Il y a trente ans, le 9 novembre, avec un sentiment d’événements importants palpable dans le célèbre air de Berlin, les Allemands de l’Est ont commencé à traverser le Mur de Berlin, des voitures est-allemandes à deux temps ont passé des symboles majeurs du capitalisme comme le grand magasin KaDeWe, et il est apparu que les Allemands étaient les personnes les plus heureuses du monde.
J’étais là pour interviewer des témoins oculaires que j’avais trouvés dans ma thèse de recherche pour un film documentaire et j’ai donné une conférence le 25 octobre à l’Université Humboldt de Berlin-Est sur « les concessions socialement forcées dans l’Allemagne nazie. »
Traversant Berlin-Ouest à Berlin-Est pour l’énorme manifestation du 4 novembre sur l’Alexanderplatz 10 jours plus tard, nous avons plaisanté : » Pourquoi ne pas traverser tout droit la porte de Brandebourg sans s’arrêter? » Pendant 28 ans, le mur a divisé l’Allemagne comme un rideau de fer, entre l’Ouest capitaliste et l’Est communiste. On estime que des centaines de personnes sont mortes en tentant de franchir ce mur, et à partir de septembre 1989, les manifestations réclamant des réformes se multiplient rapidement de semaine en semaine.
Au lendemain de la chute du Mur, l’ancien chancelier ouest-allemand Willi Brandt prévoyait un « défi pour nous tous de faire beaucoup plus pour rassembler ce qui appartient ensemble. »
Mais 30 ans plus tard, je vois le fossé se creuser entre l’Est et l’Ouest.
Cela me rappelle un ami et agent de la Stasi qui, en 1988, m’a dit que l’Allemagne de l’Est pouvait abattre le mur et que le peuple est-allemand resterait. Ou le dissident est-allemand qui remarquait en 1993 que « Oui, l’Allemagne de l’Ouest nous a avalés, mais bientôt elle aura une indigestion. »
”Le mur dans la tête »
Comment se fait-il que la disparition du mur séparant le capitalisme du socialisme, que le dirigeant est-allemand Erich Honecker a comparé en 1987 au « feu et à l’eau « , unisse les responsables est-allemands et ceux qui venaient de risquer leur vie pour protester contre eux?
Pour commencer, les dirigeants du mouvement de protestation de l’Allemagne de l’Est se sont agités pour des réformes démocratisantes pour le socialisme, pas pour une disparition de l’État au profit d’un effort pour équilibrer la démocratie et le capitalisme à l’image de l’Occident. Ils ont encouragé le changement dans les chants initiaux des manifestants de « nous voulons sortir” à « nous restons ici. » La réforme était le thème de la manifestation contre l’unification dont j’ai été témoin en décembre 1989.
De nombreux Allemands de l’Est, attirés vers l’ouest par les images de la télévision ouest-allemande et l’imagination des choses que le mur interdisait, ont rapidement commencé à être d’accord. Détournés par le rythme effréné et la concurrence de l’individualisme froid à la place de la sécurité ennuyeuse du socialisme, beaucoup sont revenus.
Le romancier Peter Schneider avait écrit ”le mur dans la tête », indépendant du mur physique, reflétant les expériences différentes de deux générations dans une Allemagne divisée.
En Allemagne de l’Ouest, le chancelier de l’unification Helmut Kohl a dirigé un plan visant à faire croître les deux parties de l’Allemagne ensemble grâce aux forces du capitalisme, promettant un « paysage fleuri” oriental d’emplois, de niveaux de vie élevés et d’une gamme de produits de consommation étonnants. Le système ouest-allemand a été essentiellement étendu à l’Est.
Mais les entrepreneurs n’ont pas établi de sites de production à l’Est, comme Kohl l’avait prédit. Les entrepreneurs ouest-allemands préféraient augmenter la production des entreprises occidentales, mettant en faillite les usines de l’Est plutôt que d’y déplacer des capitaux pour lancer l’industrie et l’emploi.
L’Occident soutenait que la démocratie capitaliste ferait bientôt des Allemands de l’Ouest des Orientaux.
Nostalgie de l’Est
Mais les années 1990 ont révélé que les Allemands de l’Est trop jeunes pour se souvenir du socialisme s’identifiaient néanmoins à l’Allemagne de l’Est plutôt qu’à la République fédérale nouvellement élargie. J’ai entendu dire que la « nostalgie » est-allemande se poursuivait alors que les parents transmettaient des histoires sur la table du dîner d’une vie communautaire et moins brutale.
Embellies ou non, ces histoires étaient soutenues par la perception répandue en Orient qu’elles étaient maintenant gouvernées par l’Occident. Ils estimaient que l’Occident ne les avait pas vraiment voulus.
Pendant ce temps, selon un sondage de Der Spiegel, un grand journal allemand, 63% des Allemands de l’Ouest étaient favorables à l’accueil des Allemands de l’Est à l’Ouest peu avant la chute du Mur. Seulement 33% ont exprimé la même opinion deux mois après le mur.
