Si vous êtes offensé par une grosse femme portant des vêtements, c’est vous qui devez vous regarder dans le miroir.
Il y a quelque temps, j’ai écrit sur l’équilibre supposé entre les messages de santé publique et l’acceptation des graisses. Je dis que c’est un équilibre supposé parce que les deux choses ne sont pas en contradiction l’une avec l’autre. Mais, comme cela arrive si souvent, cet argument a retrouvé sa tête monstrueusement laide et nous devons y remédier. Il semblerait qu’une grosse personne ait attiré l’attention sur elle-même de manière positive, et les gens sont scandalisés:
Cosmopolitan a pris la décision « controversée” d’avoir le mannequin taille plus Tess Holliday comme cover girl. Encore une fois, quand je dis « controversé”, je veux dire que ce n’est pas si controversé. Mais beaucoup de gens pensent que c’est le cas.
La justification communément admise est que les gens sont préoccupés par le message qu’il envoie à un public facilement influencé. Et comment cela pourrait-il être mauvais, après tout, ils ne pensent qu’au plus grand bénéfice pour l’humanité, n’est-ce pas? Je ne suis pas convaincu. Nous avons un paradoxe autour de la taille du corps, avec des mannequins qui deviennent plus minces et la population générale qui grossit.
Notre culture est obsédée par la minceur, mais les gens ordinaires ne sont pas à la hauteur de cette norme. Super-mince et aérographe à l’invraisemblance est l’aspiration que nous poursuivons, mais bien que cela semble nous amener à acheter plus de produits, cela ne nous encourage pas à nous changer. Nous achetons une partie de cette aspiration, sans faire de travail réel pour y parvenir.
Les responsables du marketing et de la publicité pensent qu’ils savent ce que nous voulons, mais ils ne font que répéter une formule qui a fonctionné auparavant, sans vraiment savoir si c’est la formule qui fait l’affaire ou si nous achèterions leurs affaires de toute façon sans elle. Leur version d’aspirational est la seule que nous ayons essayée, nous ne pouvons donc pas dire à quel point elle est vraiment efficace.
Une étude récente a montré que les modèles minces font que les femmes se sentent mal dans leur peau, mais bien dans le produit – démontrant apparemment que la minceur ambitieuse fonctionne. Mais d’autres études le contredisent, et le consensus au sein de l’industrie de la mode n’est pas égalé par le point de vue du milieu universitaire.
Les affirmations selon lesquelles de grands modèles comme Tess Holliday promeuvent une image corporelle malsaine sont ridicules compte tenu de notre histoire récente. Pendant des décennies, il y a eu des avertissements selon lesquels l’omniprésence des modèles ultra-minces pourrait nuire aux personnes prédisposées aux troubles de l’alimentation, mais ces craintes ont été minimisées et largement ignorées. Nous voyons un, juste un, gros modèle et tout le monde est dans les bras. Je ne peux m’empêcher de penser que nous n’avons pas réfléchi à cela, ou qu’il ne s’agit pas de prendre soin de la santé de la nation après tout.
Pour la défense de ceux qui disent qu’ils font réellement cette affirmation, il est très facile d’être attiré par des explications qui semblent avoir du sens, ou plus exactement, confirmer nos préjugés. Ce n’est pas génial, mais nous savons pourquoi ces croyances erronées se produisent. Comme en témoignent les commentaires sur Twitter (je ne les lis qu’à des fins journalistiques; je ne recommanderais pas d’essayer cela à la maison), le problème est plus profond qu’une idée fausse. Cette préoccupation pour les esprits impressionnables et les tour de taille est souvent une excuse pour diffuser des opinions répréhensibles sur les grosses personnes.
Statistiquement parlant, ceux qui font ces commentaires ont une chance raisonnable d’être eux-mêmes classés en surpoids, révélant peut-être leur propre dégoût de soi. On dit que nous avons une « épidémie d’obésité” en Occident, mais il n’y a aucune preuve que les mannequins plus grands aient quelque chose à voir avec les changements de taille de la population générale. La très grande majorité des modèles sont à l’extrémité la plus fine de l’échelle et pourtant le public continue de s’alourdir. Bien que la tendance actuelle puisse vendre des vêtements, elle n’est pas assez influente pour affecter notre style de vie.
