Bien que beaucoup ait été écrit sur la vie de Wolfgang Amadeus Mozart, le regard le plus divertissant sur la vie du maître compositeur pourrait très bien être Amadeus, le film de Milos Forman sur la vie de l’artiste (et ses rivalités), sorti le 19 septembre , 1984.
Voici un retour sur le biopic oscarisé qui a non seulement suscité un regain d’intérêt pour la musique de Mozart dans les années 1980, mais qui a inspiré le rockeur autrichien Falco à écrire « Rock Me Amadeus. » Le pauvre Salieri n’a jamais eu de chance.
Amadeus a commencé sa vie comme une pièce de théâtre primée aux Tony Awards.
Le poète et dramaturge russe Alexandre Pouchkine a écrit une courte pièce en 1830 intitulée Mozart et Salieri, et le dramaturge Peter Shaffer – qui était déjà lauréat d’un Tony pour Equus – s’en est inspiré pour écrire sa propre pièce. Amadeus a joué dans divers théâtres à Londres à partir de 1979, puis a été créé à Broadway en 1980 avec Ian McKellen dans le rôle d’Antonio Salieri, Tim Curry dans celui de Mozart et Jane Seymour dans celui de Constanze, la femme de Mozart. La production a remporté cinq Tonys, dont la Meilleure Pièce et le Meilleur acteur pour McKellen, qui a battu Curry pour le prix; les deux rôles principaux avaient été nominés dans la même catégorie.
Mark Hamill voulait le rôle principal, mais Milos Forman ne voulait pas le laisser auditionner.
Dans une tentative de contourner toute distribution de caractères qu’il pourrait obtenir après le lancement de sa carrière de trois films à succès Star Wars, Mark Hamill a joué le compositeur à Broadway pendant neuf mois en 1983. Mais quand le moment est venu de faire le film, le réalisateur tchèque Miloš Forman n’a pas pu sortir l’image du cow-boy de l’espace de sa tête. « Miloš Forman m’a dit: « Oh non, vous ne devez pas jouer le Mozart parce que les gens ne croient pas le Spacewalker Luke comme Mozart” », a déclaré Hamill dans une interview en 1986. « Il était très franc à ce sujet, et j’ai apprécié cela plutôt que d’espérer qu’il était possible que je joue le rôle. »
Kenneth Branagh pensait légitimement avoir décroché le rôle principal.
Un jeune Kenneth Branagh fut l’un des premiers prétendants au rôle de Mozart. Dans son autobiographie, il a écrit qu’il pensait avoir le rôle dans le sac jusqu’à ce que Forman l’informe qu’ils lançaient des Américains pour les pistes. Parmi les autres acteurs qui ont auditionné pour le rôle de Mozart, citons Tim Curry et Mel Gibson. Bien que Mozart était une rock star à son époque, la rock star actuelle Mick Jagger a également été refusée après son audition.
Emanuel Schikaneder, collaborateur fréquent de Mozart, a été joué par une autre scène de Mozart.
L’acteur Simon Callow est à l’origine du rôle de Mozart à la production du Royal National Theatre d’Amadeus en 1979, et bien que Forman lui ait dit que son interprétation était « vraiment brillante, fantastique, trou du cul et génie, drôle, tragique, folle, un bébé et un dieu », le réalisateur n’était pas prêt à lui donner le rôle-titre dans le film. Au lieu de cela, il a choisi Callow comme Emanuel Schikaneder, le librettiste qui a travaillé avec Mozart à la Flûte enchantée et a joué le rôle de Papageno l’attrapeur d’oiseaux.
Le film a été tourné sans l’utilisation d’ampoules ou d’autres appareils d’éclairage modernes.
