Splendeur médiévale et baroque sur l’Adriatique
Dubrovnik est l’une des villes fortifiées les plus magnifiques du monde, surplombant l’Adriatique bleue et calme. Autrefois capitale de la puissante République maritime de Raguse (1358-1808), c’est maintenant la destination la plus haut de gamme de la Croatie. Historiquement, cette petite république était sophistiquée, raffinée et cultivée. Aujourd’hui, la vieille ville piétonne – remplie de palais aristocratiques et d’élégantes églises baroques, contenues dans de robustes fortifications médiévales – attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs, y compris des noms glamour tels que Beyoncé, Roman Abramovich, Sir Roger Moore et Naomi Campbell. Au-delà des murs, les attractions incluent des bars à vin, des restaurants de fruits de mer chics et des hôtels cinq étoiles.
Et puis il y a la magnifique côte de rochers et de galets, avec des plages, de la plongée sous-marine et du kayak de mer. Certaines des plus belles plages se trouvent sur la péninsule de Lapad, à trois kilomètres à l’ouest de la ville; ou vous pouvez essayer le petit îlot de Lokrum, avec son jardin botanique (vous pouvez prendre des bateaux-taxis depuis le port de la vieille ville); ou les îles Elaphiti parfumées aux pins (ferry depuis le port de Gruž).
•Les meilleures choses à faire à Dubrovnik
Premier jour
MATIN
Toute première visite à Dubrovnik devrait commencer par parcourir un circuit complet (un peu plus d’un kilomètre) des magnifiques remparts de la ville du 13ème siècle. Cela prendra plus d’une heure et vous pouvez vous attendre à des perspectives en constante évolution sur les toits en terre cuite de la vieille ville et sur la mer. Pour éviter la foule, vérifiez combien de navires de croisière seront à Dubrovnik un jour donné sur l’Autorité portuaire de Dubrovnik, puis choisissez ce qui ressemble à la date la plus calme.
Ensuite, promenez-vous le long du Stradun (alias Placa) pavé de calcaire, la principale artère piétonne traversant la vieille ville, allant de la porte Pile à l’ouest à la porte Ploče à l’est. À l’origine un canal maritime, il a été comblé au 12ème siècle et est maintenant bordé de boutiques de souvenirs et de cafés chers.
Sur Gundulićeva Poljana (place Gundulić), jetez un coup d’œil au marché en plein air (le matin seulement), où les étals vendent des produits locaux de saison – attendez-vous à des cerises et des fraises au printemps, des figues et des pêches fraîches à l’été, et les oranges, les citrons, les grenades et les noix à la fin de l’automne. Pour le déjeuner, prenez un sandwich au Buffet Škola (Antuninska ul. 1; 00 38 52 03 21 09 6; ouvert jusqu’à 22 heures en été et 15 heures en hiver) dans une ruelle étroite de Stradun – ils cuisent du pain frais et en remplissent des plaques de fromage local et de pršut (similaire au prosciutto), et font également un délicieux strudel aux pommes maison.
APRÈS-MIDI
Pour avoir une idée de la façon dont vivaient autrefois les aristocrates locaux, visitez le Musée d’Histoire culturelle (Pred Dvorom 3; 00 385 20 321 497). Basé dans le palais du recteur du 15ème siècle, c’est là que le recteur (gouverneur de la ville) résiderait pendant son mandat d’un mois – des portraits de nobles locaux légèrement croisés, ainsi que des meubles d’époque, des costumes et des horloges sont exposés. Il a également été utilisé comme emplacement pour Game of Thrones – si vous êtes un fan, vous le reconnaîtrez comme l’atrium du palais du Roi des épices à Qarth.
À proximité, la cathédrale baroque du XVIIe siècle vaut également le détour pour son impressionnant Trésor, présentant des reliquaires dorés richement ouvragés, dont le crâne de Saint Blaise (le saint patron de Dubrovnik). Et pour l’or liquide, appelez à Uje sur le Stradun (Ul. Dinka Ranjine 1; 00 385 91 605 0111), un magasin spécialisé dans l’huile d’olive croate – les propriétaires ont leurs propres oliveraies sur l’île de Brač, et vous pouvez demander à goûter leurs huiles avant de faire un achat.
TARD
Passez la nuit dans la vieille ville, remplie de tables aux chandelles et de convives bronzés les soirs d’été. Commencez par un verre au coucher du soleil à Buža (00 385 9836 1934; Crijevićeva ulica 9), accessible par une petite porte dans les murs de la ville. Les tables sont disposées sur une série de niveaux sur les rochers surplombant la mer – informelles mais vraiment magiques par une soirée douce.
Ensuite, éclaboussez-vous au restaurant de poisson romantique Proto (Široka ul. 1; 00 385 20 323234), pour se régaler de risotto de homard et de dorade grillée – le roi Édouard VIII et Wallace Simpson y ont dîné en 1936. Terminez la soirée par un dernier verre au Bar by Azur – commandez un mojito, délicieusement rafraîchissant par une chaude nuit d’été.
