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Alors que la Louisiane a commencé comme une colonie française et que sa culture dominante est restée créole française jusqu’au XIXe siècle, les anglo-Américains ont commencé à former une minorité significative dans la région à la fin de la période coloniale. Après 1803, lorsque l’achat de la Louisiane a ajouté la colonie aux États-Unis, les Anglo-Américains ont commencé à arriver en nombre croissant, attirés par l’ambition, les terres bon marché et les postes gouvernementaux dans le nouveau régime territorial. Les tensions qui s’ensuivirent entre Créoles et Anglo-Américains, bien que parfois exagérées, jouèrent un rôle important dans le développement social du début de la Louisiane.

Le terme  » Anglo-américain” a été utilisé principalement à la fin de la période coloniale et au début de la période nationale (1790-1830) par les Louisianais francophones pour décrire les nouveaux arrivants anglophones, en particulier ceux des États-Unis. Les anglophones d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande pourraient également être classés comme Anglo-Américains, surtout s’ils devenaient citoyens américains et se rangeaient, comme la plupart d’entre eux, du côté de la faction américaine de la Nouvelle-Orléans. Ces nouveaux arrivants nés aux États-Unis étaient communément appelés « Amérindiens” (à ne pas confondre avec les Indiens autochtones).

Dans la pratique, les Anglo-Américains avaient tendance à avoir un statut d’élite. Le terme n’était généralement pas appliqué aux marins et aux bateliers de la classe ouvrière qui ont émigré à la Nouvelle-Orléans (et qui étaient plus souvent étiquetés « Kaintocks »). Bien qu’il puisse s’appliquer aux colons des paroisses du haut—Pays comme Ouachita et Concordia, il était le plus souvent utilisé pour décrire les arrivistes professionnels et mercantiles de la Nouvelle-Orléans territoriale – des hommes qui venaient faire fortune en Louisiane en tant que marchands, spéculateurs fonciers et avocats.

La période coloniale : Marchands et spéculateurs

Avant 1783, il y avait peu d’immigration des colonies de l’Amérique du Nord britannique vers la Louisiane. Si ces colons voulaient se déplacer vers le sud, ils pourraient choisir la colonie britannique de Floride occidentale, qui comprenait des communautés de planteurs prospères autour de Natchez et de Manchac. Après la Révolution américaine (1775-1783), la vague d’émigrés loyalistes quittant les anciennes colonies se dirigea principalement vers le Canada, les Floridas et les Caraïbes britanniques. Plus tard dans les années 1780, cependant, le gouverneur Esteban Miró tenta d’attirer les colons de l’Ouest américain avec des promesses de terres libres et de tolérance religieuse. Les migrants avides de terres (y compris, à un moment donné, Daniel Boone) ont prêté serment de fidélité à l’Espagne en échange de généreuses subventions, mais la plupart des colons américains des années 1780 ont finalement préféré s’installer en Floride occidentale (maintenant rétrocédée à l’Espagne) ou dans des colonies dans les parties nord du territoire de la Louisiane au-delà des frontières du futur État.

Dans les années 1790, des liens commerciaux plus étroits avec les États-Unis et des politiques espagnoles libéralisées envers les marchands américains ont commencé à attirer des Anglo-Américains ambitieux dans le sud de la Louisiane, et la Nouvelle-Orléans en particulier. Les liens de crédit avec les villes du Nord se multiplièrent, et le transport maritime américain dominait à la fois les importations et les exportations dans ce qui devint un port commercial majeur et une ville internationale prospère. Beaucoup de nouveaux arrivants étaient des cosmopolites du monde atlantique aux identités nationales malléables. Daniel Clark Jr, d’origine irlandaise, qui a été le premier représentant du territoire d’Orléans à la Chambre des représentants des États-Unis, en a fourni un exemple intéressant. Après avoir travaillé jeune à Philadelphie, Clark s’installe à la Nouvelle-Orléans vers 1790, apprend l’espagnol et devient un protégé de confiance du gouverneur Francisco Luis Hector baron de Carondelet. Mais après une querelle avec les autorités espagnoles en 1798, il prêta serment de citoyenneté américaine dans le territoire voisin du Mississippi et commença à militer pour une prise de contrôle américaine de la Louisiane. Clark deviendra l’un des marchands, planteurs et propriétaires terriens les plus riches de Louisiane.

