Les météorologues du Service météorologique national de la NOAA ont toujours surveillé les conditions de l’atmosphère qui ont un impact sur la météo, mais au fil du temps, l’équipement qu’ils utilisent a changé. À mesure que la technologie avançait, nos scientifiques ont commencé à utiliser un équipement plus efficace pour collecter et utiliser des données supplémentaires. Ces avancées technologiques permettent à nos météorologues de faire de meilleures prévisions plus rapidement que jamais.
1. Radar Doppler
Le radar Doppler est la fenêtre du météorologue pour observer les tempêtes violentes. Avec 159 tours radar à travers les États-Unis, le National Weather Service de la NOAA offre une couverture complète du continent américain et une couverture partielle de l’Alaska, d’Hawaï, de Porto Rico et de Guam. Le radar Doppler détecte tous les types de précipitations, la rotation des nuages d’orage, les débris de tornades en suspension dans l’air, ainsi que la force et la direction du vent.
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2. Données satellitaires
Les satellites météorologiques surveillent la Terre depuis l’espace, collectant des données d’observation analysées par nos scientifiques. La NOAA exploite trois types de satellites météorologiques. Les satellites en orbite polaire orbitent autour de la Terre près de la surface, prenant six ou sept images détaillées par jour. Les satellites géostationnaires restent au même endroit sur Terre, au-dessus de la surface, prenant des images de la Terre entière aussi fréquemment que toutes les 30 secondes. Les satellites de l’espace profond font face au soleil pour surveiller les puissantes tempêtes solaires et la météo spatiale. La NOAA utilise également les données des satellites exploités par d’autres agences et pays.
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3. Radiosondes
Les radiosondes sont notre principale source de données dans l’air supérieur. Au moins deux fois par jour, les radiosondes sont liées à des ballons météorologiques et sont lancées dans 92 endroits à travers les États-Unis. Au cours de son trajet de deux heures, la radiosonde flotte jusqu’à la stratosphère supérieure où elle recueille et renvoie des données toutes les secondes sur la pression atmosphérique, la température, l’humidité relative, la vitesse et la direction du vent. Par temps violent, nous lançons généralement des ballons météorologiques plus fréquemment pour collecter des données supplémentaires sur l’environnement des tempêtes.
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4. Systèmes automatisés d’observation de surface
Les ASOS (systèmes automatisés d’observation de surface) surveillent en permanence les conditions météorologiques à la surface de la Terre. Plus de 900 stations à travers les États-Unis rapportent des données sur les conditions du ciel, la visibilité à la surface, les précipitations, la température et le vent jusqu’à 12 fois par heure. Près de 10 000 observateurs coopératifs bénévoles du NWS collectent et nous fournissent des données supplémentaires sur la température, les chutes de neige et les précipitations. Les données d’observation recueillies par nos ASO et nos bénévoles sont essentielles pour améliorer les prévisions et les avertissements.
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5. Supercalculateurs
Le Système de supercalculateur opérationnel Météorologique et climatique (WCOSS) de la NOAA est l’épine dorsale de la prévision moderne. Avec une capacité de calcul de 5,78 pétaflops, il peut traiter des quadrillions de calculs par seconde. Nos supercalculateurs sont presque 6 millions de fois plus puissants que votre ordinateur de bureau moyen. Les données d’observation recueillies par le radar doppler, les radiosondes, les satellites météorologiques, les bouées et d’autres instruments sont introduites dans des modèles de prévision numérique informatisés du NWS. Les modèles utilisent des équations, ainsi que des données météorologiques nouvelles et passées, pour fournir des conseils de prévision à nos météorologues.
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6. AWIPS
AWIPS (Advanced Weather Information Processing System de la NOAA) est un système de traitement informatique qui combine les données de tous les outils précédents dans une interface graphique que nos prévisionnistes utilisent pour analyser les données et préparer et émettre des prévisions, des montres , avertissements. Ce système utilise des superordinateurs de la NOAA pour traiter des données provenant de radars doppler, de radiosondes, de satellites météorologiques, d’ASOS et d’autres sources à l’aide de modèles et de produits de guidage de prévision. Une fois que les météorologues ont préparé les prévisions, AWIPS génère des graphiques météorologiques et des alertes et des alertes météorologiques dangereuses. Tout cela aide nos météorologues à créer des prévisions plus précises et plus rapides que jamais.
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