. Au début des années 1990, la Writers Guild of America et les personnes des Oscars ont rendu à titre posthume le crédit et les récompenses à Trumbo.
7. IL A PRESQUE MIS EN VEDETTE CARY GRANT ET ELIZABETH TAYLOR, ET FRANK CAPRA L’A PRESQUE DIRIGÉ.
Le réalisateur de classiques aussi sentimentaux que It’s a Wonderful Life et Mr. Smith Va à Washington a failli faire des vacances romaines à la fin des années 1940, et il aurait supposé que Grant et Taylor étaient prêts à jouer. (Cela aurait été icky: Taylor aurait eu environ 16 ans, Grant environ 44.) Mais Capra rechigna au petit budget proposé par Paramount (certaines sources disent qu’il se méfiait également d’avoir quelque chose à voir avec un scénario écrit par un communiste), et il revend le projet au studio en 1949.
8. CELA A AIDÉ VESPA À VENDRE UNE TONNE DE SCOOTERS.
Le scooter à moteur italien Vespa existait depuis 1946 et s’était bien vendu dans son pays natal. Mais Roman Holiday l’a présenté à un public international, et l’a fait d’une manière si attrayante que tout l’argent que Vespa avait n’aurait jamais pu acheter une telle publicité. Non seulement le film montre une belle femme et l’un des acteurs les plus aimés du monde ayant le temps de leur vie alors qu’ils roulent en Vespa autour de Rome, cette image a même été présentée sur l’affiche du film. Rien d’étonnant à ce que la société ait vendu 500 000 Vespas entre 1953 et 1956, correspondant au nombre qu’elle a vendu de 1946 à 1952.
9. C’EST AINSI QUE GREGORY PECK A RENCONTRÉ SA DEUXIÈME FEMME.
Le mariage de Peck avec l’ancienne Greta Kukkonen était malheureux à ce stade, et il y avait beaucoup de rumeurs sur ses fiançailles avec d’autres femmes. Pourtant, ils sont restés ensemble pour le bien de leurs trois enfants, et toute la famille est allée à Rome ensemble. Sur le chemin, cependant, à la demande de Paramount, Peck s’est arrêté à Paris pour faire une interview. La journaliste était une charmante jeune femme nommée Véronique Passani. Elle s’est rendue à Rome pour interviewer à nouveau Peck pendant le tournage, et Wyler a dit que c’était à ce moment-là que les deux sont tombés amoureux (bien que Peck ait toujours soutenu que ce n’était que plus tard). Quel que soit le calendrier, Peck et Passani se sont mariés le 31 décembre 1955, peu de temps après la finalisation de son divorce avec Greta. Ils sont restés mariés pour le reste de la vie de Peck.
10. C’EST AUSSI AINSI QU’AUDREY HEPBURN A RENCONTRÉ SON PREMIER MARI, INDIRECTEMENT.
Hepburn et Peck sont devenus amis pour la vie grâce à Roman Holiday. C’est lors d’un cocktail chez Peck après la sortie du film que Hepburn a rencontré l’acteur Mel Ferrer, qu’elle a ensuite épousé. Ils ont eu un enfant ensemble avant de divorcer 14 ans plus tard.
11. IL Y AVAIT UN REMAKE. IL Y A UNE BONNE RAISON POUR LAQUELLE TU NE T’EN SOUVIENS PAS.
Le 28 décembre 1987, NBC a diffusé une version télévisée de Roman Holiday avec Catherine Oxenberg (de Dynasty) et Tom Conti (de la télévision britannique et du film de David Bowie Merry Christmas Mr. Lawrence). Il a été mal reçu (« l’un des ratés les plus embarrassants d’une décennie”, a déclaré Le New York Times) et personne n’en a plus jamais parlé. Jusqu’à maintenant.
12. AUDREY HEPBURN A REMPORTÉ UN OSCAR POUR SA PERFORMANCE, PUIS L’A PERDU.
L’a égaré, c’est-à-dire. Lors de la cérémonie de mars 1954, elle était tellement excitée et dépassée par la victoire qu’elle a pris la mauvaise route pour se rendre sur scène, a prononcé un discours à bout de souffle, puis a laissé le trophée dans la salle des dames. Elle et Oscar furent bientôt réunis, cependant, et vécurent heureux pour toujours.