La réputation d’insalubrité de la Nouvelle-Orléans dissuade de nombreux marchands fortunés de s’y installer. Au lieu de cela, ils ont envoyé de jeunes mères porteuses — comme John McDonogh, qui a trouvé richesse et renommée à la Nouvelle-Orléans coloniale. Envoyé à l’âge de vingt ans pour représenter les intérêts commerciaux de William Taylor de Baltimore, McDonogh commença bientôt à commercer pour son propre compte. Il se lança également dans la plantation de sucre, l’importation d’esclaves et la spéculation foncière. Les investissements fonciers de McDonogh en Floride occidentale et sa plantation sur la Rive ouest de la Nouvelle-Orléans ont finalement fait de lui l’un des hommes les plus riches de la Louisiane d’avant-guerre. Plus tard, il est devenu célèbre pour le programme d’émancipation et de colonisation compensée qu’il a offert à ses esclaves, ainsi que pour avoir doté à titre posthume les systèmes scolaires publics de Baltimore et de la Nouvelle—Orléans – où de nombreuses écoles McDonogh existent encore.

McDonogh et Clark n’étaient pas les seuls à s’intéresser aux terres de l’ouest de la Floride. En fait, peu après son arrivée, le nouveau gouverneur américain William C. C. Claiborne nota avec consternation que presque tous les Américains de la Nouvelle-Orléans étaient profondément impliqués dans les spéculations. Un autre spéculateur à grande échelle, le Dr. John Watkins, de Virginie, avait étudié la médecine à Philadelphie, pratiqué à Lexington, dans le Kentucky, puis s’était essayé comme commerçant indien dans le territoire de l’Illinois, avant de s’installer à la Nouvelle-Orléans en 1799. À son arrivée, il a demandé au gouverneur Manuel Luis Gayoso de Lemos y Amorin de lui accorder un vaste terrain dans le nord de la Louisiane à installer par son « Association espagnole du Kentucky. »Cela n’a rien donné, mais Watkins a réussi à se marier dans une famille créole de premier plan et à devenir plus tard maire de la Nouvelle-Orléans.

La Période territoriale et la Génération de 1804

Avec la nouvelle de l’achat de la Louisiane à l’été 1803, une cohorte ambitieuse d’Américains commence à arriver à la Nouvelle-Orléans. Pour la plupart des jeunes hommes de la génération post-révolutionnaire, frustrés par le manque d’opportunités dans les États de l’Atlantique, ils cherchèrent des emplois dans les nouveaux régimes territoriaux et des fortunes dans la plantation de sucre, la spéculation et la profession d’avocat. Beaucoup étaient également impatients de participer à la transformation républicaine de la colonie espagnole de longue date et se voyaient comme des agents de la souveraineté américaine. D’autres sont venus fuir des problèmes personnels, financiers ou juridiques et espéraient prendre un nouveau départ. L’un des hommes les plus connus de l’époque, l’avocat et homme politique Edward Livingston, est venu échapper à la fois à des dettes personnelles et à un scandale embarrassant qui a conduit à son éviction du poste de maire de New York. Livingston avait été un représentant de trois mandats au Congrès des États-Unis, et son frère aîné, Robert, négocia l’achat de la Louisiane. Ainsi, malgré son passé mouvementé, il a assumé un rôle de premier plan dans les affaires de la Nouvelle-Orléans dès son arrivée.

Livingston était à certains égards parfait pour la Louisiane: orateur éloquent du français, expert en droit civil et ami proche du Français le plus célèbre des débuts de l’Amérique, le marquis de Lafayette. Cependant, Livingston se révéla bientôt une figure de division, devenant le centre d’une opposition mécontente au régime du gouverneur Claiborne. Comme beaucoup d’Américains en Louisiane, Livingston a également été entaché d’allégations selon lesquelles il aurait participé à la conspiration de Burr (une tentative ratée, prétendument menée par l’ancien vice-président Aaron Burr, de créer un pays indépendant dans le sud-ouest des États-Unis). Livingston finit par gagner l’inimitié amère du gouvernement américain et de l’élite créole avec ses efforts pour revendiquer la batture de la Nouvelle-Orléans comme sa propre propriété. En 1815, il se racheta en jouant un rôle majeur dans la bataille de la Nouvelle-Orléans. Plus tard, il se joint à Louis Moreau-Lislet et Pierre Derbigny pour rédiger le nouveau code juridique de Louisiane des années 1820 (bien que le célèbre code pénal de Livingston n’ait jamais été adopté).