Le théâtre Tyl de Prague était le théâtre original où Don Giovanni a été créé pour la première fois en octobre 1787, et l’authenticité du bâtiment était une énorme aubaine pour la production car il n’avait guère été mis à jour depuis sa construction en 1783. » où l’opéra a été créé. Et il a dirigé la première représentation. Et aucun de l’opéra n’avait été touché depuis qu’il était là « , se souvient la chorégraphe Twyla Tharp en 2015. » Nous avions du feu partout. On aurait pu brûler l’opéra. On a tiré à balles réelles dans le lustre. Nous allumions des gens sur scène, et ces gars fouettaient ces torches. »
Patrizia von Brandenstein – qui est devenue la première femme à remporter l’Oscar de la meilleure direction artistique avec ce film — a fait des cauchemars à propos d’endommager l’opéra tout en bois. « J’ai pensé: « Dieu me punira vraiment si cet endroit prend feu », a-t-elle déclaré.
Tom Hulce pratiquait le piano quatre à cinq heures par jour.
Pour avoir l’air crédible devant la caméra, Hulce a passé un mois avec un professeur de piano avant de filmer. Même s’il connaissait quelques notions de base — il savait lire de la musique, avait joué du violon et chanté dans des chœurs lorsqu’il était enfant — il avait besoin de ressembler à un naturel. ”J’ai passé quatre semaines, quatre à cinq heures par jour à apprendre à jouer », a déclaré Hulce à People en 1984. « Les deux premiers jours ont été des échelles et des exercices. Le lendemain était un concerto. »Et pour cette scène au bal masqué où Mozart joue un air allongé sur le dos? C’était vraiment Hulce.
Le rire de Tom Hulce est semi-historique, bien qu’il ait eu du mal à le recréer.
Tout au long du film, Mozart a un caquetage contagieux — il sort aussi souvent lorsqu’il est étourdi que lorsqu’il est mal à l’aise. Bien qu’il existe des rapports historiques douteux selon lesquels le vrai Mozart avait un rire si odieux, Hulce a créé le rire après que Forman lui ait demandé de trouver « quelque chose d’extrême. »Je n’ai jamais pu faire ce son, sauf devant une caméra », a déclaré Hulce plus tard. « Quand nous avons fait la boucle neuf mois plus tard, je ne trouvais pas le rire. J’ai dû attaquer le bar privé du producteur et prendre un verre de whisky pour m’y mettre. »
Quelqu’un a vraiment commandé un requiem à Mozart — ce n’était tout simplement pas Salieri.
Le scénario a clairement pris quelques libertés artistiques, dont la trame de l’homme masqué qui vient à Mozart en se faisant passer pour son père décédé. Ce n’était pas, comme le décrit le film, Salieri. Mais en 1791, le comte autrichien Franz von Walsegg — qui avait un penchant pour la commande de musique à faire passer pour la sienne lors de ses concerts deux fois par semaine – a approché Mozart et a demandé un requiem pour sa femme bien—aimée, décédée le jour de la Saint-Valentin.
Selon un document censuré dans lequel un professeur près de Vienne, Anton Herzog, enregistrait des récits de première main de la cour de von Walsegg, le comte réécrivait souvent ces quatuors commandés et d’autres partitions de sa propre main et ne donnait pas crédit aux compositeurs originaux. Ses musiciens en riaient souvent parce que cela semblait amuser le comte et parce que le Comte était également un musicien amateur à part entière. La « Messe de requiem en ré mineur” de Mozart, affirme le document, était l’une de ces pièces. Et Mozart est vraiment mort plus tard cette année-là, en décembre, avant d’achever la messe complète. Salieri ne l’a cependant pas aidé à le compléter; le compositeur autrichien et possible élève de Mozart Franz Süssmayr l’a pris en charge.
Les acteurs ressentaient aussi une jalousie intense.
