3 Cascades du Grand Canyon de Yellowstone

Grâce à la rivière Yellowstone, les touristes du Grand Canyon de Yellowstone ont trois sites spectaculaires dans les chutes Lower, Upper et Crystal. Chacune a été formée par le débit de la rivière sur « une roche progressivement plus douce et moins résistante », explique le site Web du parc.

Chutes inférieures

En 1870, un membre du parti Washburn, M. N.P. Langford décrivait ainsi les chutes inférieures du Grand Canyon de Yellowstone:  » Une scène plus grande que la cataracte inférieure du Yellowstone n’a jamais été vue par des yeux mortels. »C’est une façon plus poétique de dire que les Lower Falls sont un endroit incontournable lors de toute visite du parc national de Yellowstone.

À 308 pieds, les chutes inférieures sont la plus haute chute d’eau du parc. En termes de hauteur seulement, c’est plus de deux fois la taille des chutes du Niagara. La quantité d’eau qui coule sur les chutes varie considérablement selon la saison. Aux heures de pointe du ruissellement au printemps, le débit de 63 500 gal/sec sur les chutes, alors qu’à des heures de ruissellement plus faibles à l’automne, le débit diminue à 5 000 gal/sec.

Vous pouvez les voir de près en visitant la plate-forme au bord des chutes inférieures. D’autres endroits pour apercevoir les chutes incluent Red Rock Point, Artist Point, le sentier Brink of the Lower Falls, le sentier de l’oncle Tom et à divers endroits le long du sentier South Rim.

Construit en 1898 par ”Oncle » Tom Richardson, le sentier de l’Oncle Tom était à l’origine utilisé comme chemin de pique-nique de destination. Richardson a conduit les visiteurs lors de visites guidées en 1903, les faisant traverser la rivière en amont de ce qui est aujourd’hui le pont Chittenden, puis les conduisant le long de ce qui était alors un sentier accidenté jusqu’à la base des chutes inférieures où ils ont pique-niqué. Aujourd’hui, le chemin a été retravaillé pour répondre aux normes actuelles, mais il reste une randonnée ardue, tombant de 500 pieds (puis montant de 500 pieds au retour).

Chutes supérieures

Bien que les chutes supérieures du Grand Canyon de Yellowstone soient nettement plus petites que leurs homologues inférieures, elles sont tout aussi époustouflantes. Debout sur la plate-forme au bord des chutes supérieures, cette cascade d’eau de 109 pieds aura l’air aussi puissante qu’elle l’est.

Le sentier de l’Oncle Tom offre également une vue imprenable sur les chutes supérieures.

Chutes de Cristal

Une troisième chute, moins connue, appelée Crystal Falls, est située entre les chutes supérieure et inférieure. Il a été créé par l’émissaire du ruisseau Cascade dans le canyon. Ces chutes peuvent être vues depuis le sentier South Rim un peu à l’est de la région de l’Oncle Tom.