Écrit par Jennifer Charlotte Date de publication: 8 Mars 2018
Cultiver ses propres herbes offre une rencontre heureuse entre deux grands passe-temps du jardinage et de la cuisine. Démarrer un jardin d’herbes aromatiques ouvre une vaste gamme de saveurs au-delà de celles que vous trouverez sur les rayons des supermarchés, et les avantages culinaires d’avoir un approvisionnement constant en herbes ultra-fraîches à portée de main ne peuvent être battus.
Les plantes herbacées sont de deux types principaux. Les herbes annuelles et bisannuelles telles que le basilic, le persil et la coriandre sont cultivées sur une seule saison, et meurent à mesure que les jours raccourcissent et que les températures baissent. Les plantes herbacées vivaces, quant à elles, vivent deux ans ou plus, soit comme des plantes à feuilles persistantes, soit comme des plantes qui ont une période de dormance pendant l’hiver avant de reprendre vie au printemps.
Les deux types valent la peine d’être cultivés, mais ce sont peut-être les plantes vivaces qui offrent le plus de satisfaction au cuisinier qui aime se salir les mains. Voici pourquoi.
Facile à cultiver
Comme tous ceux qui ont essayé de cultiver de la coriandre le savent, les herbes annuelles peuvent être remarquablement délicates et capricieuses. Si les conditions ne sont pas tout à fait correctes, les plantes peuvent soit rester faibles et épineuses, soit se boulonner pour semer à la minute où vous tournez le dos.
Ce n’est pas le cas avec les plantes vivaces. La grande majorité des herbes à plus longue durée de vie sont extrêmement tolérantes et prendront les sécheresses estivales et les douces gelées hivernales dans leur foulée – en effet, des conditions plus difficiles ont tendance à améliorer la saveur.
Ils sont heureux de tirer le meilleur parti des conditions de sol peu prometteuses tant qu’ils sont raisonnablement bien drainés et que leurs tiges souvent ligneuses et leurs feuilles plus dures que les annuelles constituent une cible beaucoup moins tentante pour les limaces, les escargots et autres ravageurs.
Hautement productive
Une plante établie continuera à fournir tout au long de la saison et reviendra année après année. En effet, la plupart des plantes vivaces doivent être découragées de devenir trop grandes au fil des ans, telle est leur productivité.
Un plaisir dans le jardin
Enfin, les herbes vivaces constituent un excellent ajout esthétique à un jardin. Leur variété de formes, de tailles et de couleurs ajoute de la structure et de l’intérêt parmi les plantes plus strictement décoratives, et bien que leurs fleurs ne soient pas spectaculaires, elles constituent un excellent moyen d’attirer les abeilles et autres insectes pollinisateurs dans votre jardin. En outre, l’odeur des huiles essentielles libérées naturellement par une journée chaude ou une soirée chaude est un plaisir en soi.
Donc, si vous êtes maintenant convaincu que vous devriez commencer un jardin d’herbes vivaces, quelles variétés devriez-vous cultiver? Il existe d’innombrables types à choisir, mais voici sept herbes qui constitueront un point de départ solide.
1)Romarin
Le romarin est l’une des herbes vivaces les plus populaires pour les cuisiniers passionnés, grâce à sa polyvalence et à son arôme intense. Il convient parfaitement à la plupart des plats de viande, en particulier à l’agneau et au poulet, tandis que sa saveur profondément parfumée ajoute de la profondeur aux sauces, aux ragoûts et aux pâtisseries de toutes sortes. Il a une affinité particulière avec l’ail, une combinaison qui apparaît fréquemment dans la cuisine italienne.
Parmi les herbes vivaces, le romarin est l’une des plus tendres et des plus difficiles à cultiver. Il est sujet au mildiou s’il est trop arrosé ou cultivé dans un endroit trop dépourvu d’air, et en tant que plante à feuilles persistantes, il n’est pas aussi résistant que les plantes vivaces qui meurent pour une pause hivernale.
Bien que la plupart des variétés puissent survivre à un gel moyen, le romarin appréciera une certaine protection pendant les coups de froid prolongés ou les gelées sévères. Pour cette raison, il est souvent cultivé en pots dans les zones alpines qui peuvent être emportés à l’intérieur ou facilement enveloppés dans une toison horticole. Cultivé en pleine terre dans un climat approprié, le romarin se développera en un arbuste dense d’un mètre ou plus de hauteur, fournissant toutes les feuilles et tiges aromatiques dont vous pourriez avoir besoin.
2)Origan
L’origan est un élément essentiel de nombreuses cuisines méditerranéennes, en particulier italienne et grecque, d’où le nom des deux variétés principales. L’origan italien et grec se développera en touffes circulaires jusqu’à 60 cm de haut, avec de longues tiges ligneuses chargées de petites feuilles intensément parfumées. Les plantes auront tendance à s’étendre sur leur parcelle, déposant de nouvelles racines au fur et à mesure, mais une taille régulière les aidera à les contrôler. Il est également utile de diviser les touffes tous les deux ans pour éviter que le centre de la plante ne devienne trop nu et ligneux.
