15 Meilleurs endroits à visiter en Irlande

Bienvenue sur l’île d’Émeraude! Une terre de verdure vallonnée, de montagnes escarpées, de mystérieuses ruines celtiques, de châteaux en ruine, de forêts parsemées de lutins, de pubs de bidonvilles aux rythmes du folklore gaélique, de bars à bière tapageurs et de côtes salées, l’Irlande est vraiment une merveille à voir.

Ici, nous jetons un coup d’œil à 15 des meilleurs endroits que chaque voyageur se rendant dans ce coin copieux de l’Europe occidentale devrait avoir au menu.

Explorons notre liste des meilleurs endroits à visiter en Irlande:

Falaises de Moher

L’une des attractions naturelles les plus visitées de toute l’Irlande, les falaises de Moher s’élève des houles du grand océan Atlantique comme des pavois de pierre pétrifiés.

Au sommet, ils sont recouverts des prairies d’herbe verte verdoyante de l’île, tandis que les eaux de la baie de Galway s’écrasent et moussent contre la pierre en contrebas.

D’une hauteur de 120 mètres, ces grandes falaises offrent une vue spectaculaire sur le littoral et les îles d’Aran en mer, tandis qu’un tout nouveau centre de visiteurs permet aux voyageurs de découvrir facilement les centaines de millions d’années d’histoire géologique qui ont contribué à former les strates de grès et de schiste.

Sligo

Alors que la petite et accueillante ville de Sligo a du punch avec son charmant noyau médiéval, ses ponts en pierre voûtés, son abbaye tachetée de lichens et sa richesse de jolies maisons de ville du 19ème siècle, c’est l’arrière-pays de celle-ci qui frappe vraiment la marque.

Imprégnée de toute la romance que vous attendez de l’endroit qui a contribué à former le légendaire W B Yeats, cette région d’une beauté naturelle exceptionnelle s’élève à des sommets avec le puissant monolithe de la montagne Knocknarea (le lieu de repos mythique de la reine Maedbh), est parsemée de pierres de cairn centenaires recouvertes de mousse et offre une vue à couper le souffle sur les plages de galets et les villes salées de la baie de Sligo.

Parc national de Killarney

Niché au milieu des autres trésors naturels tant vantés du comté de Kerry, les étendues sauvages et intactes du Parc national de Killarney méritent certainement une mention à part entière.

Attestée par l’UNESCO et foulée par des troupeaux de majestueux cerfs rouges, la région abrite de vastes étendues de forêts de chênes, d’ ye et de frênes primitifs.

Ceux-ci sont entrecoupés des magnifiques lacs de Killarney, qui se trouvent comme un miroir sous les sommets aux teintes curieuses des montagnes violettes.

L’endroit est un véritable haut lieu pour les promeneurs et les amoureux de la faune, qui peuvent se faufiler entre les tourbières, les forêts couvertes de mousse et plus encore, le tout en compagnie de martinets, de martin-pêcheurs et de balbuzards pêcheurs.

Vallée de la Boyne

S’étendant sur environ 110 miles du cœur verdoyant du comté De Kildare à la mer d’Irlande, la vallée de la Boyne est la réponse de l’Irlande à la Loire de France ou à la Meuse de Belgique.

D’une beauté saisissante et verte jusqu’à la poignée, cette terre est vraiment à la hauteur du surnom de l’île d’Émeraude.

Entre ses frontières, les voyageurs peuvent voir des merveilles comme le monument de Newgrange (qui daterait de plus de cinq millénaires) et les murs en ruine et les portes du château de Trim – autrefois le bastion de la domination normande à Meath.

Facilement accessible depuis la capitale à Dublin, la vallée constitue également une belle évasion naturelle de la vie urbaine, avec des tas de sentiers balisés qui se tissent autour de ses rives riveraines.

Le Rocher de Cashel

Suintant un certain mystère gothique et charme étrange de chacune de ses tourelles et de ses donjon de style Game of Thrones, de ses murs en ruine et de ses guérites crénelées, le soi-disant rocher de Cashel s’accroche comme une ancienne patère aux collines verdoyantes du comté de Tipperary au sud.