Salieri et Mozart étaient l’équivalent au 18ème siècle des ennemis : ils étaient contemporains dans un domaine compétitif, et bien qu’ils aient besoin du soutien de l’autre, ils n’étaient pas au-dessus de mes jalousies mesquines et d’un peu de coups de dos. Hulce et F. Murray Abraham (qui jouait Salieri) ont également ressenti ces pressions. « Tom et Meg étaient très proches », a déclaré Abraham au New York Times en 1984. « Ils avaient ces blagues secrètes et riaient toujours ensemble. J’ai été poussé dehors, et j’étais plein de ressentiment. J’ai commencé à avoir des sentiments très méchants qui ressemblaient exactement aux sentiments de Salieri envers Mozart. Lorsque cette correspondance entre un film et la vie réelle se produit, c’est le rêve d’un réalisateur. »
« De temps en temps, Murray et moi allions boire ce terrible champagne sucré qu’ils ont à Prague », ajouta Hulce. « Mais à d’autres moments, il y avait une rivalité entre nous et je me suis méfié de lui. »
Il a été tourné presque entièrement sur place à Prague — sous la surveillance de la Police secrète.
Pendant le tournage en 1983, la Tchécoslovaquie était sous le régime communiste. L’équipe de production était souvent suivie par la police secrète, et Forman et les acteurs ont parlé de leurs craintes qu’une farce du quatrième juillet — le déploiement du drapeau américain dans la salle de concert et le chant de « The Star-Spangled Banner » par la grande distribution et l’équipe — mènerait à leurs arrestations pour incitation à la rébellion. Beaucoup soupçonnaient que leurs chambres d’hôtel avaient été mises sur écoute pendant les six mois qu’ils ont passés à filmer le film.
Forman, considéré comme un traître pour être devenu citoyen américain et ne pas retourner dans la zone sous contrôle soviétique, avait déjà vu un de ses films interdit dans le pays (alors appelé République socialiste tchèque). Selon Twyla Tharp, pour tirer en territoire rouge, Forman a dû faire certaines concessions. « Miloš devait signer un accord selon lequel il irait à son hôtel tous les soirs pendant l’année où il y était et que son chauffeur serait son meilleur ami de l’ancien temps », a déclaré Tharp au Hollywood Reporter. « Et tout le monde savait ce qui arriverait à son meilleur ami si quelque chose de fâcheux se produisait politiquement autour de Miloš, car Miloš était une sorte de héros local et il était dangereux pour les autorités. »
Une adolescente, Cynthia Nixon, avait un rôle petit mais central.
À 17 ans, Nixon joue Lorl, la femme de chambre employée par Salieri pour espionner Mozart. Bien qu’elle soit une enfant actrice expérimentée à ce moment-là, elle essayait également de terminer ses études. Ainsi, elle et ses parents étaient prudents quant au temps qu’elle devait passer à l’étranger pour le tournage. « Quand j’ai joué dans Amadeus avec Miloš Forman, qui tournait en Europe », a déclaré Nixon en 2014, « J’ai dit: « Je veux tellement être dans votre film, mais j’ai une demande: Si je ne tourne pas deux jours de suite, vous devez me renvoyer chez vous. »Ils ont accepté. »
Le distributeur a réalisé une vidéo promotionnelle présentant Mozart comme une rock star moderne.
Comme le film n’a pas été financé par un grand studio avec beaucoup d’argent promotionnel derrière lui, le distributeur, Orion Pictures, a décidé de faire preuve de créativité. Et quelle meilleure façon de promouvoir une rock star à l’ère de MTV qu’avec un clip vidéo mettant en vedette David Lee Roth et des extraits de Bruce Springsteen, Van Halen, KISS, Michael Jackson, David Bowie et Madonna dansant sur la « Symphonie No 25 en sol mineur » de Mozart?
Le film a été un énorme succès.
Le film a presque triplé son budget de 18 millions de dollars au box-office, ce qui était particulièrement impressionnant étant donné qu’il a été ouvert dans un nombre limité de salles 25 et n’a connu une sortie large que plusieurs mois plus tard. Le film a également remporté les Oscars — sur ses 11 nominations, il en a remporté huit, dont Celles du Meilleur Film et du Meilleur réalisateur. Et, tout comme à Broadway, Salieri a remporté la statuette du meilleur acteur devant Mozart, Abraham battant Hulce.