Par Tik Root /Spécial pour le Washington Post
Le patinage artistique implique des spins, des sauts, des twizzles et toute une série d’autres éléments compliqués. Parfois, ils sont même historiques; au début des Jeux de Pyeongchang, par exemple, Mirai Nagasu est devenue la première Américaine — et seulement la troisième femme de l’histoire — à réussir un triple axel aux Jeux olympiques.
L’un des points forts que vous ne verrez pas aux Jeux olympiques, cependant, est un backflip. Le mouvement a été interdit en 1976, et en faire un en compétition permettrait certainement de battre le score d’un patineur, et peut-être de le disqualifier. Et cela rend ce que la patineuse artistique française Surya Bonaly a fait il y a 20 ans d’autant plus remarquable.
Née à Nice, en France, Bonaly, qui est noire, a été adoptée par des parents blancs et a grandi dans un monde où elle sentait qu’elle devait faire plus d’efforts.
« Je ne sais pas si la course a rendu les choses plus difficiles, mais cela m’a certainement rendue plus forte”, a-t-elle déclaré à ESPN il y a plusieurs années. « Peut-être que je ne serai pas accepté par une personne blanche. Mais si je vais mieux, ils n’ont pas le choix. »
Bonaly est devenu trois fois médaillé d’argent aux championnats du monde et trois fois olympien. Mais à plus d’une occasion, elle a terminé plus bas que ce à quoi elle et d’autres auraient pu s’attendre dans les compétitions internationales. (Une « carrière de dérapages perçus », comme l’a dit un article.)
Aux championnats du monde de 1994, par exemple, » il s’agissait d’un choix entre le talent artistique et le jeu de jambes dynamique de Yuka Sato et le saut de gymnastique de Surya Bonaly”, selon le Los Angeles Times. Les juges sont allés avec Sato.
Il est impossible de savoir si les scores de Bonaly étaient le résultat de la façon dont elle patinait, de son apparence, des systèmes de notation controversés du sport, ou de tout ce qui précède. En tout cas, Bonaly était contrarié et protesta contre cette décision de 1994 en refusant de monter sur le podium. Elle a ensuite retiré la médaille d’argent de son cou, et la foule a hué.
Quelques années plus tard, à l’approche des Jeux olympiques de Nagano en 1998, Bonaly se blesse au tendon d’Achille. Le revers a fait de sa simple apparition aux Jeux une lutte, alors venez Nagano, il n’était pas surprenant que son programme court l’ait menée à une sixième place décevante (selon ses normes).
Le patin libre n’a pas bien commencé non plus. Après environ trois minutes sur la glace, Bonaly a déclaré plus tard qu’elle savait qu’elle n’était plus en lice pour les médailles, et elle a appelé un audible.
» Ce furent mes derniers Jeux olympiques, et à peu près ma dernière compétition « , a-t-elle déclaré à the Root. « Je voulais laisser une marque. »
Bonaly avait d’abord effectué un backflip vers l’âge de 12 ans, imitant le patineur artistique allemand Norbert Schramm (un ami de son entraîneur, a-t-elle déclaré à ESPN). Pendant des années, cependant, elle a limité le tour aux expositions, se méfiant des conséquences en compétition (elle avait déjà été avertie de ne pas faire de backflip aux Jeux olympiques). Mais avec peu de choses à perdre à Nagano, elle s’est tournée vers son geste emblématique.
Arrivant en arrière pour ce qui ressemblait à un saut, elle a plutôt atteint ses mains derrière sa tête et a sauté. En fouettant, Bonaly a atterri sur une lame — ce qui était une première olympique que personne n’a osé égaler.
» Un superbe backflip ”, écrivait Newsday, il y a 20 ans cette semaine.
« Illégal – mais étonnant », a écrit le Boston Globe.
” Le juron le plus élaboré de l’histoire olympique « , a rigolé le Hamilton Spectator, un journal canadien.
« Totalement illégal en compétition”, a déclaré le commentateur de NBC Scott Hamilton, à l’antenne. « Elle l’a fait pour attirer la foule. Elle va se faire clouer. »
Il avait raison sur les deux points. Bonaly a glissé à la 10e place au classement général pour mettre fin à sa carrière olympique. Mais ce moment est rapidement devenu une pierre de touche culturelle. Bonaly faisait une déclaration non seulement en tant que patineur accompli, mais aussi en tant qu’athlète noir dans l’un des sports les plus blancs au monde.
« Je voulais faire quelque chose pour plaire à la foule, pas aux juges ”, a-t-elle déclaré ce soir-là, selon le Miami Herald. » Les juges ne sont pas contents, peu importe ce que je fais, et je savais que je ne pouvais pas aller de l’avant de toute façon parce que tout le monde patinait si bien.”