Le site était la forteresse des rois de Munster au début du Moyen Âge, et abrite toujours des constructions comme la Tour ronde et la Chapelle de Cormac de cette période – dont beaucoup ont résisté aux envahisseurs anglais dans les années suivantes.

Il y a aussi des cimetières magnifiquement hantés de pierres celtiques à voir, sans parler des vues panoramiques sur le magnifique arrière-pays de Munster.

Dublin

Dublin tapageuse et bruyante n’a sûrement pas besoin d’être présentée! Ville aux pubs folkloriques et à l’architecture géorgienne élégante, cette capitale continue d’attirer les voyageurs de loin avec son cocktail de culture et de patrimoine, de classe et d’hédonisme.

Située à mi-chemin de la magnifique côte de la mer d’Irlande, la ville abrite la colossale cathédrale Saint-Patrick (la plus grande du genre en Irlande) et le célèbre Musée des écrivains de Dublin, où les voyageurs peuvent découvrir la vie de Joyce, Yeats et al.

Le Guinness Storehouse attire également les dégustateurs avec ses bières à couver, tandis que les distilleries de whisky ne sont jamais trop loin et que Temple Bar Square est célèbre pour ses délices gastronomiques, ses restaurants meurtriers et ses bars.

Dingle

Capitale de sa péninsule éponyme, située dans la houle de l’Atlantique, Dingle est prise en sandwich entre les plages et les falaises du comté de Kerry et les crêtes du lieu de pèlerinage vénéré du mont Brandon.

Imprégnée de charme irlandais, la ville est assaillie par des bateaux de pêche branlants et présente un caractère marin distinct et lavé au sel.

Ici aussi, l’irlandais est la langue de fonctionnement, tandis que le whisky de la distillerie locale semble être la boisson de choix.

En plus de se vautrer dans l’ambiance de la mer, les voyageurs peuvent choisir d’explorer les magnifiques panoramas offerts par le col de Conor, d’observer les dauphins et de se faufiler entre les boutiques et les pubs de central Quay Street.

Ville de Galway

Couronnée par le gothicisme colossal de l’église Saint-Nicolas, la ville de Galway une fois en plein essor en tant que premier port de commerce médiéval d’Irlande avec des connexions à la Méditerranée.

Des sites comme le château de Lynch démentent la riche histoire des maires marchands de la ville de cette période, tandis que le vrai caractère de Galway réside dans son côté bohème et décalé, qui bouillonne le long des rues de la vieille ville avec des artistes et des magiciens le week-end, éclate des cafés sur la promenade de Salthill, devient palpable pendant le festival d’art de la ville en juillet, et n’est jamais loin entre les pubs de Cross Street et le centre.

Château de Blarney

Attirant à jamais les excursionnistes du centre de Cork, cet ensemble de donjon et de remparts en partie ruinés datant d’aussi loin que les années 1200 figure en tête de liste des sites touristiques irlandais.

Aujourd’hui, certaines zones du site ont été reconstruites, tandis que la maison néo-gothique Blarney se dresse sur le côté du château, et diverses promenades dans la nature mettent en valeur les formations rocheuses accidentées qui poivrent le terrain.

La vraie pièce de résistance cependant? Eh bien, cela doit être la mythique pierre de Blarney, qui est censée imprégner tous ceux qui l’embrassent (plus facile à dire qu’à faire!) avec le don du gab irlandais!

Limerick

S’étend sur les rives du Shannon à mesure qu’il s’élargit pour rejoindre l’Atlantique sur l’Irlande la ville de Limerick est souvent négligée par les voyageurs au profit des attraits naturels qui ont rendu la région de Munster si célèbre.

Cependant, ceux qui s’y attarderont un moment découvriront une ville résolument en plein essor, revigorée après une faillite imminente et prête à mettre en valeur ses pubs Guinness tapageurs et son amour fervent pour le rugby.

De plus, l’endroit se vautre toujours dans le prestige d’avoir été la Ville nationale de la culture d’Irlande, avec des endroits comme le Belltable Arts Centre regorgeant de nouvelles productions et pièces de théâtre, l’Université de Limerick résonnant de plain-chant et la galerie d’art de la ville accueillant des événements comme le festival international EVA.