L’origan est excellent avec les tomates cuites ou crues, ajoutant une saveur chaude et légèrement mentholée lorsqu’il est utilisé frais. Cependant, contrairement à la plupart des herbes, la saveur s’améliore nettement lorsque les feuilles sont séchées. Des deux variétés principales, l’italienne est la plus douce et la plus fraîche, tandis que la grecque tend vers une saveur plus forte et plus terreuse.
3)Menthe
Les deux membres les plus populaires de la famille de la menthe sont la menthe verte et la menthe poivrée, qui peuvent toutes deux ajouter leur saveur distinctive aux tisanes, aux sauces vibrantes et aux desserts rafraîchissants. Si elles sont cultivées en pleine terre, les plantes atteindront une hauteur d’environ 50 à 60 cm et fourniront des quantités luxueuses de feuilles à récolter.
Cependant, planter en pleine terre n’est pas une décision à prendre à la légère. Les menthes de toutes sortes sont vigoureusement envahissantes et envahiront bientôt tous les lits dans lesquels elles sont plantées, évincant avec enthousiasme toutes les autres plantes. Une fois établie, la menthe est extrêmement difficile à enlever.
Au lieu de cela, la menthe est mieux cultivée dans un récipient, soit autoportante, soit partiellement enfoncée dans le sol pour former une barrière racinaire. Le style de la menthe cramponnée de cette manière conduira à des plantes plus petites avec moins de feuillage, mais elles seront beaucoup plus faciles à contrôler.
4)Thym
Le thym est un pilier d’un jardin d’herbes traditionnelles, fournissant des masses de feuilles petites mais très aromatiques dans une plante compacte qui est heureuse de pousser dans la plupart des conditions. En tant qu’herbe culinaire, le thym est plus à l’aise dans les plats profondément salés tels que les ragoûts, mais il est également idéal pour ajouter de la profondeur aux marinades de volaille, et s’accorde étonnamment bien avec les poissons à chair ferme.
Le thym préfère un endroit ensoleillé avec un bon drainage, et sera extrêmement heureux de se prélasser dans la chaleur réfléchie d’une rocaille ou à la base d’un mur de pierre ensoleillé, où il formera des touffes d’environ 30 cm de haut. Coupez régulièrement pour encourager la croissance touffue, et toutes les boutures dont vous n’avez pas besoin immédiatement peuvent être séchées pour être utilisées dans la cuisine d’hiver.
5)Sauge
La sauge est une herbe exceptionnellement dure et robuste dont les utilisations les plus courantes sont comme partenaire du poulet ou comme arôme pour les saucisses, mais elle se marie également bien avec la douceur des abats ou de la citrouille.
La sauge a également plusieurs utilisations médicinales, étant une aide à la digestion, une apaisante des maux de gorge et un traitement topique pour les piqûres d’insectes et les piqûres mineures.
La plante forme un petit arbuste aux feuilles épaisses et coriaces, et bénéficie d’une taille sévère en automne pour l’empêcher de devenir ligneuse.
6)Ciboulette
La ciboulette est peut-être l’ultime plante vivace « coupée et réapparue », qui revient année après année, et elle est souvent la première plante du jardin à signaler l’arrivée du printemps. Commencée à partir de graines, la ciboulette formera des touffes de racines et des tiges ressemblant à de l’herbe qui devraient être divisées tous les trois ans environ pour arrêter le surpeuplement.
La ciboulette poussera joyeusement tout au long de la saison, semblant revenir peu importe la force avec laquelle vous les coupez, mais si elles sont laissées à elles-mêmes, elles formeront de jolies fleurs roses, violettes ou blanches qui peuvent également être utilisées dans la cuisine.
Bien que la ciboulette soit le plus souvent considérée comme une garniture ou un assaisonnement vert saupoudré, en tant que membres de la famille des allium, elle est tout aussi bonne à ajouter à une base pour les soupes ou les sauces, donnant une saveur d’oignon douce mais fraîche.
7)Mélisse
La mélisse est un parent de la menthe et partage les mêmes habitudes invasives, donc à moins que vous ne soyez un vrai fan de l’herbe, il est préférable de la garder confinée. Cependant, même dans un récipient moyen, il poussera abondamment, fournissant beaucoup de grandes feuilles vert foncé, ainsi que de minuscules fleurs blanches qui peuvent ne pas sembler beaucoup aux humains mais semblent extrêmement attrayantes pour les abeilles.
Bien que la mélisse soit rarement utilisée en cuisine, elle peut ajouter une saveur de citron rafraîchissante aux soupes légères et donner une touche subtile aux plats de fruits de mer. Néanmoins, c’est une herbe utile à cultiver dans n’importe quel jardin, car elle fait une excellente tisane qui a un effet calmant sur le corps et l’esprit.