La Maison Blanche a annoncé dimanche que Malia Obama prendrait une année sabbatique avant d’aller à Harvard en 2017. Il n’y a pas encore de mot sur ce que l’aîné du président Obama fera de cette période, mais, si vous envisagez quelque chose de similaire, il y a différentes choses que vous pouvez faire pendant votre année sabbatique, du travail au bénévolat, en passant par le monde. Les expériences que vous avez au cours de cette année peuvent vous aider à gagner en indépendance et en maturité, et elles ont le potentiel de faire de vous un étudiant meilleur et plus assuré lorsque vous arrivez enfin à l’université.
Si c’est la première fois que vous entendez parler de ce phénomène, sachez qu’une année sabbatique est une pause d’un an qu’un adolescent prend entre l’obtention de son diplôme d’études secondaires et le début de l’université. Déjà courante au Royaume-Uni, où environ 200 000 étudiants retardent l’université d’un an, l’année sabbatique gagne en popularité aux États-Unis. Un certain nombre de collèges américains, y compris Harvard, encouragent les étudiants de première année à prendre des années sabbatiques. Beaucoup sont prêts à reporter l’inscription des étudiants, et certains ont même une aide financière disponible pour financer des années sabbatiques, ainsi que leurs propres programmes d’année sabbatique.
La popularité croissante des années sabbatiques aux États-Unis témoigne du fait que l’expérience universitaire n’est pas « une taille unique. »Certains étudiants sont entièrement préparés au moment où ils obtiennent leur diplôme d’études secondaires pour commencer l’université quelques mois plus tard; ils font la transition vers la première année — ce qui implique probablement une nouvelle charge de travail académique plus rigoureuse et vivent loin de chez eux pour la première fois — sans beaucoup de problèmes. Mais d’autres diplômés récents du secondaire ne sont tout simplement pas prêts à commencer l’université. Ils peuvent ne pas avoir une idée claire de ce qu’ils aimeraient étudier ou du type de carrière auquel ils aimeraient se préparer; ils peuvent être épuisés par le travail académique; ou ils peuvent se sentir non préparés et dépassés par la perspective de vivre de manière indépendante. Prendre une année loin de l’école peut être un excellent moyen pour ces étudiants d’acquérir une expérience du monde réel, de gagner de l’argent, d’explorer leurs options, de clarifier leurs objectifs et de grandir un peu avant d’entrer à l’université.
L’année sabbatique de chaque personne sera un peu différente, mais si vous en prenez une, vous pourriez vous retrouver à faire une combinaison de ces options:
Travail.
Obtenir un emploi pendant votre année sabbatique peut servir deux objectifs importants: Premièrement, cela peut vous aider à grossir votre CV., de sorte que lorsque vous postulez pour des emplois pendant et après l’université, vous avez déjà un historique de travail sur lequel vous pouvez vous appuyer. Deuxièmement, cela peut vous aider à accumuler de l’argent froid et dur avant de commencer l’université. Nous savons tous que l’université coûte très cher, et pas seulement à cause de l’augmentation des frais de scolarité. Il y a aussi les coûts des manuels scolaires, du logement et des frais généraux de subsistance. Certains étudiants de première année prennent leur année de congé pour vivre à la maison et gagner de l’argent — ce dont ils sont sans doute reconnaissants après avoir été appelés à dépenser 200 dollars pour un manuel de physique lorsqu’ils commenceront l’école à l’automne.
Travailler pendant votre année sabbatique peut être particulièrement utile pour votre avenir si vous pouvez trouver un emploi qui joue dans le domaine que vous envisagez comme carrière, à la fois parce que le travail aidera votre CV et qu’il vous aidera à déterminer si vous voulez réellement cette carrière. Si, par exemple, vous envisagez de travailler avec des enfants, obtenir un emploi de conseiller pour enfants pourrait être une excellente idée: Si vous l’aimez, c’est une expérience que vous pouvez utiliser à l’avenir, et si vous la détestez, alors vous savez que travailler avec des enfants n’est pas quelque chose que vous voulez poursuivre après tout.
Voyage. (C’est peut-être plus abordable que vous ne le pensez.)
Voyager, surtout si vous allez à l’étranger, peut être une expérience véritablement transformationnelle. Cela vous ouvrira à de nouvelles expériences et de nouvelles perspectives, et vous aidera à gagner en indépendance en apprenant à faire face à un environnement inconnu. Vous pouvez rencontrer des gens nouveaux et intéressants, en apprendre davantage sur de nouvelles cultures ou même apprendre une langue supplémentaire.
Le plus dur, bien sûr, est que voyager peut être incroyablement cher, et partir à l’étranger — surtout lorsque vous envisagez déjà les dépenses de l’université — peut sembler totalement hors de portée. Si vous souhaitez voyager pour votre année sabbatique mais que vous ne pensez pas en avoir les moyens, prenez le temps d’étudier les programmes de bénévolat et les options d’aide financière qui pourraient le rendre possible. Certains programmes d’année sabbatique subventionnent les frais de déplacement en échange du bénévolat, tandis que d’autres relient les étudiants à des emplois. AmericCorps, par exemple, a le programme City Year, qui verse aux étudiants une allocation et une bourse d’études en échange d’un enseignement dans diverses villes américaines. Certaines écoles commencent également à offrir des programmes d’année sabbatique qui peuvent aider à rendre l’expérience plus abordable. L’Université Elon en Caroline du Nord, par exemple, propose un programme d’écart de 14 semaines qui permet aux étudiants d’obtenir des crédits de cours et coûte les mêmes frais que les frais de scolarité, de chambre et de pension d’un semestre. L’Université d’État de Floride a également récemment commencé à offrir des bourses pour financer les années sabbatiques.