Cork

Le liège de 120 000 habitants reste la deuxième plus grande ville d’Irlande.

Il se trouve perché sur les côtes de son comté éponyme, traversé par la rivière sinueuse Lee qui se dirige vers les rouleaux de la mer Celtique.

Animés, amusants, un peu décontractés et fiers de diverger avec Dublin, les habitants de Dublin aiment flâner entre les cafés curieux de leur ville et les pubs traditionnels, qui se cachent tous dans des rues serrées jaillissant de la veine centrale de St Patrick’s.

Les flèches de la cathédrale de St Fin Barre surplombent la ville dans un gothicisme glorieux, tandis que la prison de Cork City est une attraction de choix à la périphérie – si c’est un peu horrible à démarrer!

Glendalough

Nichée entre les collines ondulantes du comté de Wicklow, à l’est de l’Irlande, la magnifique vallée de Glendalough attire les visiteurs avec son mélange d’histoire et de merveilles naturelles.

L’ancienne abbaye au cœur du site date du début du 6ème siècle, a été fondée par le vénéré saint Kevin de Glendalough et présente certaines des architectures religieuses du début du Moyen Âge les mieux conservées du pays.

Tout autour de ce cloître en ruine, les voyageurs peuvent plonger dans une forêt de chênes et de fougères, de noisetiers et de sorbiers, où les parulines voltigent entre les auvents et les sentiers balisés pénètrent dans le parc national des montagnes de Wicklow.

Les îles d’Aran

S’attardant dans la baie de Galway, où les rouleaux glacés de l’océan Atlantique recouvrent les rochers côtiers recouverts d’algues, l’île d’Aran est une option éloignée et hors des sentiers battus pour tous ceux qui souhaitent découvrir certaines des zones les plus sauvages et les plus intactes d’Irlande.

Réparti sur trois îles – Inishmore, Inisheer et la grande Inishmaan – l’archipel offre de belles plaines karstiques découpées par des criques et des canyons, le tout parsemé de fleurs de trèfle rouge et de fleurs arctiques émergeant des grykes (fissures dans le sol rocheux). Cependant, mis à part les beautés naturelles, les Arans sont également célèbres pour leur patrimoine profond et traditionnel.

La plupart des habitants parlent irlandais au quotidien, les villes sont remplies de pubs copieux et de marchés de fermiers insulaires et les clochans (maisons en pierre) et les ruines de lieux comme Dun Aengus démentent un passé remontant à l’âge du bronze!

Comté de Kerry

Célèbre comme la maison de la soi-disant route panoramique de l’Anneau du Kerry, ce comté du sud de la République c’est vraiment un sujet sur lequel écrire à la maison.

Entre ses frontières, cette terre au cœur même du Munster abrite les piques de Macgillycuddy’s Reeks (qui abrite le plus haut sommet d’Irlande, le Carrauntoohil) et le mystère parsemé d’églises et de cairns du Slieve Mish, tandis qu’en mer s’élèvent les redoutables poignards des Skelligs-Michael avec ses monastères classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et Little Skellig avec ses affleurements escarpés.

Les différents lacs de montagne sont un autre point culminant – des eaux scintillantes au fond de la vallée qui sont entourées de terres agricoles herbeuses à Muckross et entourées de pics à Mangerton et Torc.

Parc national du Burren

Balayer sur 15 kilomètres carrés à travers le comté de Clare, le parc national du Burren (ou simplement le Burren pour faire court) représente sûrement l’un des paysages les plus frappants et inoubliables d’Irlande.

Ciselée et ébréchée des roches karstiques qui forment les lits des collines au nord de Limerick, la région est inondée de crevasses et de grykes qui éclatent de fleurs et de plantes rares.

Ajoutez à cela les tombes monolithes des anciennes tribus gaéliques, et il est facile de comprendre pourquoi les randonneurs, les férus d’histoire, les botanistes et les ornithologues affluent tous dans le Burren chaque année!

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