Selon la tradition de la Nouvelle-Orléans, les Créoles considéraient les nouveaux arrivants américains avec un dédain aristocratique — au point de les exclure de la partie principale de la ville et de les forcer à s’installer dans le secteur américain, connu sous le nom de Faubourg St. Mary, en amont de Canal Street. En réalité, comme l’historien Joseph Tregle l’a montré, la vision de longue date de Canal Street comme une ligne de démarcation ethnique était fortement exagérée. Surtout avant 1830, les Américains vivaient dans toute la ville. Ils n’étaient pas non plus généralement boudés: Ils conclurent des partenariats commerciaux et des alliances politiques avec des Créoles, imitèrent les manières créoles et beaucoup, comme Livingston, Watkins et Claiborne, se marièrent dans des familles créoles. Une rivalité entre Créoles et Anglo-Américains existait certainement — mais elle était compliquée par des alliances interethniques et contrebalancée par la solidarité raciale qui liait tous les blancs dans une ville à majorité noire.

La période d’Antebellum: Ville divisée, Upcountry anglo

Néanmoins, les politiciens d’antebellum sont finalement devenus habiles à jouer les tensions intra-blanches et les différences nationales à des fins électorales. Même lors du passage à l’État en 1812, l’incorporation des paroisses principalement anglo-floridiennes à la Louisiane a été calculée pour donner un fort coup de pouce à l’influence américaine dans la politique de l’État. En 1836, la rivalité à La Nouvelle-Orléans était devenue si amère que la ville se divisait officiellement en trois municipalités distinctes: la Première (composée du quartier français et de Treme), la Seconde (le quartier central des affaires et le Lower Garden District) et la Troisième (les quartiers restants sous Esplanade Avenue). Les Anglo-Américains restaient encore une minorité, représentant peut-être 15% de la population libre de la ville. En s’alliant aux énormes communautés immigrées allemandes et irlandaises arrivées après 1830, elles ont cependant pu assumer la domination politique. En conséquence, lorsque la ville a été « réunifiée » en 1852, elle était principalement sous la direction américaine. (À cette époque, la ville a également absorbé la banlieue principalement américaine de Lafayette, l’incorporant dans la zone maintenant connue sous le nom de Uptown.)

À cette époque, les Américains dominaient les professions juridiques et médicales de la Nouvelle-Orléans, ainsi que son commerce. Ils ont également, sans surprise, fondé les églises protestantes de la ville. Certains Américains ont apporté un préjugé yankee contre le catholicisme et les modes culturels « latins », tandis que d’autres se sont engagés dans la société dynamique de la Nouvelle-Orléans et ont influencé ses traditions. En 1857, par exemple, un groupe de marchands anglo-américains a formé le Krewe de Comus. Avec des costumes élaborés, des chars thématiques et des itinéraires de parade publiés, Comus a dirigé la transformation des célébrations chaotiques du Carnaval en la forme moderne du Mardi Gras — une forme à la fois moins menaçante et plus centrée sur la population anglo-protestante aisée de la ville.

