Un profil récent dans le journal de Elevation Church, une mégachurch située à Charlotte, en Caroline du Nord, a amené certains lecteurs à se demander pourquoi l’église utilise un logo orange en V inversé au lieu de la croix traditionnelle (l’église a répondu en disant: « Notre logo représente la résurrection du Christ”).
L’élévation n’est pas la seule à apporter des changements aussi radicaux. De nombreuses congrégations modernes ont abandonné ou modifié des caractéristiques de conception historiquement associées aux églises. Voici neuf choses à savoir sur l’architecture traditionnelle (principalement protestante) des églises:
1. Clocher — L’ajout d’un clocher à une église avait souvent trois fonctions. Tout d’abord, les lignes verticales du clocher ont aidé à améliorer visuellement les lignes de l’église, dirigeant les yeux des spectateurs verticalement vers le ciel. Deuxièmement, les clochers ont donné aux bâtiments d’église — qui étaient généralement courts et trapus — une caractéristique esthétique qui améliorait l’harmonie du design. Troisièmement, les clochers étaient souvent la caractéristique architecturale la plus élevée d’une région, ce qui permettait aux gens de trouver l’église de n’importe quelle partie de la ville.
2. Cloches d’église – Situées dans le clocher, les cloches d’église de servaient souvent de dispositif de communication pour les citadins locaux. Le but principal de la sonnerie des cloches de l’église était de signifier le moment pour les fidèles de se réunir pour un service religieux. Cependant, les cloches pouvaient également être utilisées à des fins laïques, comme avertir les gens d’un incendie ou d’une armée qui approchait.
3. Nef – La nef est la partie centrale et principale d’une église chrétienne, s’étendant de l’entrée, parfois appelée narthex, à la chaire, parfois appelée chœur ou presbytère.
4. Chœur — Dans certains modèles d’église, le chœur est la partie avant de l’église à partir de laquelle le service est effectué. Le (s) pasteur (s) et le chœur sont souvent situés dans ces zones, généralement sur une estrade surélevée. Dans certaines églises, cependant, le chœur et la nef ne sont pas architecturalement distincts.
5. Baptistère – Jusqu’au 6ème siècle environ, les baptêmes étaient administrés dans une salle ou une chapelle appelée baptistère située à proximité d’une église ou reliée à celle-ci. Au 10ème siècle, le baptême par affusion (verser du liquide sur la tête) est devenu une pratique courante, de sorte que les fonts baptismaux ont souvent remplacé les baptistères. De nombreuses églises qui pratiquent le baptême par immersion, telles que les églises baptistes, ont une piscine baptismale spéciale qui est construite dans le sol ou le mur de la zone du chœur.
6. Autel / Table de communion – L’autel est la table dans le chœur que le clergé utilise pour la communion. Pendant la Réforme, certaines personnes ont estimé que le terme « autel” était théologiquement trompeur et ont commencé à le désigner comme une table de communion. Les anglicans ont décidé que les deux termes étaient corrects, parce que c’est l’autel d’où nous recevons le sacrifice de Jésus-Christ, et parce que c’est la table sur laquelle nous célébrons la communion. Aujourd’hui, les anglicans et les luthériens l’appellent généralement l’autel, tandis que les églises d’autres traditions protestantes ont tendance à l’appeler une table de communion.
7. Vitraux – Le terme « vitrail » s’applique au verre coloré fabriqué avec des oxydes métalliques ainsi qu’au verre sur lequel des couleurs ont été peintes puis fusionnées dans un four. L’utilisation de vitraux dans les églises a gagné en popularité au milieu du XIIe siècle. Le double objectif était de créer une « lumière céleste” qui symbolisait la présence de Dieu dans l’Église et de servir de « Bible du pauvre”, d’enseigner des histoires bibliques à ceux qui étaient analphabètes. L’utilisation du vitrail est tombée en disgrâce lors de la Réforme, mais a été relancée au milieu du XIXe siècle lorsque le style gothique est redevenu populaire en Europe et aux États-Unis.
8. Chaire – La chaire est une plate-forme surélevée ou un lutrin dans une église ou une chapelle à partir de laquelle le prédicateur prononce un sermon. La première référence à une chaire se trouve dans une lettre de Cyprien, évêque de Carthage, au milieu du IIIe siècle. Jusqu’à la Réforme, la plupart des chaires étaient situées sur la gauche (vue par la congrégation) et appelées côté évangile. Pendant et après la Réforme, la chaire a été repositionnée au centre du sanctuaire pour souligner la centralité de la Parole de Dieu
9. Croix / Crucifix – Les églises catholiques utilisent une représentation de la croix (appelée crucifix) avec une image de Jésus souffrant. En revanche, la plupart des églises protestantes ont tendance à utiliser une croix nue pour refléter le fait que Jésus a surmonté ses souffrances et sa mort et est ressuscité. (Les églises luthériennes, qui affichent parfois un crucifix, sont une exception historique à cette règle générale.)
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