Adieu au test de cholestérol à jeun?

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Lors d’une récente réunion, j’ai offert un déjeuner au visiteur qu’elle a refusé avec un regret évident. Elle avait faim, et il était midi. Mais elle se dirigeait vers son physique annuel, et manger à l’avance signifierait revenir un autre matin pour un taux de cholestérol à jeun. La plupart d’entre nous peuvent se rapporter à son agacement, mais heureusement, cela pourrait bientôt appartenir au passé.

Les médecins ont traditionnellement ordonné que des tests de cholestérol soient effectués après un jeûne d’une nuit. Mais cette exigence entraîne un fardeau important des deux côtés de l’équation des soins de santé. La plupart des gens détestent jeûner. Sauter des repas est particulièrement difficile pour les personnes actives, les diabétiques et les enfants. Pourtant, revenir pour une autre visite est encore plus compliqué, tant de gens ne s’en soucient pas. Et cela a également été un drain pour les médecins, ce qui a entraîné des ordres de tests répétés, des appels téléphoniques et des visites de patients.

Les directives internationales publiées le mois dernier dans le European Heart Journal sont devenues la dernière recommandation officielle contre le jeûne de routine pour les tests de cholestérol. Ces lignes directrices défendent ce que de nombreux systèmes de soins de santé et de nombreux médecins (dont moi) pratiquent depuis plusieurs années déjà. Ils devraient être acceptés par tous, même si cela prend un certain temps. Plusieurs raisons scientifiques soutiennent ce changement.

L’historique des tests de cholestérol à jeun

Lorsque les médecins testent le cholestérol, nous commandons presque toujours un groupe de tests appelé panel lipidique (les lipides sont des molécules contenant des graisses). Ce panel comprend généralement quatre mesures distinctes :

• Concentration totale de cholestérol.
• lipoprotéines de basse densité * (LDL) – cholestérol, souvent appelé ”mauvais » cholestérol. La quantité de LDL dans votre sang prédit fortement votre risque de maladie cardiovasculaire, car des niveaux plus élevés sont associés au développement de la plaque dans les artères.
• lipoprotéines de haute densité (HDL) – cholestérol, souvent appelé « bon cholestérol » car des niveaux plus élevés protègent contre les maladies cardiaques.
• Triglycérides (un autre type de molécule lipidique). Des taux élevés de triglycérides sont également associés à une maladie vasculaire, bien que cette relation ne soit pas aussi bien définie.

* Les lipoprotéines sont les « paquets” qui transportent le cholestérol dans le sang.

Les lipides sont traditionnellement aspirés après un jeûne pour deux raisons principales. La première consistait à minimiser les variations, car manger peut affecter certains niveaux de lipides. La seconde consistait à produire un meilleur calcul du cholestérol LDL, qui est souvent dérivé d’une équation censée fournir des résultats très déformés après avoir mangé. Cependant, des études plus récentes ont largement infirmé ces préoccupations.

Les scientifiques s’accordent maintenant sur le fait que l’alimentation n’a que des effets légers et cliniquement insignifiants sur trois parties du profil lipidique: le cholestérol total et le cholestérol HDL et LDL. La nourriture augmente les niveaux de triglycérides pendant plusieurs heures, généralement à un degré modeste. Après un repas riche en matières grasses, ces augmentations peuvent être frappantes. Par conséquent, un médecin peut toujours commander un test à jeun des triglycérides si les valeurs non à jeun sont significativement élevées.

Peut-être plus important encore, des analyses à grande échelle ont montré que les lipides non jeûnants n’affaiblissent pas le lien entre le taux de cholestérol et des événements nocifs tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. En fait, on pense que les mesures post-repas renforcent la capacité des taux de lipides à prédire le risque cardiovasculaire. Cette observation peut provenir du fait que la plupart des gens mangent plusieurs repas plus des collations pendant la journée. Cela signifie que nous passons la plupart de notre temps dans un état « nourri”, pas dans un état de jeûne. Ainsi, les niveaux de lipides après avoir mangé peuvent mieux refléter notre physiologie normale.

La fin du jeûne nocturne redouté ?

Les lignes directrices pour les panels lipidiques ont évolué au cours de la dernière décennie, étayées par les données d’études portant sur des centaines de milliers de personnes. La plupart des recommandations prennent désormais en charge les tests de cholestérol sans jeûne pour les tests de routine. (Vous trouverez un résumé de ces recommandations ici.)

Certains tests lipidiques à jeun resteront nécessaires, en particulier chez les personnes ayant des triglycérides très élevés. Et certaines personnes devront encore jeûner pour leur taux de sucre dans le sang, bien qu’un test alternatif pour le diabète (hémoglobine A1c) ait remplacé une grande partie de ces tests. Mais pour la plupart, y compris ceux qui subissent des tests de cholestérol de routine pour peser le risque cardiovasculaire et pour ceux qui suivent un traitement médicamenteux, cette nouvelle est une bonne nouvelle.

Alors demandez à votre médecin si vous devez vraiment sauter le petit déjeuner avant votre prochaine prise de sang. Les traditions ont la vie dure, mais la science et la commodité peuvent finalement conduire celle-ci à sa fin. C’est un changement que les médecins et les patients devraient célébrer ensemble.