Une Bicouche de Phospholipides
La membrane plasmique est composée principalement de phospholipides, composés d’acides gras et d’alcool. Les phospholipides de la membrane plasmique sont disposés en deux couches, appelées bicouches d’aphospholipides. Comme le montre la figure ci-dessous, chaque molécule de phospholipide a une tête et deux queues. La tête « aime » l’eau (hydrophile) et les queues ”détestent » l’eau (hydrophobe). Les queues qui détestent l’eau sont à l’intérieur de la membrane, tandis que les têtes qui aiment l’eau pointent vers l’extérieur, soit vers le cytoplasme, soit vers le liquide qui entoure la cellule.
Les molécules hydrophobes peuvent facilement traverser la membrane plasmique, si elles sont suffisamment petites, car elles détestent l’eau comme l’intérieur de la membrane. Les molécules hydrophiles, en revanche, ne peuvent pas traverser la membrane plasmique — du moins pas sans aide — car elles aiment l’eau comme l’extérieur de la membrane et sont donc exclues de l’intérieur de la membrane.
Bicouche phospholipidique. La bicouche phospholipidique est constituée de deux couches de phospholipides, avec un intérieur hydrophobe ou détestant l’eau et un extérieur hydrophile ou aimant l’eau. Le groupe de tête hydrophile (polaire) et les queues hydrophobes (chaînes d’acides gras) sont représentés dans la molécule de phospholipide unique. Le groupe de tête polaire et les chaînes d’acides gras sont attachés par une unité de glycérol à 3 carbones.
Voir Insights in cell membranes via dish detergent athttp://ed.ted.com/lessons/insights-into-cell-membranes-via-dish-detergent-ethan-perlstein pour plus d’informations sur la membrane cellulaire.