Pendant ce temps, les régions rurales du nord et du centre de la Louisiane ont connu une immigration massive de colons anglo-américains, en particulier après que Henry Shreve a nettoyé le radeau de la rivière Rouge à la fin des années 1830, permettant sa navigation. Les paroisses nouvellement formées telles que Winn, Claiborne et Caldwell avaient des populations anglophones dès leur création: planteurs de coton le long des principales rivières et agriculteurs de subsistance plus pauvres dans les districts de l’amont. C’est ce dernier dont la pression politique a conduit à la Constitution jacksonienne de 1844 — qui appelait pour la première fois au suffrage masculin blanc en Louisiane et ordonnait le retrait de la capitale de l’État de la Nouvelle-Orléans dominée par les Créoles. Avec l’essor de la traite domestique des esclaves en provenance de Virginie et du Maryland, même la population esclave de l’État est devenue plus anglophone et moins catholique. En dehors de la Nouvelle-Orléans, du bas—Mississippi et des paroisses acadiennes au sud-est et au sud-ouest, le terme anglo-américain a cessé d’avoir beaucoup d’application en Louisiane vers 1860 – il décrivait simplement la population et la culture majoritaires.

L’occupation de la Nouvelle-Orléans par l’Union de 1862 à 1865 et le gouvernement de reconstruction qui a suivi ont constitué une autre « invasion” anglo—américaine dans le sud de la Louisiane encore plus importante que celle de 1804 – et, pour l’élite créole (qui était étroitement associée à la cause confédérée), beaucoup plus menaçante. La Constitution de 1868 exclut la langue française des écoles primaires et impose que les lois officielles et les procédures judiciaires soient rédigées en anglais. Alors que l’élite de la population francophone devenait une minorité en difficulté, elle se repliait sur un mythe défensif de la culture créole aristocratique perdue. Ironiquement, ce mythe a été construit, en grande partie, par des écrivains anglo-américains tels que Lafcadio Hearn et George Washington Cable.

La Perspective du Présent

Avec l’intégration plus étroite de la Louisiane dans l’union américaine, la distinction entre les blancs nés en Louisiane et ceux nés dans les États de l’Atlantique a progressivement diminué. À la Nouvelle-Orléans, l’arrivée de vagues successives d’immigrants blancs — en particulier des Allemands, des Irlandais et des Italiens — a fait paraître dépassée la distinction binaire entre Français et Américains. Et, comme dans le reste du Sud, la distinction sociale dominante et dominante à partir de la Reconstruction n’était pas ethnique ou culturelle mais raciale, car la ségrégation croissante entre les noirs et tous les blancs masquait les divisions au sein de ces groupes.

Au XXe siècle, l’ethnicité était généralement associée au statut de minorité. Les divers groupes ethniques d’origine coloniale de la Louisiane ont commencé à voir leurs identités variées comme des sources de fierté culturelle et de solidarité clanique. En revanche, la majorité anglo-américaine est devenue un arrière-plan dans lequel d’autres groupes se sont définis. La plupart des Anglos auraient nié avoir une ethnicité – préférant la vision assimilative exprimée par l’écrivain franco-américain J. Hector St. John Crèvecoeur dans ses Lettres d’un fermier américain de 1782: « Ici, les individus de toutes les races sont fondus dans une nouvelle race d’homme, dont les travaux et la postérité provoqueront un jour de grands changements dans le monde. Les Américains sont les pèlerins occidentaux. »

Les historiens ne voient plus l’histoire de la Louisiane comme une lutte binaire dans laquelle une minorité anglo-américaine a pu superposer sa culture et américaniser une population coloniale latine réticente. Au lieu de cela, ils ont tendance à soutenir que les forces culturelles anglo ont interpénétré les forces françaises et africaines pour créer des expressions culturelles syncrétiques uniques à la Louisiane. Mardi Gras, par exemple, s’inspire des célébrations anglaises du mardi gras et de la Douzième nuit, ainsi que de la tradition du carnaval catholique. À l’inverse, de nombreux Louisianais influents d’ascendance française, tels que le naturaliste John James Audubon et le juriste François-Xavier Martin, ont passé des décennies aux États-Unis avant de migrer vers la Louisiane. De plus, tous les Louisianais d’origine européenne étaient soumis à l’influence et à la proximité de la culture africaine, qui persistait dans la population noire de l’État. Enfin, les Américains ne pouvaient pas non plus fonctionner comme un groupe culturel unifié et monolithique, à une époque où le terme englobait des personnes aussi diverses que des marchands britanniques, des avocats Yankees, des planteurs du Sud et des bateliers itinérants du Kentucky — qui, avec de nombreux autres, pouvaient tous recevoir le label Anglo.