La honte de la graisse est illogique. Nous pourrions faire des choix de style de vie qui contribuent à prendre du poids, mais il y a aussi des facteurs indépendants de notre volonté. Et même si nous pouvons perdre du poids, nous ne le voulons pas tous, ou n’en avons pas besoin – la meilleure version d’eux-mêmes de certaines personnes est le « surpoids », pour d’autres, c’est une autre catégorie. Pourtant, l’obésité est présentée comme un péché des temps modernes, sous réserve de la désapprobation des médias traditionnels et de la société populaire. C’est tellement enraciné que la vue d’un corps gras fait perdre la tête aux gens.
C’est un préjugé acceptable, les messages de santé publique étant cooptés pour intimider les autres. Si les gens étaient vraiment préoccupés par la santé des autres, ils n’utiliseraient pas la honte des graisses parce que nous savons que cela ne fonctionne pas. Ils auraient plus d’impact sur notre santé s’ils faisaient campagne pour de meilleurs soins de santé, la réduction de la pauvreté et l’amélioration du niveau de vie. Mais ces choses sont un travail acharné, et il est beaucoup plus satisfaisant de blâmer un individu pour les inégalités qui sont profondes dans notre société. Tess Holliday n’est pas le problème — nous le sommes.
La modélisation des tailles plus est devenue plus visible au cours des 10 dernières années, et il y a plus de choix de vêtements pour les femmes plus grandes qu’une taille 18 au Royaume-Uni (14 aux États-Unis). Mais les opposants à cela manquent souvent le point, affirmant que cette visibilité a rendu l’obésité « acceptable” et « normale” (elle est à la fois acceptable et normale). Il y a un problème d’offre et de demande, mais c’est l’inverse: les détaillants et les concepteurs répondent à l’évolution de la taille et de la forme de leurs consommateurs, répondant à une demande qui a augmenté indépendamment de ce qui se trouve sur le podium.
« Je ne crois pas que les magasins devraient stocker des vêtements en dessous ou au-dessus d’un certain poids. Ils devraient se sentir mal à l’aise lorsqu’ils entrent et ne trouvent pas de taille. »
— Jamelia
Les détaillants ne sont pas des arbitres moraux, et la graisse n’est pas un problème moral. Vous pourriez aussi bien désapprouver que les gens deviennent plus grands ou vivent plus longtemps — cela ne changera rien. Les grosses personnes existent, et la société dans son ensemble est plus grosse qu’elle ne l’était autrefois. Notre santé et notre nutrition se sont améliorées de nombreuses manières, et une conséquence de cela est qu’il y a également plus de personnes classées comme en surpoids. Les facteurs derrière cela ne sont pas toutes des choses que nous pouvons facilement contrôler, et interdire les images de femmes plus grandes est peu susceptible de faire une différence.
Le shooting de couverture de Tess Holliday a suscité une réponse viscérale de la part de nombreuses personnes, et elles ressentent une envie de diffuser leurs opinions. Mais leurs arguments ne sont pas aussi forts qu’ils le prétendent, et ils ne se soucient pas vraiment de la santé des autres. Certains sont sincères dans leur haine des corps gras, mais d’autres l’habilleront de faux soucis et de moralisateurs. L’argument de la santé publique n’est pas pertinent — ce dont nous parlons, c’est que les gens de toutes tailles devraient être représentés et respectés. Usurper le terrain moral avec des inquiétudes sur la santé des autres est une astuce qui absout les gens de la honte pour leurs préjugés et les élève à un statut supérieur.
Nous nous sommes habitués à traiter les gros avec moquerie et dégoût. Nous ne voulons pas être comme eux, alors nous nous distançons en les dénonçant publiquement — même si nous ne ressemblons en rien à l’idéal maigre que nous semblons adorer. C’est comme acheter un morceau de la minceur ambitieuse lorsque vous achetez une jolie robe — c’est une déclaration que vous êtes meilleur que ces « autres” personnes. La fatphobie est le produit, et vous pouvez l’obtenir gratuitement.