•Les meilleurs restaurants de Dubrovnik
Deuxième jour
MATIN
Commencez la journée par une visite de ce fort du XIIIe siècle Lovrijenac (Od Tabakarije). Situé à l’extérieur de la vieille ville, il offre une vue superbe sur les remparts de la ville, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les photos. Montez 175 marches pour atteindre le niveau supérieur, avec des canons et une petite chapelle.
Retournez ensuite en ville pour acheter des cadeaux. Immédiatement à l’extérieur de la porte de Ploče, La Vie Selon Kawa (Hvarska ul. 2; 00 385 20 696 958) est un concept store accueillant, spécialisé dans les articles de créateurs croates excentriques, y compris leur propre édition limitée de T-shirts et de tasses inspirés de la Dalmatie, le rakija (un esprit puissant) emballé avec goût par Mashtel de Nin et des livres de cuisine croates magnifiquement illustrés.
À proximité, à l’intérieur de la porte de Ploče, Dubrovačka Kuća (Svetog Dominika 2; 00 385 20 322 092) stocke des peintures et des céramiques d’artistes croates reconnus, dont des poissons en céramique émaillés de raku de Ljiljana Barbarić, et des bougeoirs en céramique décorés de motifs floraux d’Andrea Bassi. Déjeuner à Barba (Boškovićeva 5; 00 38 59 12 05 34 88), servir de la nourriture de rue à base de fruits de mer locaux frais – essayez le hamburger au poulpe, dans un pain avec salade et mayonnaise.
APRÈS-MIDI
Pour en savoir plus sur la puissance navale historique de Dubrovnik, visitez le Musée maritime (Ul. kneza Damjana Jude 12; 00 385 20 323 904) dans la forteresse de St John, surplombant le vieux port. Au 16ème siècle, la ville-république possédait l’une des plus grandes flottes du monde, avec plus de 180 navires et 4 000 marins – les expositions comprennent des maquettes de navires de cette époque, ainsi que du matériel de navigation, des drapeaux et des cartes.
Ensuite, prenez une glace chez Gianni (Ulica kneza Damjana Jude bb) à proximité, puis passez l’après-midi à bronzer et à nager dans le bleu profond de l’Adriatique. Plage de Banje (Frana Supila 10b; 00 385 99 314 64 85), immédiatement à l’extérieur des murs de la ville, et dispose d’un bar servant des boissons fraîches – prenez votre propre serviette de plage et allongez-vous sur les galets, ou payez un supplément pour un lit de soleil et un parasol. Au-dessus de la plage, il y a un bar-salon sur une terrasse en bois, servant des cocktails et des collations.
TARD
Commencez la soirée dans la vieille ville avec une dégustation de vin dalmate amusante et informative (trois rouges ou trois blancs) au bar à vin D’Vino dans la vieille ville (Palmotićeva 4a; 00 385 20 321 130) – c’est moelleux et confortable, avec plusieurs tables extérieures dans la rue latérale étroite.
Pour le dîner, direction Azur (Pobijana ul. 10; +385 20 324 806 ), servant des plats « Cro-asiatiques » inhabituels mais incroyablement délicieux, conçus par le chef propriétaire, combinant des ingrédients dalmates avec des épices thaïlandaises et des herbes parfumées – essayez le superbe filet d’espadon à la sauce au curry noir.
•La meilleure vie nocturne de Dubrovnik
Vie de luxe
L’Hôtel Excelsior est construit sur une colline au-dessus de la côte, surplombant la mer d’un bleu profond et l’îlot de Lokrum recouvert de pins. Les intérieurs sont cool et minimalistes, avec des murs gris et un mobilier rétro-chic. Au bord de la mer, une terrasse en pierre a des marches dans l’eau. Un vaste spa bien-être comprend une grande piscine de forme libre et des bains à remous, un bain romain et un sauna finlandais.
Double à partir de 137 € (123 £). Jean-Marie Le Pen 12; 00 385 20 353 000
Designer Digs
Les intérieurs élégants et contemporains de l’Hôtel Kompas Dubrovnik plairont aux amateurs de design minimaliste. Les intérieurs minimalistes entièrement blancs présentent un mobilier contemporain et une vue magnifique sur la mer. Il possède une petite piscine intérieure, une piscine extérieure avec vue sur la mer et un spa. L’hôtel dispose également d’une concession pour plusieurs rangées de chaises longues et de parasols sur la plage de galets de Lapad.
Double à partir de 99 € (86 £). Kardinala Stepinca 21; 00 385 20 299 000
Budget Beauty
Un refuge accueillant et familial dans un bâtiment historique en pierre. Les appartements du Karmen présentent une décoration bohème avec un mélange éclectique d’antiquités, de bric-à-brac excentriques, d’étoffes florales et d’art moderne. Une promenade de 10 minutes sur le Stradun vous amène à la porte Pile, l’entrée principale de la vieille ville.