Des ressentiments ont surgi du jour au lendemain. L’Occident craignait de fortes hausses d’impôts pour payer la réunification et craignait que les Allemands de l’Est ne détruisent l’Allemagne qu’ils avaient construite et aimée. Une famille réinstallée à l’Ouest a été dénoncée dans la rue comme » porc est-allemand ” au début des années 1990. « Les enfants captent ce qu’ils entendent à la maison et le babillent ensuite”, s’est plaint un directeur d’école secondaire de Hambourg.
Il y avait aussi des différences essentielles dans les valeurs. Dans les années 1990, les Allemands de l’Est ont violemment attaqué les réfugiés étrangers dans l’État oriental du Brandebourg, où les attaques violentes étaient trois fois plus fréquentes qu’en Allemagne de l’Ouest. Cela a stimulé les arguments selon lesquels le socialisme n’avait pas fourni le contexte pour que les Allemands de l’Est acceptent les modèles de pluralisme de l’Occident.
En 1992, dans des villes de l’Ouest, des manifestations populaires se sont élevées contre l’image de l’intolérance allemande. À Munich, des millions de personnes ont défilé dans des veillées aux chandelles proclamant la solidarité. Les politiciens allemands et la Fédération des Communautés juives ont salué ces manifestations populaires massives comme une illustration du fait que les Allemands rejetaient désormais le nazisme et savaient en outre défendre la démocratie.
Montée de l’extrême droite
Au fil des décennies, les menaces du néonazisme et de l’extrême droite de l’Est ont continué de faire surface. Mais ce n’est que depuis la création d’un parti politique, Alternative pour l’Allemagne (AfD), en 2013 que les menaces ont pris le pouvoir.
Le soutien à l’AfD dans l’Est a considérablement augmenté, en particulier depuis l’admission par la chancelière Angela Merkel de plus d’un million de réfugiés fuyant la mort et les troubles au Moyen-Orient et en Asie.
En 2017, l’AfD, forte d’un fort soutien à l’Est, est devenue le premier parti d’extrême droite à entrer au Parlement allemand depuis la Seconde Guerre mondiale. Le parti est arrivé deuxième aux élections d’octobre dans l’État oriental de Thuringe, poussant le parti de Merkel, l’Union chrétienne-démocrate, à la troisième place.
L’Union chrétienne-démocrate débat actuellement de l’opportunité de briser un tabou de longue date en formant une alliance avec l’AfD. Un sondage réalisé en début d’année a montré que 42% des Allemands de l’Est, contre 77% de ceux de l’Ouest, pensent que leur démocratie allemande est le meilleur type de gouvernement.
À l’instar d’autres partis et dirigeants à travers le monde qui remettent en cause les systèmes démocratiques de ce siècle, l’AfD monte dans les couloirs du pouvoir à travers des élections populaires.
La montée de l’AfD s’inscrit dans un schéma mondial de colère contre la démocratie. Les Allemands de l’Est se sentent aliénés et impuissants. Près de la moitié des habitants de l’Est se considèrent comme des citoyens de seconde zone, tandis que 63% pensent que les différences entre eux et l’Ouest sont plus grandes que ce qu’ils ont en commun.
De manière critique, l’égalité économique croissante n’a pas généré un soutien croissant à la démocratie occidentale. En 2018, le taux de chômage moyen était de 6,9% dans l’ancien Est, contre 4,8% dans l’Ouest. Les anciens Allemands de l’Est n’ont gagné que 86% de ce que leurs homologues ouest-allemands ont fait en 2017.
Reflétant les premières préférences des entrepreneurs occidentaux, de nombreuses entreprises orientales appartiennent à des sociétés ouest-allemandes ou étrangères. Aucune grande entreprise n’a son siège social à l’Est et aucune société de l’Est ne figure sur le premier indice boursier allemand.
En 1991, j’ai interviewé le dernier dirigeant de l’Allemagne de l’Est, Egon Krenz, racontant mon expérience, en tant qu’étudiant diplômé, parmi les Berlinois de l’Est qui se pressaient près du mur pour entendre un concert à Berlin-Ouest, et criant « Le mur doit partir” et « Gorby, Gorby”, en référence au réformateur soviétique Mikhaïl Gorbatchev. Le gouvernement est-allemand aurait dû accorder plus d’attention au peuple est-allemand, a-t-il permis.
En est-il de même pour les architectes de l’unification allemande ? L’unification est une entreprise massive et n’aurait pas pu se produire rapidement.
Le 30e anniversaire est l’occasion de réfléchir à quel point il est difficile pour les humains de réellement faire des sacrifices au quotidien pour ceux qui ne font pas partie de leur groupe, et à ce que le gouvernement allemand aurait pu faire de plus pour vraiment faire fleurir l’Est comme l’Ouest.
Cette histoire a été mise à jour pour corriger les résultats des élections d’octobre.