Bénévole.
Le bénévolat pendant votre année sabbatique peut prendre de nombreuses formes. Cela peut signifier rejoindre un programme international et enseigner aux enfants à l’étranger pendant des mois, ou cela peut signifier faire du bénévolat dans votre refuge pour animaux local quelques nuits par semaine après le travail. Quelle que soit la voie que vous empruntez, le bénévolat peut vous donner une expérience de travail importante, vous aider à vous sentir plus engagé dans votre communauté et cela apparaîtra bien sur votre futur CV. Et c’est tout en plus du vrai point: Aider les gens ou les causes qui vous tiennent à cœur.
Apprendre à l’adulte.
Tout le monde a des expériences différentes en grandissant et des façons différentes de gérer le changement. Un étudiant de première année peut se présenter à son dortoir, pleinement capable de s’occuper de lui-même à partir de maintenant; un autre pourrait apparaître avec seulement la moindre idée de la façon de faire la lessive et aucune idée de la façon de cuisiner autre chose que du macaroni au fromage instantané. Si vous êtes dans cette dernière catégorie (pas de jugement!), utilisez votre année sabbatique pour acquérir certaines compétences clés dont vous aurez besoin une fois que vous quitterez la maison. Apprenez à faire la lessive, à cuisiner quelques repas simples, à ouvrir et à garder une trace d’un compte bancaire et de tout autre aspect de « l’adultère” qui semble terriblement mystérieux. Cela vous aidera à vous sentir plus en confiance lorsque vous vous dirigerez vers l’université.
Passez du temps en famille.
Votre année sabbatique peut être une excellente occasion de passer du temps avec vos proches avant de quitter le nid pour l’université. Vous pourriez même envisager de faire du bénévolat avec l’un de vos parents ou un frère ou une sœur. Vous aiderez votre communauté et vous établirez des liens avec votre famille.
Passez du temps loin de votre famille.
Si vous n’avez jamais passé beaucoup de temps loin de chez vous et que vous êtes nerveux à l’idée de partir à l’université, votre année sabbatique peut être le moment pour vous de plonger dans l’expérience de vivre de manière indépendante. Travailler ou faire du bénévolat à l’étranger sont d’excellentes possibilités, mais vous pouvez également rechercher des opportunités un peu plus près de chez vous, comme travailler comme conseiller de camp dans un camp d’été en résidence.
Faites une pause dans vos études.
Si vous venez de terminer vos études secondaires, cela signifie que vous avez passé la plupart des douze dernières années dans la même routine académique, et que la dernière année, avec les examens SAT, les cours d’AP et les applications universitaires, a été particulièrement intense. Si vous vous sentez épuisé, utilisez votre année sabbatique pour donner à votre cerveau une pause dans ce genre de travail. Cela ne signifie pas que vous prenez une pause de tout — un écart ne devrait pas seulement être un moment pour dormir tard et rattraper votre frénésie d’observation. Jeffrey Selingo, auteur de There Is Life After College, a écrit dans Le Washington Post,
Pour qu’une année sabbatique ait un impact significatif sur la réussite au collège, et plus tard dans le monde du travail, cela doit être un événement transformateur, tout à fait distinct de tout ce qu’un étudiant a vécu auparavant — une expérience de travail significative, une préparation académique à l’université ou un voyage qui ouvre l’horizon au reste du monde.
Alors que vous souhaitiez peut—être faire une pause dans vos études, vous devriez engager votre cerveau d’une manière différente – en voyageant dans des endroits nouveaux et stimulants, en travaillant dans un emploi que vous trouvez réellement intéressant ou en faisant du bénévolat pour une cause qui vous passionne.
Obtenez un crédit universitaire ou deux à l’écart.
Si vous n’êtes pas épuisé par les études, envisagez de suivre un cours ou deux dans votre collège communautaire local pendant votre année sabbatique. Cela vous permettra de vous habituer à la nature plus rigoureuse et autogérée des cours collégiaux, sans avoir à assumer une charge de cours complète en même temps. Vous pourrez également commencer votre première année avec quelques crédits à l’avance, ce qui vous donnera un peu plus de marge de manœuvre lorsque vous planifierez vos horaires de cours à l’avenir.
Réfléchissez à ce que vous voulez faire de votre vie et à ce que vous voulez sortir de l’université.
Votre année sabbatique vous donnera amplement le temps de réfléchir sérieusement à ce que vous voulez de l’université et à ce que vous voulez pour votre carrière future. Les expériences du monde réel que vous gagnez pendant cette période, en travaillant, en voyageant ou en faisant du bénévolat, peuvent vous aider à comprendre plus clairement ce que vous faites et ce que vous ne voulez pas de la vie. Cette clarté peut se traduire par une expérience plus fluide une fois au collège, ainsi qu’un chemin plus direct vers la bonne majeure pour vous.
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