Double à partir de 55 € (49 £). Bandureva 1; 00 385 20 323 433
• Un guide complet des meilleurs hôtels de Dubrovnik
La crème pour le visage à la rose naturelle (krema od ruža) est fabriquée selon une recette médiévale secrète à Ljekarna Male Braće (Stradun 2; 00 385 20 321411), située à l’intérieur du monastère franciscain du XIVe siècle.
Uje (Ul. Dinka Ranjine 1; 00 385 91 605 0111) est spécialisée dans l’huile d’olive dalmate. Leur best-seller, Brachia virgin, est livré dans un élégant flacon en céramique blanche en forme d’olive.
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Pour la plupart des gens, les meilleurs mois pour venir ici sont de mai à juin ou de septembre à octobre – pensez aux journées ensoleillées avec la mer assez chaude pour nager, et les hôtels, restaurants et attractions touristiques ouverts, mais avec moins de monde – même si ce sera toujours occupé.
Pendant la haute saison, de juillet à août, Dubrovnik est surpeuplée par les touristes – les prix des hôtels flambent, les restaurants et les plages sont bondés, et il y a des files d’attente à toutes les attractions principales, mais du côté positif, vous obtenez le Festival d’été de Dubrovnik et une vie nocturne fastueuse.
La basse saison, de novembre à avril, peut être agréable, bien que la plupart des installations soient fermées et que le temps soit moins fiable. L’inconvénient du tourisme est que de nombreux habitants ont vendu et déménagé dans la banlieue de Lapad, de sorte que la vieille ville est semi-abandonnée en hiver. Certains hôtels et restaurants sont maintenant ouverts pour Noël et le Nouvel An, mais presque tout est fermé jusqu’au reste du mois de janvier. Et alors que quelques endroits rouvrent pour le Carnaval en février, la nouvelle saison ne commence vraiment qu’à Pâques.
Faits saillants hors saison
Que faire
•La plupart des principales attractions de Dubrovnik sont ouvertes en hiver, mais avec des heures réduites, fermant généralement à 15 heures. Une promenade autour des murs de la ville médiévale peut être exceptionnellement impressionnante un jour d’hiver, sans la foule, si vous avez la chance d’avoir un ciel bleu et du soleil, mais notez que le vent de bura (nord-est) peut être très froid, alors terminez bien.
* S’il pleut, dirigez-vous vers le Palais du Recteur (abritant le Musée d’Histoire culturelle), la Cathédrale et le Musée Maritime, chacun à deux minutes à pied l’un de l’autre, dans la Vieille ville. Notez que la plupart des bons hôtels ont des parasols disponibles pour les clients.
Où manger et boire
•Le Taj Mahal est l’un des rares restaurants à rester ouvert toute l’année dans la vieille ville et offre une pause dans les fruits de mer dalmates omniprésents. La cuisine propose des spécialités bosniaques, avec un accent sur la viande.
• Les bars d’Azur ou D’Vino sont tous deux de bonnes options pour boire – ils restent ouverts la majeure partie de l’année (mais parfois fermés en janvier).
Où séjourner
•*L’Hôtel Excelsior est un excellent choix pour l’hiver. Le vaste spa de bien-être comprend une grande piscine de forme libre et des bains à remous, un bain romain, un sauna finlandais et des douches à thème. Double à partir de 137 € (123 £).
S’y rendre
•Dubrovnik est un beau week-end d’hiver, mais le plus gros problème est d’y arriver. Vérifiez Croatia Airlines et British Airways, qui effectuent des vols directs sporadiques au départ de Londres en hiver, bien que cela puisse impliquer un changement à Zagreb.
Informations essentielles
Consulat britannique: Le Consulat honoraire britannique de Dubrovnik est fermé jusqu’à nouvel ordre. Si vous avez besoin d’une assistance consulaire dans la région, il est conseillé d’appeler l’ambassade britannique de Zagreb (Ivana Lučića 4, Zagreb; 00 385 1 600 9100; gov.uk )
Services d’urgence croates: Composez le 112
Office de tourisme de Dubrovnik: Brsalje 5 (juste à l’extérieur de la vieille ville, près de la porte de Pile); 00 385 20 312011. Ouvert du lundi au samedi de 8h à 19h, du dimanche de 9h à 15h. Il y a aussi un bureau d’information touristique plus petit à Obala Ivana Pavla II, br. 1, Gruž (près du port de ferry); 00 385 20 417983. Ouvert du lundi au vendredi de 8h à 15h, Sam de 8h à 13h, Dim fermé.
Bases
Devise: Kuna (Kn). La Croatie a rejoint l’UE le 1er juillet 2013, mais n’adoptera pas l’Euro dans un avenir prévisible.
Code téléphonique: 00 385
Décalage horaire: +1
Temps de vol: Londres à Dubrovnik est d’environ deux heures et 40 minutes
Biographie de l’auteur
Jane vit sur la côte Dalmate de temps en temps depuis 1998. Elle explore les îles croates en été et les attractions culturelles, les bars et les restaurants des villes portuaires de Split et de Dubrovnik pendant l’hiver.
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